Hécatombe chez les Bleuets : cinq forfaits avant la Coupe du monde U20

Ce qui s’est passé

À moins de 24 heures du coup d’envoi de la Coupe du monde U20 en Géorgie, l’équipe de France a été frappée par une série de forfaits inattendus. Selon L’Équipe, cinq joueurs considérés comme cadres ont dû renoncer à la compétition en raison de blessures contractées lors des derniers entraînements. Le sélectionneur Cédric Laborde a confirmé l’information, évoquant une « vague de malchance » qui perturbe la préparation des Bleuets.

Le média spécialisé Actu Rugby a ironisé sur la situation sur X, évoquant la nécessité de « trouver où se cache le chat noir présent chez les Bleuets ». Un message qui résume l’ambiance au sein du groupe tricolore.

Les absents de marque

Le forfait le plus lourd est celui de Joachim Senga-Kouo, élu meilleur joueur du dernier Tournoi des Six Nations U20. Le troisième ligne, qui avait impressionné par sa puissance et sa mobilité, ne pourra pas défendre ses chances de titre mondial. Il est rejoint par l’ailier de l’Aviron Bayonnais Tom Lévêque, victime d’une blessure aux ischio-jambiers lors d’une séance d’entraînement, rapportait Sud Ouest.

Les autres joueurs forfaits sont le talonneur Sacha Lonchampt, le troisième ligne Quentin Valentino et l’ailier Noa Traversier, tous annoncés par la Fédération Française de Rugby. Au total, ce sont cinq éléments qui devaient tenir un rôle majeur dans le dispositif de Cédric Laborde qui manquent à l’appel.

Des renforts appelés en urgence

Face à cette hécatombe, le staff a dû réagir vite. Deux joueurs ont été appelés en renfort de dernière minute : l’ailier Paul Cellio-Zwiler, évoluant à Provence Rugby, et Elia Masi. Le club provençal a officialisé la nouvelle sur X :

Ces deux joueurs ont rejoint le groupe à Koutaïssi, où les Bleuets sont déjà installés. Le sélectionneur n’a pas encore communiqué sur l’intégration des nouveaux venus dans le XV de départ pour le premier match.

Un premier défi face aux Fidji

Malgré ces absences, l’équipe de France U20 débutera bien son Mondial ce samedi 27 juin à Koutaïssi, contre les Fidji, dans le cadre de la poule D. Le capitanat a été confié au troisième ligne du Stade Rochelais, Lucas Andjisseramatchi, comme l’a annoncé le club.

Les Bleuets arrivent en Géorgie avec le statut de champions du Tournoi des Six Nations U20 2026, après avoir remporté leurs cinq matchs : victoires contre l’Irlande (50-21), le pays de Galles (34-24), l’Italie (32-17), l’Écosse (45-26) et l’Angleterre (31-28). Ce parcours sans faute faisait d’eux l’un des favoris de la compétition, mais les forfaits rebattent les cartes.

Le Mondial 2026, organisé pour la première fois en Géorgie, réunit seize nations depuis le dernier élargissement en 2009. Les Bleuets devront aussi affronter l’Espagne (2 juillet) et l’Australie (7 juillet) dans leur poule.

Contexte dans le rugby français

Cette cascade de forfaits intervient alors que le rugby français traverse une période contrastée. Si le XV de France senior reste au sommet mondial, les équipes de jeunes peinent parfois à transformer leurs promesses en titres mondiaux. Les U20 avaient pourtant réalisé une campagne de Six Nations quasi parfaite, portée par une génération talentueuse incarnée par Senga-Kouo, Andjisseramatchi ou Lévêque. La perte de cinq éléments clés juste avant le coup d’envoi illustre la fragilité des préparations internationales, où chaque blessure pèse lourd dans un effectif réduit.

Le sélectionneur Cédric Laborde, en poste depuis 2024, doit désormais recomposer son équipe dans l’urgence. La Fédération Française de Rugby suit la situation de près, tandis que les supporters espèrent que les remplaçants sauront saisir leur chance.

Retrouvez notre article complet sur le lancement des Bleuets en Géorgie.

Prochaine étape : le coup d’envoi du Mondial samedi 27 juin à 14h (heure locale) face aux Fidji, à Koutaïssi.