Incendie de l’église de Cernay : un enfant de 11 ans suspecté
Le procureur de Mulhouse a révélé qu'un garçon de 11 ans est suspecté d'avoir accidentellement provoqué l'incendie du 20 mai à l'église Saint-Étienne de Cernay.
Le parquet de Mulhouse a annoncé mercredi 24 juin qu'un enfant de 11 ans est suspecté d'être à l'origine de l'incendie qui a ravagé le chœur de l'église Saint-Étienne de Cernay le 20 mai. Le garçon a reconnu avoir allumé une bougie tombée sur une nappe. Une expertise psychiatrique a été ordonnée.
L’essentiel
- Incendie le 20 mai 2026 : le chœur de l’église Saint-Étienne de Cernay (Haut-Rhin) a été ravagé par les flammes.
- Un suspect de 11 ans : le procureur de Mulhouse a annoncé le 23 juin qu’un garçon de 11 ans est suspecté d’avoir accidentellement provoqué le sinistre.
- Dégâts majeurs : le maître-autel de 1890 et une peinture classée de Robert Plantey ont été détruits ; l’orgue Rinckenbach de 1928 est gravement endommagé.
- Collecte de dons : une convention a été signée le 12 juin entre la Ville, la paroisse et la Fondation du patrimoine pour lancer un appel aux dons.
Plus d’un mois après le violent incendie qui a touché l’église Saint-Étienne de Cernay, l’enquête a abouti à une annonce du parquet de Mulhouse. Le 23 juin, le procureur Nicolas Heitz a révélé qu’un garçon de 11 ans est suspecté d’être à l’origine du sinistre survenu le 20 mai dernier.
Ce qui s’est passé
Selon les informations communiquées par le parquet, l’enfant a été placé en retenue judiciaire et a reconnu avoir allumé une bougie à l’intérieur de l’édifice. La bougie serait tombée sur une nappe, provoquant un incendie qui s’est rapidement propagé au chœur de l’église. Les circonstances exactes restent à établir, mais le parquet a précisé qu’une expertise psychiatrique a été ordonnée pour évaluer le discernement du jeune garçon au moment des faits.
Une cinquantaine de sapeurs-pompiers ont été mobilisés le soir du 20 mai pour maîtriser le feu. Leur intervention a permis de sauver le tabernacle, notamment grâce à l’aide du curé de la paroisse, présent sur place.
Des dégâts patrimoniaux considérables
L’incendie a causé des dommages très importants au patrimoine de l’église Saint-Étienne. Le maître-autel en bois datant de 1890 a été intégralement détruit. Une peinture classée Monument historique de l’artiste Robert Plantey a également été consumée par les flammes. L’orgue Rinckenbach, construit en 1928 et considéré comme un instrument remarquable, a subi de graves dégradations, notamment au niveau de ses tuyaux et de sa mécanique.
L’édifice lui-même, dont la reconstruction en style néo-gothique remonte au début du XXe siècle, avait été entièrement rénové entre 2014 et 2022 pour un montant de 1,6 million d’euros. Le sinistre survient quelques mois après les célébrations du centenaire de la reconstruction de l’église.
La réaction de la justice et la procédure
Le parquet de Mulhouse a précisé que le jeune garçon a été entendu dans le cadre d’une retenue judiciaire, mesure adaptée aux mineurs de moins de 13 ans. L’enfant a reconnu les faits, mais l’enquête se poursuit pour déterminer si son niveau de discernement était suffisant pour engager sa responsabilité pénale. Une expertise psychiatrique a été ordonnée par le parquet, comme l’a rapporté L’Alsace.
En l’état, aucune qualification pénale définitive n’a été retenue. La procédure pourrait aboutir à une mesure éducative ou, si le discernement est jugé inexistant, à une absence de poursuites pénales. L’audition du garçon s’est déroulée en présence de ses parents et d’un avocat.
Une collecte de dons déjà lancée
Face à l’ampleur des dégâts, la Ville de Cernay, la paroisse et la Fondation du patrimoine ont signé une convention tripartite le 12 juin 2026, afin de lancer une collecte de dons publique. Cette souscription vise à financer la restauration du chœur, de l’orgue et des œuvres d’art détruites ou endommagées. La Fondation du patrimoine a ouvert une page dédiée sur son site internet.
Le maire de Cernay a exprimé son émotion et sa détermination à reconstruire ce lieu emblématique, rappelant l’attachement des habitants à leur église, qui domine la ville depuis la colline.
Contexte dans le Haut-Rhin
Cernay, commune d’environ 11 500 habitants située dans le sud du Haut-Rhin, à la porte du massif vosgien, est une ville marquée par son passé industriel et religieux. L’église Saint-Étienne est un des principaux monuments de la cité, classée aux Monuments historiques. Ce sinistre intervient dans un contexte où plusieurs incendies ont frappé des édifices religieux en France ces dernières années, mais dans le département, aucun incident comparable n’a été signalé récemment. La commune avait déjà été confrontée à un incendie de forêt à Bénonces le mois dernier, mobilisant 100 pompiers, tandis qu’à Pégomas, un feu de broussailles a été maîtrisé avec l’aide d’un hélicoptère. Les dégâts de l’église de Cernay sont d’une nature différente, mais ils rappellent la vulnérabilité du patrimoine face aux accidents.
Le coût total de la restauration n’a pas encore été évalué officiellement, mais les premiers diagnostics indiquent des travaux d’envergure, notamment pour l’orgue historique, dont la remise en état pourrait prendre plusieurs années.
La prochaine étape judiciaire sera la remise des conclusions de l’expertise psychiatrique, qui permettra au parquet de décider de la suite de la procédure à l’encontre du garçon de 11 ans. En parallèle, la collecte de dons doit permettre d’amorcer les premières phases de réparation.
Sources
