Indurain voit grand pour Paul Seixas : « Il a les jambes pour gagner un Tour »

Un adoubement de poids à 48 heures du départ

Alors que le Tour de France 2026 s’élance de Barcelone dans deux jours, le cyclisme français a reçu un soutien de prestige. Miguel Indurain, quintuple vainqueur consécutif de la Grande Boucle (1991-1995), a publiquement encensé le jeune Paul Seixas. L’Espagnol s’est exprimé le 1er juillet lors d’une cérémonie du Comité olympique espagnol célébrant le 30e anniversaire de sa médaille d’or du contre-la-montre aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996. « Veremos lo que pasa, pero piernas tiene para luchar por un Tour », a-t-il confié au journal Marca, rapporté par notre confrère Renaud B. sur X.

« On verra ce qui se passera, mais il a les jambes pour lutter pour un Tour », ajoute Indurain, selon Cyclingnews. Un signal fort pour le coureur de 19 ans, qui s’apprête à vivre sa première participation à un Grand Tour.

Paul Seixas, un prodige de 19 ans au départ de Barcelone

Né le 24 septembre 2006 à Lyon, Paul Seixas est entré chez les professionnels en 2025 à seulement 18 ans. Depuis, sa progression fulgurante a marqué le peloton. Au printemps 2026, il s’est offert trois victoires de prestige : la Flèche Wallonne, la Faun-Ardèche Classic et le Tour du Pays Basque, selon BikeRadar. Des performances qui ont convaincu son équipe, Decathlon CMA CGM, de lui confier un rôle de co-leader sur le Tour, aux côtés du sprinteur néerlandais Olav Kooij, comme l’a confirmé le groupe le 29 juin dernier (Cycling Weekly).

À 19 ans et 9 mois, Seixas deviendra le plus jeune participant du Tour de France depuis le Français Adrien Cento en 1937, rapporte FloBikes. Une précocité qui suscite autant d’espoirs que d’interrogations. Le jeune homme s’est dit rassuré ces derniers jours : « Je suis en pleine forme », a-t-il confié à nos confrères d’info.fr dans un entretien publié mercredi.

Contexte dans le Rhône et le cyclisme français

Paul Seixas est un pur produit du Rhône, né à Lyon et formé dans la région. Il incarne le renouveau du cyclisme tricolore, porté par une génération de jeunes talents. À l’automne 2025, il a déjà décroché une médaille de bronze sur la course en ligne des championnats d’Europe. Sa présence sur le Tour 2026 ravive les espoirs d’un public français qui n’a plus vu un compatriote monter sur le podium final depuis Romain Bardet en 2017. L’engouement est tel que la lutte pour le maillot blanc de meilleur jeune s’annonce particulièrement serrée cette année, avec notamment le Colombien Isaac Del Toro et l’Allemand Florian Lipowitz.

Le défi de la pression populaire

Si Indurain salue les qualités physiques de Seixas, il met en garde contre le principal écueil : la pression. Selon Cycling Magazine, l’Espagnol a prévenu que la pression populaire et médiatique en France constituerait le plus grand défi pour le jeune coureur. « Il a les jambes, mais la tête devra suivre », résume un observateur. Une gestion mentale qui a souvent fait la différence chez les grands champions, et que Tadej Pogačar maîtrise parfaitement.

Pogačar grand favori, mais la course ouverte

Miguel Indurain ne se fait guère d’illusions sur le favori de cette édition. Interrogé par Cyclingnews, il a désigné le Slovène Tadej Pogačar comme l’homme à battre, mettant en avant sa force mentale supérieure. « La course reste ouverte aux imprévus », a-t-il nuancé, rappelant que le Tour de France est souvent imprévisible. Paul Seixas, lui, aura l’occasion de prouver qu’il n’est pas seulement un espoir, mais déjà un prétendant.

Prochaine étape : Le départ du Tour de France 2026 depuis Barcelone, ce samedi 4 juillet. Paul Seixas portera le dossard 51 de l’équipe Decathlon CMA CGM.