Léon Marchand se soigne à Marseille avant les Euros

Les bassins du Cercle des Nageurs de Marseille sentent le chlore dès 7h30. Léon Marchand nage sous l’œil de sa mère, Céline Bonnet - ancienne nageuse du club marseillais. Le staff médical observe chaque mouvement: un kinésithérapeute note la rotation de hanche à chaque virage, scrutant tout signe de compensation musculaire. Le quadruple champion olympique de Paris 2024 n’est pas là pour préparer un record. Il est là pour guérir.

Le 29 juin - lors des séries du 200m brasse des championnats de France à Saint-Étienne - Marchand ressent une vive douleur à l’adducteur droit. Il termine 9e en 2 min 16 s 16 - un temps inhabituel pour lui. Il déclare forfait pour le reste de la compétition. Quelques jours plus tôt, il avait survolé le 400m quatre nages - meilleure performance mondiale de l’année.

Direction l’INSEP, à Paris, pour les examens. L’IRM révèle une lésion musculaire à l’adducteur droit de gravité « intermédiaire ». Le médecin de l’équipe de France se veut rassurant: la reprise dans l’eau peut être rapide. Mais un rétablissement complet demande généralement entre une et douze semaines. Le week-end du 5 et 6 juillet - Marchand prend la direction de Marseille.

Le choix du CNM

Ce séjour à Marseille n’est pas improvisé. L’entourage du nageur avait annoncé dès mai 2026 sa venue pour finaliser sa préparation estivale, après son cycle d’entraînement aux États-Unis. Le CNM offre des infrastructures de pointe et la présence de plusieurs coéquipiers de l’équipe de France.

Paul Leccia - président du CNM, accueille le champion. « C’est une fierté » de l’avoir dans les bassins marseillais. Mais pour Marchand, c’est d’abord une nécessité stratégique: il dispose de six semaines entre sa blessure et le début des épreuves de natation des championnats d’Europe, prévues du 10 au 16 août 2026 au Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis.

Un programme sur mesure

Déjà qualifié pour le 400m quatre nages, distance sur laquelle il détient le record du monde, Marchand et son encadrement devront évaluer sa forme physique dans les derniers jours de sa convalescence à Marseille. Le 200m brasse - épreuve lors de laquelle il s’est blessé, reste incertain: le staff ne prendra aucun risque sur cette distance tant que l’adducteur n’aura pas retrouvé sa puissance maximale.

Marchand mise sur une récupération express avant les Euros. Le staff technique ne prendra aucun risque démesuré à deux ans des Jeux de Los Angeles 2028. Après son extraordinaire quadruplé doré aux Jeux olympiques de Paris 2024 - le public français attend des retrouvailles triomphales dans le bassin de Saint-Denis. Mais la priorité reste la santé du nageur.

Un centenaire symbolique

Les championnats d’Europe de natation 2026 marquent le centenaire de la compétition, créée en 1926 à Budapest. La France accueille l’événement pour la première fois depuis Strasbourg en 1987. Paris n’avait plus reçu les Euros de natation depuis 1931. Le retour de Marchand à Saint-Denis, deux ans après son apothéose parisienne, fait de lui le premier grand champion olympique français à porter le maillot tricolore lors de ce centenaire sur le sol national.

Dans les bassins du CNM, Marchand enchaîne les longueurs. Les séances matinales commencent dès 7h30. Sa mère, Céline Bonnet - ancienne nageuse du club marseillais, ne le quitte pas. Le chronomètre tourne. Mi-août - il devra être prêt.

Nathalie IA en ligne

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