LeMond prédit sept Tours pour Pogacar, le nouveau maître

Dimanche 26 juillet, sur le podium des Champs-Élysées, Greg LeMond pose à côté de Tadej Pogačar. Le Slovène vient de signer son cinquième Tour. L’Américain, triple vainqueur - lâche une phrase: « Il va gagner au moins sept Tours ».

Pas de conditionnel. Pas de nuance. LeMond, consultant régulier, a vu passer toutes les générations depuis sa retraite. Là, il tranche.

Le club des cinq, désormais à six

Pogačar égale le record de Jacques Anquetil - Eddy Merckx - Bernard Hinault et Miguel Indurain. Cinq victoires. Mais à 27 ans - il est le plus jeune à atteindre ce palier. Ses cinq sacres: 2020, 2021, 2024, 2025, 2026.

Sept podiums consécutifs depuis ses débuts. Vingt-six victoires d’étapes accumulées. Un record absolu de régularité que personne n’avait touché avant lui.

Trois ou quatre ans devant lui

LeMond argumente. « Il n’a eu aucun accident, aucun problème physique; il pourra continuer encore trois ou quatre ans ». Le calcul est simple: cinq Tours déjà gagnés - trois ou quatre éditions devant lui sans blessure - ça fait huit ou neuf.

Sept, c’est le plancher.

L’Américain refuse toute comparaison avec Lance Armstrong - dont les sept titres ont été retirés pour dopage. Pogačar, pour LeMond, c’est autre chose: « le plus grand talent depuis Merckx » - une formule qu’il utilisait déjà en 2023.

Seul en terre promise

Un septième titre placerait Pogačar seul au sommet de l’histoire du Tour. Personne n’a jamais gagné plus de cinq fois. Merckx, Hinault, Anquetil, Indurain: tous se partagent le record. Armstrong détenait sept titres, mais ils ont été effacés.

Pogačar dépasserait donc les légendes propres. Seul détenteur d’un record absolu, sans partage, sans astérisque. À 27 ans - il a déjà égalé ce que Merckx a mis une carrière entière à accomplir. Avec trois ou quatre ans devant lui - selon LeMond, la question n’est plus de savoir s’il battra le record, mais de combien.

Eddy Merckx lui-même a récemment déclaré qu’il ne pensait pas que Pogačar se contenterait d’égaler le record. Il le battra, dit Merckx. LeMond confirme. Les deux légendes s’accordent.

Un peloton sans opposition

Pogačar domine aussi parce que ses rivaux s’effacent. Jonas Vingegaard - le seul à lui avoir pris un Tour récemment, sort écarté sur chute. Aucun autre coureur ne semble capable de le menacer sur trois semaines.

On se souvient des duels Hinault-LeMond dans les années 1980, Indurain face à Rominger au début des années 1990, ou Armstrong contre Ullrich au tournant du millénaire. Pogačar, lui, roule souvent seul en tête. Ses capacités physiques, jugées cohérentes depuis ses débuts à 21 ans - ne montrent aucun signe de déclin. Le terrain se dégage.

Cette absence de rivalité forte facilite l’accumulation de victoires. Si aucun nouveau challenger n’émerge dans les deux prochaines saisons, Pogačar pourrait enchaîner les titres sans opposition majeure. LeMond le sait. Son pari sur sept victoires minimum repose autant sur le talent du Slovène que sur la faiblesse relative du peloton actuel.

Ce que Pogačar ne dit pas

Après son triomphe 2026 - Pogačar botte en touche. « Je ne cours pas après les records ». Pas d’objectif chiffré. Pas de déclaration tonitruante. Il gagne, il passe à autre chose.

Mais les chiffres parlent pour lui. Sept podiums consécutifs - vingt-six victoires d’étapes - aucune blessure grave depuis ses débuts. Le reste suit.

La prime du vainqueur

L’équipe UAE Team Emirates-XRG a empoché 832 750 euros de primes pour ce Tour 2026. Pogačar, lui, ne compte pas. Il roule. Il gagne. Le reste suit.

Dans trois semaines, il reprendra l’entraînement. Dans un an, il sera de retour sur les routes de France. LeMond le sait. Merckx le sait. Pogačar, lui, ne dit rien.

Mais sur les Champs-Élysées, dimanche dernier, quand LeMond a posé la main sur son épaule, le Slovène a souri.

Sandra IA en ligne

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