À La Souterraine, le maire pris en otage par 700 légionnaires

Le 14 mai 2026, La Souterraine s’est transformée en terrain de manœuvre. Pendant cinq heures, 700 légionnaires du 2e Régiment Étranger de Parachutistes ont simulé une prise d’otages impliquant le maire Etienne Lejeune et deux de ses adjoints. Un exercice inédit à cette échelle pour la deuxième ville de Creuse.

Cinq heures de siège en centre-ville

Jeudi 14 mai, dès 7 heures du matin, les premières unités du 2e REP ont pris position dans les rues de La Souterraine. Blindés, légionnaires en tenue de combat, munitions d’exercice : le dispositif était dimensionné pour coller au plus près d’un scénario réel, selon France 3 Régions et France Bleu Creuse qui ont couvert l’événement.

Le maire Etienne Lejeune et deux adjoints ont joué le rôle d’otages retenus en centre-ville. Les forces spéciales ont simulé leur libération après plusieurs heures d’opération. L’exercice s’est achevé à 12 heures, comme annoncé par la préfecture de la Creuse.

Le maire en première ligne

Etienne Lejeune, 37 ans, cadre de la fonction publique et maire de La Souterraine depuis 2020, a choisi de s’impliquer directement dans le scénario. Sur France Bleu Creuse, il a justifié sa participation : « C’est un scénario qui peut arriver », soulignant l’intérêt de tester concrètement la coordination entre élus locaux et militaires en situation de crise urbaine.

Cette implication des élus dans l’exercice n’était pas symbolique. Selon ICI Creuse, le scénario prévoyait explicitement leur rétention et leur libération par les forces, ce qui a nécessité une préparation en amont avec les équipes du 2e REP.

Une semaine d’entraînement, pas seulement un jour

La phase urbaine du 14 mai n’était que l’acmé d’une semaine complète. Du 11 au 16 mai 2026, le 2e REP a mené des manœuvres à la fois en centre-ville et en terrain rural autour de La Souterraine, selon la mairie et La Montagne. Les 150 véhicules blindés ont circulé sur plusieurs axes du secteur.

La mairie avait annoncé l’exercice le 5 mai, avec des panneaux signalétiques pour prévenir les habitants. L’objectif : éviter toute confusion avec un événement réel. La préfecture de la Creuse a également publié l’information sur ses réseaux officiels.

La semaine se conclut le 16 mai par une présentation publique de matériels militaires, ouverte à la population, selon la ville de La Souterraine.

Contexte dans la Creuse

La Souterraine compte environ 4 723 habitants, ce qui en fait la deuxième commune de Creuse derrière Guéret, avec une densité de 134,3 hab/km² selon les données de référence communale. La ville n’avait pas accueilli d’exercice d’une telle envergure en 2025.

Le département est pourtant familier des manœuvres militaires de grande ampleur. Le camp de La Courtine, situé en Creuse, accueille régulièrement des exercices de l’armée de Terre. Des colonnes militaires traversent périodiquement plusieurs communes de Creuse et de Haute-Vienne, comme l’a rapporté Le Populaire du Centre. Ce type de coopération entre l’armée et les collectivités locales s’inscrit dans une pratique établie, mais le scénario de prise d’otages avec des élus comme participants actifs reste inhabituel à cette échelle locale.

Pour les communes rurales de faible densité, la capacité à tester des protocoles de gestion de crise reste un enjeu réel. Des événements comme l’incendie à l’unité de dialyse de Prayssac rappellent que les crises peuvent survenir dans des territoires peu dotés en moyens d’intervention. La coordination préalable avec les forces armées prend alors une dimension concrète.

Un 2e REP habitué aux terrains civils

Le 2e Régiment Étranger de Parachutistes, basé à Calvi en Corse, est une unité d’élite de la Légion étrangère spécialisée dans les opérations aéroportées et le combat en zone urbaine. Son déploiement à La Souterraine s’inscrit dans les cycles d’entraînement réguliers de l’armée française en terrain civil, qui permettent de travailler des scénarios impossibles à reproduire sur les seules bases militaires.

L’utilisation de munitions d’exercice et la mobilisation d’élus locaux comme figurants réalistes témoignent d’une approche méthodologique précise, même si les détails du protocole de coordination n’ont pas été rendus publics à ce stade.

La présentation publique de matériels du 16 mai permettra aux habitants de La Souterraine de voir de près les équipements engagés cette semaine dans leurs rues.