Tim Merlier s’impose à Chalon-sur-Saône, troisième victoire sur ce Tour 2026
Le sprinteur belge s'impose à Chalon-sur-Saône et porte son total à six victoires d'étape en carrière
Le sprinteur belge signe son troisième succès d'étape en douze jours. Un sprint chaotique marqué par une chute collective, mais Merlier passe et s'impose devant Kooij et Philipsen. Pogačar garde le maillot jaune.
Les enjeux
Ce qu'il faut comprendre
Course au maillot vert ouverte
Quatrième au classement par points avec 307 points, Merlier reste à 50 points du leader Mads Pedersen. Les prochaines arrivées au sprint seront décisives.
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- Tim Merlier remporte la 12e étape du Tour de France 2026 à Chalon-sur-Saône après 179,1 km de course
- C'est sa troisième victoire sur cette édition après Bordeaux et Bergerac, un triplé réalisé en douze jours
- Le sprint final a été marqué par une chute collective impliquant Fernando Gaviria et Dorian Godon
- Tadej Pogačar conserve le maillot jaune avec 3 min 36 s d'avance sur Jonas Vingegaard au classement général
La ligne d’arrivée de Chalon-sur-Saône, 16 juillet - 16h42. Tim Merlier lève les bras. Troisième fois en douze jours. Derrière lui, le peloton se disloque dans la chicane finale. Fernando Gaviria et Dorian Godon sont au sol, étalés sur le bitume. Le sprint a été chaotique. Merlier, lui, est passé.
Le Belge de Soudal Quick-Step a parcouru les 179,1 km de l’étape en 3h 38min 53s. Olav Kooij termine deuxième, Jasper Philipsen troisième. Merlier, 33 ans - compte désormais six victoires d’étape en carrière sur le Tour. Après Bordeaux et Bergerac, Chalon referme le triplé.
Au classement général, rien ne bouge. Tadej Pogačar conserve le maillot jaune avec 3 min 36 s d’avance sur Jonas Vingegaard. Les favoris ont laissé les sprinters régler leurs comptes. Cette 12e étape était pour eux.
Un sprint à 74 km/h dans le chaos
Le final s’est joué sur 300 mètres. Merlier a atteint 74,1 km/h dans l’effort. Un pic de vitesse qui dit tout de la puissance déployée. Mais juste avant, le peloton s’est scindé. Gaviria a touché une roue, Godon a suivi dans la chute. Les autres ont évité, ralenti, accéléré de nouveau.
Merlier est passé à gauche, loin du tas. Il a lancé son sprint à 200 mètres, trop tôt pour certains, au bon moment pour lui. Kooij n’a pas pu revenir. Philipsen non plus. Le coureur belge franchit en tête. Sa troisième participation au Tour - sa troisième édition avec au moins une victoire.
Six étapes en carrière
Avec cette victoire, Merlier porte son total à six étapes gagnées sur le Tour. Une en 2021 - deux en 2025 - trois cette année. Le record reste loin. Mark Cavendish trône à 35 victoires. Sur une seule édition, le record est à huit étapes, détenu par Charles Pélissier (1930) - Eddy Merckx (1970 et 1974 ) et Freddy Maertens (1976).
Marcel Kittel avait gagné cinq étapes en 2017. Merlier en est à trois. Il reste neuf étapes sur cette édition. Quatre arrivées au sprint sont encore possibles. Le coureur belge peut encore frapper. L’étape 13 vers Clermont-Ferrand pourrait lui convenir.
Quatrième au classement par points
Merlier est quatrième au classement par points. Mads Pedersen mène avec 357 points. Le maillot vert reste ouvert. Mais Merlier ne court pas pour le classement. Il court pour les étapes. Champion d’Europe sur route en 2024 - il a aussi gagné quatre étapes sur le Giro. Un sprinteur pur, sans ambition générale.
Ce que personne ne dit
Trois victoires en douze étapes. Un ratio impressionnant. Mais Merlier ne dispute que les sprints plats. Son triplé actuel est le fruit d’une stratégie: viser uniquement les étapes jouables, économiser le reste.
Le peloton repart demain pour l’étape 13. Merlier sera là. Pogačar aussi. Chalon-sur-Saône range ses barrières. Le Tour continue.
Sources
