Les Knicks champions s’offrent les droits de deux Français : Melvin Ajinça et Louis Labeyrie
Dans un échange à quatre équipes lors de la draft NBA 2026, New York récupère les droits des deux intérieurs tricolores et du Nigérian Chinemelu Elonu.
Sacrés champions NBA pour la première fois en 53 ans, les Knicks de New York ont profité de la draft 2026 pour acquérir les droits de trois joueurs internationaux, dont les Français Melvin Ajinça et Louis Labeyrie. Un mouvement technique qui étoffe leur réservoir de droits à l’étranger, sans changement immédiat dans l’effectif.
L’essentiel
- Les Knicks champions NBA 2026 viennent de remporter le titre après 53 ans de disette.
- Trade à quatre équipes : New York, Dallas, Los Angeles Lakers et Phoenix sont impliqués.
- Deux Français concernés : Melvin Ajinça (21 ans, ASVEL) et Louis Labeyrie (34 ans, Gran Canaria), plus le Nigérian Chinemelu Elonu (39 ans).
- New York récupère aussi le 47e choix de la draft 2026, quatre futurs tours de seconde ronde et du cash.
- Aucune intégration prévue à court terme dans l’effectif actif de la franchise.
Tout juste couronnés champions NBA après leur victoire en finale face aux San Antonio Spurs (4-1), les Knicks de New York ont réalisé un échange à quatre équipes lors de la draft 2026. Selon plusieurs médias américains, dont Hoops Rumors, la franchise new-yorkaise a récupéré les droits NBA de trois joueurs évoluant à l’étranger : les Français Melvin Ajinça et Louis Labeyrie, ainsi que le pivot nigérian Chinemelu Elonu.
Ce qui change pour les Knicks
L’opération s’est déroulée avec les Lakers de Los Angeles, les Mavericks de Dallas et les Suns de Phoenix. En plus des droits des trois internationaux, New York a obtenu le 47e choix de la draft 2026, quatre futurs choix de second tour et une compensation financière de la part des Lakers. De quoi renforcer le stock de droits à l’étranger géré par le dirigeant Brock Aller, qui en détient désormais 19.
Pour l’instant, aucun des trois joueurs n’est attendu dans l’effectif actif des Knicks pour la saison régulière. Il s’agit d’une transaction purement technique, courante en NBA pour accumuler des actifs sans impact immédiat sur le salary cap.
Deux Français, deux trajectoires
Melvin Ajinça, ailier de 21 ans formé à l’ASVEL, avait été sélectionné au second tour de la draft 2024 par New York avant d’être envoyé à Dallas. Né le 26 juin 2004 à Villeneuve-Saint-Georges (Val-de-Marne), il poursuit sa progression en France. Louis Labeyrie, intérieur de 34 ans évoluant à Gran Canaria (Espagne), a été drafté en 2014 par Indiana. Natif de Gonesse (Val-d’Oise), il n’a jamais joué en NBA. Quant à Chinemelu Elonu, 39 ans, il avait été choisi en 2009 par les Lakers et tourne lui aussi en Europe.
Contexte dans le basket français
Si aucun Français n’a été sélectionné au premier tour de la draft 2026 - une première depuis 2015 - , la présence de deux Tricolores dans ce trade rappelle que les droits de joueurs français restent des actifs convoités. Leurs clubs respectifs (ASVEL et Gran Canaria) conservent leurs joueurs, mais New York mise sur un éventuel intérêt à long terme.
Prochaine étape
Les Knicks, désormais champions en titre, devront gérer leur effectif pour défendre leur titre. Rien n’indique pour l’instant qu’Ajinça, Labeyrie ou Elonu feront le voyage aux États-Unis. Leur avenir NBA dépendra de leur évolution sportive et des besoins de la franchise.
Sources
