Laurent Hottiaux quitte les Alpes-Maritimes : le préfet nommé dans les Pays de la Loire

Laurent Hottiaux quitte Nice. Le haut fonctionnaire de 53 ans a été officiellement nommé mercredi 24 juin 2026 préfet de la région Pays de la Loire et préfet de la Loire-Atlantique, lors du Conseil des ministres, a annoncé le gouvernement. Il succède à Fabrice Rigoulet-Roze, qui a rejoint l’Occitanie fin mai.

Un mandat de quatorze mois dans les Alpes-Maritimes

Installé à Nice par décret présidentiel le 28 avril 2025, Laurent Hottiaux n’aura passé qu’un peu plus d’un an à la tête du département. Durant cette période, il a fait de la sécurité une priorité. Après une fusillade mortelle liée au narcotrafic en mai 2026, il a demandé des renforts supplémentaires aux forces de l’ordre, selon le procureur de la République de Nice.

Sur le front du logement, confronté à une suroccupation qui touche un habitant sur cinq sur la Côte d’Azur, il a présenté en janvier 2026 un plan départemental de relance. Objectif : encadrer les locations et inciter à la construction de logements sociaux.

La sécheresse, un dossier précoce

Le 1er juin 2026, alors que les ressources en eau se dégradaient déjà, Laurent Hottiaux a placé l’ensemble des Alpes-Maritimes en vigilance sécheresse. Une décision précoce, justifiée par un début d’été particulièrement sec. Ce type d’arrêté préfectoral est également utilisé dans d’autres départements confrontés à la canicule, comme récemment dans les Yvelines.

Tensions avec la Métropole Nice Côte d’Azur

Les dernières semaines de son mandat ont été marquées par un conflit ouvert avec la Métropole, présidée depuis le 9 avril 2026 par Éric Ciotti. Le 20 juin, Laurent Hottiaux a publiquement accusé la collectivité de propager des « infox » et d’être responsable des retards dans la reconstruction de la route du Mirail à Lantosque, endommagée par la tempête Alex en 2020. Des propos relayés sur son compte X officiel.

Cette passe d’armes illustre les relations tendues entre l’État et la nouvelle majorité métropolitaine. Dès son arrivée en mai 2025, Laurent Hottiaux s’était également opposé à la mairie de Nice en demandant le retrait du drapeau israélien du fronton de l’hôtel de ville, au nom du principe de neutralité.

Contexte dans le département des Alpes-Maritimes

Les Alpes-Maritimes, premier département touristique de France avec plus de 1,1 million d’habitants, sont régulièrement confrontées à des enjeux de sécurité liés au narcotrafic, de tension immobilière et de stress hydrique. Laurent Hottiaux quitte un territoire où le poids politique de la Métropole niçoise est prépondérant, et où les relations préfet-élus sont souvent sous haute tension.

Son départ survient dans un climat local électrique. L’arrivée d’Éric Ciotti à la tête de la Métropole en avril a modifié les équilibres. La gestion des conséquences de la tempête Alex reste un sujet de crispation majeur.

Prochaine étape

Laurent Hottiaux prendra ses fonctions à Nantes dans les prochains jours. Il hérite d’une région aux défis différents : économie agricole et industrielle, gestion de l’estuaire de la Loire, et la présidence du conseil régional détenue par la droite. Son successeur à la préfecture des Alpes-Maritimes n’a pas encore été désigné.