Léon Marchand : le champion olympique révèle son mal-être post-JO

Léon Marchand a livré un témoignage rare sur les mois qui ont suivi ses exploits olympiques. En avril 2025, le nageur de 22 ans a expliqué avoir traversé une période de profonde démotivation, loin de l’image du champion inarrêtable qu’il incarnait à Paris durant l’été 2024.

Quatre titres olympiques, puis le vide

Aux Jeux de Paris 2024, Léon Marchand avait remporté quatre médailles d’or, selon Olympics.com. Une performance qui avait fait de lui le visage de ces Jeux à domicile.

Mais selon L’Équipe, les semaines suivantes ont été bien différentes. « Je me réveillais le matin et je savais pas pourquoi je devais aller nager », a confié Marchand, décrivant une perte de sens brutale après l’euphorie olympique.

Un « coup de mou » qui s’est prolongé

D’après La Dépêche, le nageur a également évoqué un « coup de mou » ayant affecté sa fin d’année 2024, admettant n’avoir « pas vraiment envie de me lever le matin » après les exploits parisiens. Son entraîneur américain Bob Bowman avait déjà alerté sur ce point en décembre 2024, indiquant selon Le Figaro que son athlète « a besoin d’un peu de temps pour se recentrer mentalement ».

Franceinfo rapportait à la même période que Marchand « avait marre » pendant les Coupes du monde qui ont suivi les JO, malgré des performances techniques restées solides. Ce décalage entre le niveau sportif affiché et l’état intérieur du nageur a été l’un des signaux les plus révélateurs de cette période.

La pression de la célébrité soudaine

Au-delà de la fatigue liée à la compétition, Marchand a pointé l’impact de sa popularité nouvelle. Selon TéléStar, il a évoqué un sentiment de « solitude » et de « souffrance », lié à l’intensité médiatique et à la perte d’intimité qui a suivi ses médailles. « Très peu de personnes me disent non », a-t-il résumé auprès de L’Indépendant, pointant l’absence de cadre structurant une fois sorti du huis clos de la compétition.

Ouest-France rappelle que Marchand avait 22 ans au moment des JO, et qu’il a lui-même qualifié cette expérience d' »énorme » pour un jeune adulte propulsé du jour au lendemain au rang de figure nationale.

Une saison volontairement allégée

Cet épuisement psychologique a eu des conséquences concrètes sur son calendrier sportif. Le Point évoque un véritable « burn-out » ayant nécessité une période de déconnexion de la compétition. Vosges Matin confirme que Marchand a fait l’impasse sur les championnats de France de mai 2025, en raison de son manque de motivation et de son état psychologique du moment.

Huit mois après les JO, en avril 2025, le nageur confiait à L’Équipe avoir dû progressivement « s’adapter » à la gestion de sa nouvelle notoriété pour reconstruire, petit à petit, l’envie de s’entraîner.

Contexte dans le sport français

Le cas Marchand n’est pas isolé. Le Monde documente un phénomène plus large touchant plusieurs athlètes français après les Jeux de Paris 2024 : « démotivation, blues et burn-out » reviennent dans les témoignages de sportifs ayant vécu une exposition médiatique intense pendant et après la compétition à domicile. La question de l’accompagnement psychologique des champions olympiques, longtemps reléguée derrière la seule performance physique, s’impose ainsi comme un sujet de fond pour le sport de haut niveau français dans l’après-Paris 2024.

Marchand a repris progressivement l’entraînement depuis, sans que la mairie de sa ville de résidence ou sa fédération n’aient communiqué de calendrier précis sur ses prochaines échéances en bassin.