Grand tétras : des oiseaux norvégiens relâchés dans les Vosges pour sauver l’espèce

Le Parc naturel régional des Ballons des Vosges a repris ses opérations de renforcement de la population de grand tétras ce mois d’avril. Trois oiseaux sauvages capturés en Norvège ont été libérés dans la réserve du Grand Ventron, les 18 et 20 avril 2026. L’espèce, protégée et emblématique du massif vosgien, est en déclin depuis trente ans, en raison d’un affaiblissement génétique progressif, selon la préfecture des Vosges.

Un programme sur cinq ans, 230 000 euros par an

Lancé en avril 2024 avec une autorisation exploratoire franco-norvégienne, le programme est piloté par le Parc naturel régional et financé par l’État et la Région Grand Est, pour un budget annuel d’environ 230 000 euros, selon les données officielles de la préfecture. Le principe : transloquér chaque année des individus sauvages issus de forêts norvégiennes, où la densité peut atteindre 20 à 30 grands tétras par km² dans certaines zones.

En 2024, 9 oiseaux (5 coqs, 4 poules) avaient été relâchés entre le 22 et le 27 avril, selon le ministère chargé de l’environnement. En 2025, 7 autres avaient suivi. Résultat fin décembre 2025 : sur les 16 individus lâchés, seuls 2 à 3 survivaient. Onze victimes de prédation ont été recensées, imputées à 85 % à la martre des pins, d’après Ornithomedia et l’association JNE. Ce bilan justifie, selon les porteurs du projet, la poursuite des lâchers accompagnée d’un plan d’amélioration des habitats.

Des associations vent debout contre le projet

Cinq associations de défense de l’environnement, dont Oiseaux-Nature et SOS Massif des Vosges, ont écrit au préfet des Vosges en avril 2026 pour s’opposer formellement au programme, selon L’Alsace. Elles critiquent les coûts engagés, les risques liés aux translocations et jugent les habitats vosgiens peu favorables à l’espèce. Des recours ont été annoncés.

Ce débat autour de la réintroduction d’espèces sauvages n’est pas propre aux Vosges. La question se pose aussi en Ariège avec la présence de l’ours brun, ou encore autour du zoo de Thoiry où riverains et associations s’affrontent sur la cohabitation avec la faune sauvage.

Prochaine étape : bilans annuels et amélioration des habitats

Le programme prévoit des transferts d’oiseaux chaque année jusqu’en 2028, assortis de bilans annuels obligatoires réalisés par le Parc naturel régional. Des mesures d’amélioration des habitats et de réduction des dérangements sont également au programme, précise la préfecture. La survie des individus lâchés en 2026 sera suivie par télémétrie.