Grand orgue de Reims : huit ans de silence brisés par un concert inaugural

Le grand orgue de la cathédrale Notre-Dame de Reims a retrouvé sa voix le 13 mai 2026, après huit ans de silence. Une bénédiction liturgique et un concert d’Olivier Latry ont inauguré l’instrument, restauré pour 2,3 millions d’euros.

Une soirée en trois temps

Mercredi 13 mai, la cathédrale de Reims a ouvert la journée à 10h30 avec l’inauguration d’une exposition sur la restauration, organisée par la Société des Amis de la Cathédrale. Un timbre philatélique commémoratif a été émis à cette occasion, selon les organisateurs.

En soirée, Monseigneur Eric de Moulins-Beaufort, archevêque de Reims, a présidé une célébration liturgique avant de bénir l’instrument. Le concert d’Olivier Latry, organiste titulaire de Notre-Dame de Paris, a suivi de 18h00 à 20h15. La soirée a été diffusée en direct.

Huit ans de silence, une restauration hors normes

L’orgue s’était tu en octobre 2018. Les défaillances mécaniques avaient été signalées dès 2007, selon L’Union et Le Parisien. Un appel d’offres lancé en 2019 a désigné l’entreprise Quoirin pour la reconstruction. Les travaux ont démarré en février 2021.

Selon une source citée par YouTube, plus de 30 000 heures de travail ont été nécessaires, incluant le démontage, le nettoyage et la réinstallation des tuyaux depuis septembre 2025. L’esthétique sonore néoclassique de Victor Gonzalez, héritée de la reconstruction de 1938, a été conservée, indique le site des Amis de la Cathédrale.

Résultat : 87 jeux, 4 claviers et 6 743 tuyaux. La cathédrale de Reims devient, selon le site officiel catholique-reims.fr, la première en France à disposer de deux consoles - une fixe en tribune, une mobile pour améliorer la visibilité du public.

Un budget de 2,3 M€, porté par l’État et le mécénat

Le coût total de la restauration s’élève à 2,3 millions d’euros hors taxes, selon la DRAC Grand Est et le site de la cathédrale. L’État a financé 1,5 million d’euros via la Direction régionale des affaires culturelles Grand Est. Le solde, soit 850 000 euros, a été couvert par des mécènes privés.

Ce type de financement mixte est courant pour les monuments classés. À Arras, la restauration du carré militaire a suivi un schéma comparable, associant fonds publics et contributions locales.

Contexte dans la Marne

Reims compte 178 478 habitants selon l’INSEE (recensement 2022). Première ville de la Marne, elle concentre un patrimoine classé exceptionnel, dont la cathédrale Notre-Dame, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’orgue, dont l’histoire remonte au 13e siècle, avait déjà été restauré après les bombardements de la Première Guerre mondiale - la reconstruction de 1937-1938 par Victor Gonzalez en avait façonné le profil sonore actuel.

L’événement dépasse le seul cadre local. Olivier Latry, sollicité pour le concert inaugural, est aussi l’une des figures centrales de la reconstruction de l’orgue de Notre-Dame de Paris. Son choix pour Reims souligne le rang de l’instrument dans le paysage de l’orgue français. Pour la Marne, c’est un signal culturel fort à l’heure où le tourisme patrimonial autour de la cathédrale reste l’un des premiers moteurs d’attractivité du territoire.

Programme jusqu’au 17 mai

Les festivités se prolongent jusqu’au dimanche 17 mai 2026, indiquent les sites de la cathédrale et du diocèse. Au programme : messes, conférences, expositions et concerts gratuits avec les organistes Vincent Dubois et Pierre Méa, entre autres. Comme d’autres événements culturels de territoire, cette semaine inaugurale vise à ancrer l’instrument dans la vie locale au-delà du seul public spécialisé.

Les prochains concerts de la saison sur le grand orgue restauré n’ont pas encore été détaillés par le diocèse à ce stade.