Irak : le gardien numéro 2 Ahmed Basil en pole pour défier les Bleus

Ce lundi soir à Philadelphie (23h, heure française), l’équipe de France tient son billet pour les huitièmes de finale en cas de succès face à l’Irak. Mais les Lions de Mésopotamie, battus d’entrée par la Norvège (4-1), ne comptent pas se laisser faire. Le sélectionneur espagnol Jesús Casas pourrait même surprendre en modifiant son onze de départ, à commencer par le poste le plus exposé.

Un gardien sous pression

Jalal Hassan, 33 ans, gardien titulaire et capitaine de l’Irak, a vécu une entrée en matière cauchemardesque. Sur une frappe anodine, il a relâché le ballon dans les pieds d’un attaquant norvégien, offrant le but du break. Un geste qui a scellé le sort de son équipe. D’après les informations de L’Équipe et So Foot, Casas envisagerait de le remplacer par Ahmed Basil, le gardien numéro 2 du pays (29 ans, Al Shorta). Une décision lourde de sens, car Basil n’a que 12 sélections et n’a jamais joué un match de Coupe du monde.

Le média Foot Mercato a relayé l’info dans la matinée : « L’Irak avec son deuxième gardien contre la France ? » Une hypothèse confirmée par plusieurs sources. Selon So Foot, l’entraîneur des gardiens Zlatko Kalac a même annoncé que le troisième gardien Fahd Talib jouerait le dernier match de poule face au Sénégal, suggérant un turnover assumé. La défense irakienne, déjà fragilisée, pourrait aussi perdre le latéral droit Hussein Ali (touché au cou) et l’ailier gauche Ali Jasim (adducteurs), deux titulaires habituels.

Deschamps peaufine son onze

Du côté français, Didier Deschamps ne devrait pas révolutionner son équipe. Après la victoire probante contre le Sénégal (3-1, doublé de Kylian Mbappé), le sélectionneur alignerait un onze quasi inchangé selon RMC Sport. Seuls deux ajustements sont attendus : Lucas Digne remplacerait Théo Hernandez au poste de latéral gauche, tandis que Manu Koné prendrait la place d’Adrien Rabiot au milieu. En attaque, Bradley Barcola serait préféré à Ousmane Dembélé, comme le précise notre article sur la composition des Bleus. Un choix d’énergie et de percussion pour dynamiter une équipe irakienne qui devrait se montrer très regroupée.

« Ne considérez pas l’Irak comme une petite équipe », mettait en garde la presse française après le match nul des Irakiens contre l’Espagne (1-1) en préparation, le 4 juin à La Corogne. Les hommes de Casas ont aussi battu la Bolivie (2-1) en barrage intercontinental pour se qualifier. De quoi inciter les Bleus à la prudence, malgré leur statut de favoris.

Contexte dans le département de Paris

À Paris, la fièvre du Mondial gagne les rues. Les terrasses des cafés du 14e arrondissement, près du stade Charléty, ou celles des Champs-Élysées affichent complet pour la retransmission du match. Si l’équipe de France est basée à Clairefontaine (Yvelines), c’est bien dans la capitale que se concentre l’essentiel des supporters. La ville de Paris a installé un écran géant sur le parvis de l’Hôtel de Ville, où plusieurs milliers de fans sont attendus. Les supporters des Bleus espèrent voir leur équipe valider son ticket pour les huitièmes sans trembler, mais l’Irak représente un véritable piège pour une équipe de France encore en rodage.

Les enjeux du groupe

Avec trois points, la France est leader du groupe B. Une victoire ce soir la qualifierait directement pour les huitièmes, quel que soit le résultat du match Norvège - Sénégal. En cas de match nul, il faudrait au moins un point lors de la dernière journée. L’Irak, lui, n’a plus le droit à l’erreur : une défaite signifierait l’élimination presque certaine. Les Lions de Mésopotamie joueront donc leur va-tout, avec ou sans leur gardien numéro 2. Les Bleus savent que l’heure de la qualification a sonné.

Prochaine étape : le coup d’envoi à 23h au Lincoln Financial Field de Philadelphie. La composition officielle de l’Irak sera connue une heure avant.