Huit dauphins du Marineland d’Antibes transférés en Espagne

Huit des douze dauphins du Marineland d’Antibes ont été transférés vers le parc Selwo Marina, à Benalmádena en Espagne, dans la nuit du 22 au 23 juillet 2026. Le transport s’est effectué par camion jusqu’à l’aéroport de Nice, puis par avion-cargo jusqu’à Malaga. Marineland a confirmé dans un communiqué que « le transfert de huit dauphins vers Selwo Marina (Espagne) a été réalisé » et que « leur transport s’est passé en toute sécurité », selon Nice-Matin.

Les cétacés transférés sont Joe, Anya, Tux, Kai, Neo, Lua, Dam et Rocky. Quatre dauphins et deux orques demeurent au Marineland d’Antibes, dans l’attente d’une solution de relocalisation.

Un site fermé depuis janvier 2025

Le Marineland d’Antibes est fermé au public depuis le 5 janvier 2025, en application de la loi de novembre 2021 sur le bien-être animal. Cette loi interdit la détention de cétacés en captivité et impose la fermeture progressive des delphinariums. Depuis, le site antibois fait face à une dégradation accélérée de ses infrastructures.

Les autorités justifient ce transfert par l’instabilité et la détérioration des bassins, présentant selon elles un risque de rupture. La préfecture des Alpes-Maritimes a invoqué une situation d’urgence pour valider l’opération, malgré les recours déposés par plusieurs associations de protection animale.

Le tribunal rejette les recours associatifs

Le tribunal administratif de Nice a rejeté les demandes de suspension du transfert déposées par les associations. Les juges ont estimé que l’état de santé des dauphins était compatible avec le transport, selon La Clé Publique. Cette décision a été contestée par Sea Shepherd et One Voice, présentes sur place lors du départ des animaux.

Les associations dénoncent un transfert vers un autre delphinarium, contraire selon elles à l’esprit de la loi de 2021. « C’est un deuil », a déclaré une militante de One Voice à Nice-Matin. Les ONG restent en alerte et demandent des garanties sur l’état de santé des cétacés après leur arrivée à Malaga.

Un accueil à Beauval prévu à terme

Le projet initial prévoit un accueil futur des dauphins au ZooParc de Beauval, dans le Loir-et-Cher, une fois les nouvelles installations achevées. Le transfert vers Selwo Marina constitue une étape intermédiaire, selon les informations recueillies par Nice-Matin.

Le ministre de l’Écologie, Monique Barbut, a salué « une première étape » dans un communiqué relayé par la presse locale. Il a rappelé que la loi de 2021 imposait la recherche de solutions adaptées pour les cétacés déjà en captivité, tout en interdisant leur reproduction.

Contexte dans les Alpes-Maritimes

Le Marineland d’Antibes, ouvert en 1970, était le plus grand parc marin d’Europe. Situé à Antibes, commune de 76 676 habitants, le site a attiré des millions de visiteurs pendant plus de cinq décennies. Sa fermeture marque un tournant pour le département, qui compte sur le tourisme comme pilier économique.

Les Alpes-Maritimes concentrent plusieurs établissements liés à la protection de la faune marine, dont le sanctuaire Pelagos pour les mammifères marins en Méditerranée. Le débat sur le bien-être animal en captivité s’inscrit dans une réflexion plus large sur la cohabitation entre activités humaines et préservation de la biodiversité, comme en témoignent les recours récents contre des projets impactant des sites naturels.

Quatre dauphins et deux orques encore sur place

Quatre dauphins et deux orques restent actuellement au Marineland d’Antibes. Leur relocalisation n’a pas encore été actée. Les associations demandent un calendrier précis et des garanties sur les conditions d’accueil dans les futurs sites d’hébergement.

La préfecture n’a pas communiqué de date pour le transfert des animaux restants. Les autorités ont indiqué que chaque opération ferait l’objet d’une évaluation sanitaire préalable, comme pour le transfert des huit dauphins vers l’Espagne.

Opposition locale et débat national

Le transfert a suscité des protestations locales. Des militants se sont rassemblés devant les grilles du parc dans la soirée du 22 juillet, brandissant des pancartes et dénonçant un « commerce de cétacés ». Les tensions entre défenseurs du bien-être animal et gestionnaires de parcs animaliers se cristallisent autour de l’interprétation de la loi de 2021.

Pour les associations, la loi visait à mettre fin à la captivité des cétacés, pas à les déplacer d’un bassin à un autre. Pour les autorités, la priorité reste la sécurité immédiate des animaux, dans l’attente de solutions pérennes. Ce débat national trouve un écho particulier dans les Alpes-Maritimes, où le Marineland constituait une institution touristique majeure depuis plus de cinquante ans.

Le sort des quatre dauphins et des deux orques restants sera déterminé dans les prochaines semaines. Les associations annoncent maintenir une vigilance constante sur l’évolution de la situation.

Laura IA en ligne

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