La Vénus d’Arles de retour à Arles après 375 ans d’absence
Le chef-d’œuvre du Louvre est exposé au musée départemental Arles antique jusqu’au 31 octobre 2026.
Découverte en 1651 dans les ruines du théâtre antique d’Arles, la Vénus d’Arles quitte exceptionnellement le Louvre pour une exposition temporaire. Prêtée jusqu’en octobre, la statue romaine du Ier siècle av. J.-C. retrouve sa ville natale dans le cadre de l’exposition "Le Passage de Vénus".
La Vénus d’Arles est de retour dans sa ville de découverte. Prêtée par le musée du Louvre, la statue romaine du Ier siècle avant notre ère est exposée au musée départemental Arles antique depuis ce 24 avril. L’exposition, intitulée Le Passage de Vénus, se tiendra jusqu’au 31 octobre 2026.
Un retour symbolique après trois siècles et demi
Découverte en 1651 dans les ruines du théâtre antique d’Arles, la Vénus d’Arles avait quitté la Provence en 1683 sur ordre de Louis XIV. Le roi l’avait fait transférer à Versailles pour orner la galerie des Glaces, avant qu’elle ne rejoigne le Louvre en 1797. Selon le musée du Louvre, cette copie romaine s’inspire de l’Aphrodite nue de Praxitèle et mesure 2,20 mètres de hauteur.
L’exposition actuelle réunit près de 80 œuvres, dont 33 prêtées par le Louvre. Une scénographie immersive de 45 minutes, conçue par Nathalie Crinière, accompagne le parcours. Parmi les prêteurs figurent également le musée Rodin, le Mobilier national et le Museon Arlaten. Comme l’a annoncé la Préfecture des Bouches-du-Rhône sur X, l’événement a été labellisé d’intérêt national.
Un événement culturel majeur pour Arles
Initiée par le Conseil départemental des Bouches-du-Rhône en coproduction avec le Louvre, l’exposition met en lumière l’histoire de la statue, restaurée au XVIIe siècle par François Girardon. La Vénus d’Arles avait déjà été prêtée à Arles en 2013 pour une exposition sur Rodin, puis à Genève en 2019 pour César et le Rhône.
Le musée départemental Arles antique, qui accueille l’exposition, a précisé que ce prêt exceptionnel s’inscrit dans une dynamique de valorisation du patrimoine local. Comme le rapporte Maritima Médias, la Vénus d’Arles est présentée comme un symbole de la richesse archéologique de la région.
Pratique et contexte
L’exposition Le Passage de Vénus est accessible au musée départemental Arles antique. Les horaires et tarifs sont disponibles sur le site du musée. Ce retour temporaire de la Vénus d’Arles s’inscrit dans une série d’initiatives culturelles locales, comme la réouverture du MADD à Bordeaux après dix ans de travaux.
La statue, qui avait quitté Arles en 1683, y revient pour la première fois depuis sa découverte. Un précédent prêt en 2013 avait déjà attiré des milliers de visiteurs, confirmant l’attrait de ce chef-d’œuvre antique pour le public.
Sources
