Joan Beringer : ce soir, le géant de Sélestat entre dans l’histoire de la NBA

Il y a quatre ans, Joan Beringer ne savait même pas tenir un ballon de basket. Ce soir, le géant de Sélestat (Bas-Rhin) est officiellement un joueur NBA. Les Minnesota Timberwolves l’ont sélectionné au 17e choix du premier tour de la draft 2025, une consécration pour un jeune homme qui a découvert le basket sur le tard et par la force des choses.

De crampons trop petits à un destin orange

L’histoire commence à l’été 2021. Jusque-là, Joan Beringer jouait au football, comme beaucoup de gamins alsaciens. Mais à 14 ans, ses pieds mesurent déjà du 49-50. « Il ne trouvait plus de crampons à sa taille, raconte un proche. Un ami lui a dit d’essayer le basket, ce qu’il a fait. Et le déclic a été immédiat. » Repéré par un recruteur de la SIG Strasbourg, il intègre le centre de formation alsacien. En moins de deux ans, il dispute ses premières minutes en équipe première (Betclic Élite) et tape dans l’œil des recruteurs américains.

Une saison slovène en or

Pour parfaire sa formation, Beringer rejoint en 2024 le club slovène de Cedevita Olimpija. Là-bas, il enchaîne les matches de haut niveau en EuroCup et en championnat national. La saison 2024-2025 est un triomphe : il remporte à la fois la Coupe de Slovénie et le titre de champion. « Joan a une mobilité étonnante pour un joueur de sa taille, souligne un scout européen. Son envergure de 2,25 m lui permet de contrer et de finir au-dessus de n’importe qui. »

Lors du Draft Combine NBA 2025, ses mensurations (2,11 m sans chaussures, 2,25 m d’envergure) font sensation. Un manager général anonyme confie à ESPN que Beringer « pourrait finir parmi les cinq meilleurs joueurs de cette draft ». Les Timberwolves, en quête de renforts dans la raquette après le départ annoncé de certains vétérans, n’hésitent pas.

La nuit où tout bascule

Ce 25 juin 2025, dans les coulisses de la draft à New York, la tension est palpable. Joan Beringer suit la cérémonie depuis sa famille à Sélestat. Quand le commissaire de la NBA prononce son nom au 17e choix, c’est l’explosion de joie. « C’est le plus beau jour de ma vie, a-t-il déclaré. Je remercie tous ceux qui ont cru en moi. » Son compatriote Victor Wembanyama, drafté deux ans plus tôt au premier rang, avait ouvert la voie. Beringer s’inscrit dans la lignée des 66 Frenchies draftés en NBA depuis 1960.

Contexte dans le Bas-Rhin

Sélestat, commune de 19 000 habitants au cœur de l’Alsace, n’est pas un terreau historique de basketteurs professionnels. Le club local, le Sélestat BC, évolue en Nationale masculine 1 (3e division). Mais la ville a déjà vu éclore des talents comme Mickaël Gelabale ou, plus récemment, Mathias Lessort. Avec Beringer, le Bas-Rhin compte désormais deux joueurs formés localement draftés en NBA (l’autre est Lessort, drafté en 2017 au second tour). La région mise sur le sport comme vecteur d’attractivité : la Collectivité européenne d’Alsace subventionne plusieurs clubs et structures.

« Joan est un modèle pour tous les jeunes alsaciens, salue le maire de Sélestat. Il prouve qu’avec du travail et une bonne détection, on peut aller au plus haut niveau. »

Prochaine étape : la Summer League

Dès juillet 2025, Beringer a participé à la NBA Summer League de Las Vegas. Il y a fait forte impression en égalant un record de la ligue d’été : 8 contres lors d’un match. « Les rookies français ont marqué les esprits l’an dernier, comme le rappelle notre article du 22 juin. Beringer n’a pas dérogé à la règle. »

La saison régulière NBA 2025-2026 débutera en octobre. Les Timberwolves, qui comptent 19 Français dans la ligue cette saison, misent sur leur jeune pivot pour apporter de la présence intérieure. Son adaptation au jeu américain sera le prochain défi de ce phénomène de croissance express.