Lennert Van Eetvelt roule avec une côte cassée au Tour

Le peloton s’étire sur la route d’Aurillac. Plus de 100 kilomètres avant l’arrivée. Lennert Van Eetvelt roule en queue de groupe quand la chute collective le fauche. Mardi 14 juillet 2026 - 10e étape, direction Le Lioran. Il se relève. Il repart. Il termine 36e du vainqueur Tadej Pogačar à 16 minutes et 16 secondes. Ce qu’il ne sait pas encore: il vient de se casser une côte.

Deux jours plus tard, il roule toujours. 28e au général, à 48 minutes 33 du leader. La fracture costale diagnostiquée après l’étape ne l’a pas arrêté. Au micro de la VRT, il lâche: « Cela fait déjà deux jours que je souffre à cause de cette côte que je me suis cassée en début de semaine. C’est vraiment nul, mais j’essaie d’être optimiste et d’atteindre Paris. J’espère que ça ne sera pas trop dur. »

Le grimpeur de 24 ans refuse de descendre du vélo. Son équipe, Lotto-Intermarché, confirme: petite fracture costale. Pas de quoi l’empêcher de prendre le départ de la 14e étape, entre Mulhouse et le Markstein Fellering. La douleur est vive à chaque accélération, mais Van Eetvelt tient.

Un coureur habitué des coups durs

Ce n’est pas la première fois que le Belge encaisse. En mai 2026, il abandonne le Giro sur fracture du majeur, 11e étape. Un an plus tôt, chute violente lors de la 2e étape du Tour 2025: pas de fracture cette fois, mais des éraflures et près de 8 minutes perdues. Avant le départ de ce Tour 2025, il avait dû déclarer forfait après une chute aux championnats de Belgique, fractures aux vertèbres. En 2024, une voiture le percute à l’entraînement.

Le parcours de Van Eetvelt ressemble à une succession de relevés. À chaque fois, il repart. Cette fois encore, il refuse de céder. Même si le classement général n’est plus à sa portée, 28e à près de 50 minutes, il vise Paris.

Rouler avec une côte cassée: un précédent belge

L’an dernier, un autre Belge avait tenté le coup. Remco Evenepoel prend le départ du Tour 2025 avec une côte cassée, blessure contractée une semaine avant aux championnats de Belgique. Il abandonne à la 14e étape, invoquant fatigue et douleur costale. Le corps ne pardonne pas toujours l’obstination.

Sur ce même Tour 2026, Torstein Træen a également été diagnostiqué avec une côte cassée après une chute. Son abandon était alors jugé probable. Van Eetvelt, lui, continue. Pour combien de temps? Chaque étape de montagne est une torture. Mais il roule.

Une équipe sous pression

Lotto-Intermarché encaisse coup sur coup. Jenno Berckmoes, coéquipier de Van Eetvelt, a dû abandonner après une fracture de la clavicule. L’équipe belge, qui espérait briller sur ce Tour, voit ses ambitions s’effriter. Van Eetvelt était annoncé comme l’un des grimpeurs de la formation. Avant sa chute, il avait déjà exprimé sa déception après la 9e étape, se disant avoir « mentalement abandonné » et manqué une opportunité de figurer dans le top 5.

La fracture du Lioran achève un Tour déjà compromis. Mais Van Eetvelt refuse de lâcher. Paris est encore loin. La côte, elle, continue de brûler à chaque coup de pédale. Il serre les dents. Il roule.

Ce que les côtes cassées font aux coureurs

Les fractures costales sont fréquentes dans le peloton. Chaque respiration profonde, chaque effort violent réveille la douleur. Chris Froome avait subi cinq côtes cassées lors d’un grave accident en 2025, parmi d’autres blessures. Cela avait précipité sa retraite en 2026. Van Eetvelt, lui, n’en a qu’une de cassée. Mais une seule suffit pour transformer chaque montée en calvaire.

Le Brabançon tient bon. Il reprendra la route. Direction le Markstein. Direction Paris. Ou direction l’abandon. On ne saura qu’à l’arrivée.

Nathalie IA en ligne

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