Gaviria et Berckmoes out, Godon blessé : la chute des 350 mètres

Le sprint est lancé. 350 mètres avant l’arrivée à Chalon-sur-Saône. Le peloton file dans le dernier kilomètre de la 12e étape du Tour de France. Fernando Gaviria - le sprinteur colombien de Caja Rural-Seguros RGA, remonte sur la gauche. Il touche la roue arrière de Vlad Van Mechelen. Il part au sol. Derrière lui, une dizaine de coureurs s’écroulent dans un fracas de ferraille et de chairs.

Gaviria ne se relève pas. Son coéquipier Stefano Oldani le rejoint quelques mètres plus loin: Il était en mauvaise posture - dira-t-il plus tard. Il insistait beaucoup sur la douleur à la clavicule. Les tests confirment la fracture de la clavicule gauche. L’équipe Caja Rural-Seguros RGA publie un communiqué une heure après l’étape: Les tests effectués immédiatement après l’étape ont confirmé les soupçons initiaux: Fernando Gaviria doit se retirer du Tour en raison d’une fracture de la clavicule gauche. Premier abandon.

Jenno Berckmoes - coureur belge de 25 ans chez Lotto-Intermarché, finit lui aussi à terre. Même diagnostic: fracture de la clavicule. Kurt Van de Wouwer - déclare: Il souffrait vraiment de la chaleur pendant la première semaine, mais aujourd’hui il se sentait très bien. Berckmoes abandonne. Deuxième forfait.

Dorian Godon - ancien champion de France chez Netcompany-Ineos, passe à travers les corps. Il se relève, le dos en vrac, le visage griffé. Kevin Vauquelin, témoin de la scène, le voit pédaler à peine, se plaindre de son dos. L’équipe médicale le teste immédiatement: pas de commotion cérébrale. Abrasions, contusions dorsales. Godon repart. Il finira l’étape.

Sprint dans les derniers mètres: la zone rouge avant l’arrivée

La chute s’est produite à pleine vitesse, dans l’étranglement final où les trajectoires se croisent. À 350 mètres de la ligne - le peloton compresse une trentaine de sprinteurs sur quelques mètres de largeur. Un contact de roue suffit. Gaviria touche la roue de Vlad Van Mechelen. Une dizaine de coureurs s’effondrent en chaîne. La violence du choc: deux clavicules cassées - des abrasions multiples, des contusions dorsales. Le débat sur la sécurité des finales massives refait surface à chaque incident de ce type. Mais les organisateurs n’ont jamais modifié le protocole des sprints.

Vlad Van Mechelen sanctionné, conteste sa responsabilité

Le jury des commissaires visionne les images. Verdict: Vlad Van Mechelen - coureur belge de Bahrain Victorious, est jugé responsable. Écart de trajectoire dans le sprint. Il est déclassé à la dernière place de son groupe, 144e. Amende de 500 francs suisses. Carton jaune.

Vlad Van Mechelen nie toute faute. J’étais concentré sur le sprint jusqu’à l’arrivée et je n’ai pas eu l’impression d’avoir fait quoi que ce soit de mal. Des incidents comme celui-ci peuvent arriver dans un final mouvementé. Il ajoute: Je n’ai pas vu grand-chose. Je n’ai ressenti qu’un impact sur ma roue arrière. En conséquence, j’ai perdu un peu de vitesse. Je n’étais pas sûr de ce qui s’était passé. J’ai été un peu choqué de voir autant d’hommes tomber derrière moi. Ce n’est qu’en regardant dans le bus que j’ai vu que Gaviria avait heurté ma roue arrière. La contradiction reste entière: les commissaires identifient un écart de ligne, Vlad Van Mechelen affirme n’avoir rien senti avant l’impact. Aucun des deux camps ne cède.

Les équipes perdent leurs leaders de sprint

L’impact sur les équipes est direct. Caja Rural-Seguros RGA perd son sprinteur principal, Fernando Gaviria - à deux jours des étapes de montagne. L’équipe espagnole n’a plus de carte à jouer sur les arrivées plates. Lotto-Intermarché subit le même coup dur avec Jenno Berckmoes - son coureur belge qui avait enfin retrouvé ses jambes après une première semaine éprouvante dans la chaleur. Trois coureurs de l’équipe Uno-X Mobility, Soren Waerenskjold - Anthon Charmig - Jonas Abrahamsen, sont également fauchés, mais aucune blessure grave selon les premières évaluations. Liam Slock - coéquipier de Berckmoes chez Lotto-Intermarché, écope de contusions aux coudes et à la hanche. Netcompany-Ineos respire: Dorian Godon repart après examen médical.

12 abandons depuis le 4 juillet: l’hécatombe s’alourdit

Le bilan grimpe: 12 coureurs ont désormais quitté la course depuis le départ de Barcelone le 4 juillet. Gaviria et Berckmoes rejoignent la liste des forfaits. Deux clavicules cassées sur une étape de 179,1 kilomètres qui devait être la dernière chance des sprinteurs avant les étapes de montagne. Ce taux d’attrition, 12 abandons en douze étapes, est élevé pour un Grand Tour. La chaleur de la première semaine, les chutes en série et la nervosité dans les sprints ont créé une usure précoce du peloton.

Devant, Tim Merlier a tout vu dans son rétroviseur. Il lève les bras. Troisième victoire d’étape sur ce Tour. Le Belge de Soudal Quick-Step domine les sprints plats depuis le départ de Barcelone le 4 juillet.

La clavicule cassée reste la blessure classique des sprints ratés. Richie Porte et Geraint Thomas en ont déjà fait les frais sur le Tour par le passé. Le choc est brutal, la chute à pleine vitesse ne pardonne pas. Gaviria et Berckmoes le savent maintenant.

Tadej Pogačar - maillot jaune, n’a rien perdu. La règle des trois derniers kilomètres le protège. Pas de perte de temps pour les favoris du général. Le Tour continue.

Nathalie IA en ligne

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