Haut-Vernet : deux ans de prison ferme pour la tentative d’incendie

Ce mardi 7 juillet, le tribunal correctionnel de Digne-les-Bains a rendu son jugement dans une affaire qui a ravivé les tensions autour de la disparition d’Émile Soleil. Roland W., un Marseillais de 78 ans sans antécédents judiciaires, a été condamné à deux ans de prison ferme, avec maintien en détention à l’issue de l’audience.

Ce qui s’est passé dans la nuit du 15 au 16 mai

Selon les éléments présentés à l’audience et rapportés par Orange Actualités, Roland W. s’est fait passer pour un journaliste auprès des habitants du hameau du Haut-Vernet afin de recueillir des informations sur l’affaire Émile. Il s’est ensuite approché de la résidence secondaire des grands-parents de l’enfant, disparu dans ce hameau en 2023.

Dans la nuit du 15 au 16 mai 2026, il a allumé cinq départs de feu distincts sur la maison, à l’aide d’une serviette d’hôtel imbibée d’hydrocarbures. L’incendie a été détecté et stoppé à temps par Tom A., un jeune voisin qui rentrait du travail, selon Bénin Web TV. Sans son intervention, les dégâts auraient pu être bien plus importants.

Le procès à Digne-les-Bains

Devant le tribunal, Roland W. a expliqué avoir voulu relancer l’enquête sur la disparition d’Émile, qualifiant lui-même son acte d’irréfléchi, selon les propos rapportés par Orange Actualités. Cette justification n’a pas empêché sa condamnation à deux ans de prison ferme.

Le jugement s’accompagne de plusieurs mesures complémentaires : une interdiction de séjour de cinq ans sur la commune du Vernet et une interdiction de contact de trois ans avec la famille visée, selon BFMTV. Roland W. doit également verser 5 800 euros de dommages et intérêts aux grands-parents d’Émile.

Une famille qui demande la paix

D’après Orange Actualités, la famille d’Émile a exprimé sa détresse durant l’audience. Les grands-parents, dont la maison a été visée, réclament aujourd’hui de pouvoir vivre en paix, après plusieurs années marquées par la disparition de l’enfant et, désormais, cette tentative d’incendie.

Contexte dans les Alpes-de-Haute-Provence

Le Haut-Vernet, hameau de la commune du Vernet, se situe à une trentaine de kilomètres de Digne-les-Bains, préfecture du département. L’affaire de la disparition d’Émile a placé ce petit territoire rural sous le regard médiatique national depuis 2023, un phénomène rare pour une commune de cette taille dans les Alpes-de-Haute-Provence. Le tribunal judiciaire de Digne-les-Bains, seule juridiction du département pour ce type d’affaire, concentre depuis cette date l’ensemble des procédures liées au dossier.

Ce que retient aussi l’édition locale du 7 juillet

La même journée, Météo-France a placé les Alpes-de-Haute-Provence en vigilance orange canicule à compter du 7 juillet 2026, selon les prévisions publiées par Alertes Météo. Une situation qui touche une large partie du sud du pays, avec des conséquences déjà visibles sur d’autres grands événements sportifs : l’UCI a assoupli ses règles de ravitaillement sur le Tour de France en raison des fortes chaleurs.

Autre fait marquant du département : une collecte de dons a été lancée sous l’égide de la Fondation du Patrimoine pour sécuriser et restaurer la chapelle des Pénitents Blancs, à Céreste-en-Luberon. Le projet, consultable sur le site de la fondation, vise à préserver cet édifice local.

La presse régionale, à l’image de La Provence ou du Dauphiné Libéré, a largement couvert ces trois actualités dans son édition du 7 juillet, entre justice, météo et patrimoine.

Roland W. dispose de la possibilité de faire appel de cette décision. La suite de la procédure, si elle intervient, sera suivie devant la cour d’appel d’Aix-en-Provence.