Kevin Mayer toujours absent : le forfait olympique de 2024 se prolonge en 2026

Le décathlon français attend toujours le retour de son champion. Kevin Mayer, 34 ans, n’a plus disputé la moindre épreuve depuis son forfait retentissant aux Jeux olympiques de Paris, annoncé le 1er août 2024. Plus d’un an et demi après, la lésion à l’ischio-jambier gauche diagnostiquée en juillet 2024 ne lui a toujours pas permis de renouer avec la compétition. Les derniers espoirs de le voir sur une piste en 2026 se sont évanouis : aucun calendrier de reprise n’a été communiqué par son entourage.

Ce qui s’est passé : un forfait à la veille du décathlon olympique

Le 1er août 2024, la Fédération française d’athlétisme et L’Équipe annoncent simultanément que Kevin Mayer ne participera pas au décathlon des Jeux de Paris, dont il était l’un des favoris. « Une lésion importante de l’ischio-jambier gauche, insuffisamment guérie », explique la FFA. L’athlète, qui espérait une médaille à domicile, avait déjà été contraint à l’abandon aux championnats du monde de Budapest en août 2023 à cause d’une blessure au tendon d’Achille.

« Renoncer a été un gros soulagement », confiait-il alors à L’Équipe, confronté à l’impossibilité physique de concourir. Plusieurs sources médicales, citées par Ouest-France, estimaient qu’il n’avait « pratiquement aucune chance » d’être opérationnel pour les Jeux. Le forfait a été officialisé à la veille du début de l’épreuve, un coup dur pour l’athlétisme tricolore qui comptait sur son double champion du monde (2017, 2022) pour briller.

Des complications qui s’aggravent : de l’ischio-jambier au nerf sciatique

Contrairement à l’espoir d’une récupération rapide, la blessure s’est avérée bien plus tenace. En juin 2025, Eurosport rapportait que la lésion initiale s’était étendue au nerf sciatique, compliquant encore la rééducation. Kevin Mayer a alors annoncé en juillet 2025 qu’il ne participerait pas à la saison 2025, et qu’il ne reviendrait pas avant 2026 au minimum.

Ce long silence - pas la moindre compétition depuis août 2023 - suscite l’inquiétude dans le monde de l’athlétisme. Son entraîneur n’a pas donné de nouvelles dates précises, et l’athlète lui-même s’est fait discret sur les réseaux sociaux. À ce jour, aucun meeting n’a été inscrit à son agenda.

Contexte dans la Drôme : un champion né à Romans-sur-Isère

Kevin Mayer est né à Argenteuil, dans le Val-d’Oise, et a commencé l’athlétisme au club local avant de rejoindre Montpellier Athletic Méditerranée Métropole. Son palmarès - deux titres mondiaux, un record du monde (9 126 points en 2018) et une médaille d’argent olympique à Rio en 2016 - en fait l’un des sportifs les plus célèbres du département. Son absence prolongée prive la Drôme d’une vitrine internationale et laisse un vide dans l’athlétisme régional, déjà fragilisé par le manque de relève en décathlon.

Le territoire drômois avait vibré pour son champion lors des JO de Tokyo (abandon sur blessure) et espérait une revanche à Paris. Ce nouveau coup d’arré ajoute une page douloureuse à l’histoire sportive locale. Le conseil départemental, qui avait soutenu financièrement sa préparation, n’a pas commenté cette absence prolongée.

Impact sur l’athlétisme français : un leader qui manque

Kevin Mayer n’est pas seulement un recordman : il était le chef de file de l’athlétisme français, capable de porter les espoirs de médailles lors des grands championnats. Son forfait olympique a laissé un vide que personne n’a pu combler à Paris (aucun Français sur le podium du décathlon). Depuis, aucun autre athlète tricolore n’a émergé au plus haut niveau dans cette discipline.

L’athlétisme français n’est pas le seul sport tricolore touché par les forfaits de ses stars ces dernières années. En cyclisme, la formation Ineos a dû composer avec les abandons d’Onley et Vauquelin sur le Tour de France 2026 (lire l’article complet sur les forfaits chez Ineos). Dans le football, Nico Williams et Yeremy Pino ont également déclaré forfait pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 (voir le détail). Des précédents qui rappellent la difficulté de gérer les blessures de haut niveau.

Prochaine étape : un retour repoussé à 2026… ou 2027 ?

Interrogé par Ouest-France en juillet 2025, Kevin Mayer affirmait ne pas vouloir « prendre de risque inconsidéré » et évoquait un retour à la compétition « au mieux fin 2026 ». À ce jour, aucune date n’a été confirmée. Son nom n’apparaît sur aucune liste de meetings pour l’été 2026. Le champion pourrait même opter pour une saison blanche supplémentaire et viser les championnats du monde 2027 à Budapest, s’il parvient à retrouver son niveau.

Les spécialistes restent prudents : une lésion nerveuse de cette ampleur nécessite une rééducation lente et un retour progressif. Le temps joue contre lui, à 34 ans. Mais Kevin Mayer a déjà prouvé par le passé sa capacité à rebondir après des blessures.