Lettonie : Evika Siliņa démissionne, des drones ukrainiens font tomber le gouvernement

La Première ministre lettone Evika Siliņa ^[1] a annoncé sa démission jeudi 14 mai ^[2], lors d’une conférence de presse à Riga ^[3]. « J’annonce ma démission du poste de Première ministre », a-t-elle déclaré ^[4]. Sa décision provoque l’effondrement de la coalition tripartite ^[5] au pouvoir depuis 2023 ^[6], à moins de cinq mois ^[7] des élections législatives prévues en octobre 2026 ^[8].

LES ENJEUX

Défense aérienne défaillante au flanc est de l'OTAN

Deux drones ukrainiens se sont écrasés sur le sol letton le 7 mai, après un précédent le 25 mars. La défense antidrone n'a pas réagi à temps.

Effondrement d'une coalition à cinq mois du scrutin

Avec 41 sièges sur 100 contre 47 à l'opposition, la coalition tripartite n'a plus de majorité. Législatives le 3 octobre.

Silence de l'OTAN et angle mort européen

Les pays baltes n'ont jamais consenti à être survolés. Aucune réaction publique de l'OTAN ni des institutions européennes n'a été enregistrée.

Le KNAB frappe le troisième pilier de la coalition

Le ministre de l'Agriculture Armands Krauze (Union des Verts et des paysans) a été brièvement arrêté le 14 mai par l'organisme anti-corruption letton.

Coopération de défense Riga-Kiev hors cadre OTAN

Volodymyr Zelensky annonce l'envoi d'experts ukrainiens et un accord dans le format « Drone Deal », négocié en bilatéral.

L’élément déclencheur tient en une date: le 7 mai 2026 ^[9]. À l’aube, deux drones ukrainiens ^[10] traversent la frontière russe et s’écrasent sur le sol letton ^[11]. L’un d’eux touche un site de stockage pétrolier à Rezekne ^[12], dans l’est du pays, à une quarantaine de kilomètres de la frontière russe ^[13]. Quatre réservoirs d’essence, vides au moment du crash, sont endommagés ^[14]. Un incendie se déclare, rapidement circonscrit par les pompiers ^[15]. Les écoles du secteur restent fermées ce jour-là ^[16]. Aucune victime ^[17].

Ce n’est pas le premier incident. Le 25 mars ^[18], un autre drone ukrainien s’était déjà écrasé en Lettonie. La même nuit, un drone avait heurté la cheminée de la centrale électrique d’Auvere, dans le nord-est de l’Estonie ^[19]. Selon les autorités lettones, les engins du 7 mai auraient été tirés à l’origine depuis l’Ukraine vers des cibles russes. Leur système de guidage aurait probablement été brouillé par la défense aérienne russe ^[20].

Dix jours pour faire tomber un gouvernement

La chronologie politique s’enchaîne sur dix jours. Le 10 mai ^[21], Siliņa contraint son ministre de la Défense Andris Sprūds ^[22], membre du parti des Progressistes (social-démocrate), à démissionner. Motif officiel: les systèmes antidrones n’ont pas été déployés assez rapidement ^[23]. Sprūds rend son portefeuille lundi ^[24]. Sans consultation préalable des Progressistes, Siliņa annonce dans la foulée le nom de son successeur: le colonel Raivis Melnis, ancien représentant du ministère de la Défense à Kiev ^[25], nommé ministre de la Défense ^[25]. Elle justifie le choix d’un militaire par le fait que « la sécurité doit être entre les mains de professionnels » ^[26].

La nomination, faite par la cheffe du gouvernement sans accord de coalition, est aussitôt désavouée par les Progressistes ^[27], qui détiennent neuf députés ^[28] à la Saeima. Ils retirent leur soutien à la coalition ^[29]. Mercredi ^[30], le gouvernement Siliņa se retrouve minoritaire avec 41 sièges sur 100 ^[31], contre 47 pour l’opposition ^[32].

Qui a déclenché la crise?

Les deux versions du conflit ne concordent pas. Pour Siliņa, ce sont « les beaux parleurs de la politique [qui] ont choisi de provoquer une crise gouvernementale » ^[33]. Pour les Progressistes, c’est elle qui a déclenché la crise en exigeant le départ de Sprūds ^[34] puis en nommant son successeur sans les consulter ^[25].

La chronologie permet de reconstituer la séquence causale sans prendre parti. Premier acte: le 10 mai, Siliņa exige la démission de Sprūds, ministre issu du parti des Progressistes. Deuxième acte: elle annonce unilatéralement la nomination du colonel Melnis, court-circuitant la pratique courante des coalitions baltes qui veut qu’un poste ministériel soit négocié entre les partis composant la majorité. Troisième acte: le 13 mai, les Progressistes retirent leurs neuf députés. Au lecteur de juger si la rupture relève d’une « jalousie partisane », comme l’affirme Siliņa, ou d’une décision unilatérale de la cheffe du gouvernement, comme le soutiennent les Progressistes.

« À l'heure actuelle, la jalousie politique et les intérêts partisans étroits ont pris le pas sur le sens des responsabilités. »

Evika Siliņa, Première ministre démissionnaire

14 mai 2026

La Première ministre a réclamé le départ d'Andris Sprūds après les incidents de drones.

Parti des Progressistes

Mai 2026

L’arrestation qui ébranle le troisième pilier de la coalition

Le même jour, jeudi 14 mai, le ministre de l’Agriculture Armands Krauze ^[35], issu de l’Union des Verts et des paysans ^[36] - troisième composante de la coalition aux côtés de Nouvelle Unité et des Progressistes -, est brièvement arrêté dans le cadre d’une enquête menée par le Bureau de prévention et de lutte contre la corruption (KNAB) ^[37]. L’organisme letton est connu pour son indépendance vis-à-vis de l’exécutif et avait déjà visé plusieurs ministres lors des précédentes législatures.

Le KNAB n’a pas communiqué publiquement le détail des faits reprochés à Krauze, libéré dans la journée. Aucun élément à ce stade ne lie l’enquête à la crise des drones ou aux dissensions internes à la coalition. Mais le calendrier joue contre le gouvernement: démission du ministre de la Défense le 10, perte de majorité parlementaire le 13, arrestation du ministre de l’Agriculture et démission de la Première ministre le 14. Le troisième parti de la coalition, l’Union des Verts et des paysans, se retrouve à son tour fragilisé alors que les négociations pour un nouveau cabinet s’ouvrent. La présomption d’innocence reste de mise - on se souvient que plusieurs enquêtes du KNAB se sont conclues par des classements sans suite - mais l’effet politique, lui, est immédiat.

Le silence de l’OTAN et l’angle mort européen

Ce que les communiqués officiels disent peu: les pays baltes ont rappelé en avril n’avoir jamais donné leur accord pour être survolés lors des opérations militaires ukrainiennes ^[38]. La crise lettone ne porte donc pas seulement sur une défense aérienne défaillante. Elle pose une question plus inconfortable pour l’unité européenne: la Lettonie subit les retombées d’opérations menées par un pays qu’elle soutient, sans en être informée. Le président letton Edgars Rinkevics ^[39] a confirmé que le drone de mars était ukrainien et participait à une attaque contre des cibles russes ^[40]. Côté estonien, les autorités de Tallinn ont préféré le flou diplomatique, se contentant de parler de drones « en provenance du territoire russe » ^[41].

Au-delà du face-à-face Riga-Kiev, l’absence de réaction publique de l’Alliance atlantique frappe. Aucune source consultée pour cet article ne mentionne de déclaration officielle de l’OTAN, du secrétaire général ou du commandement allié en Europe à la suite des incidents des 25 mars et 7 mai. Aucune institution européenne - Commission, Conseil, Service européen pour l’action extérieure - n’est citée dans les communications officielles consultées. Cette absence est en soi un signal politique. On se souvient qu’en novembre 2022, la chute d’un missile probablement ukrainien sur le territoire polonais, qui avait tué deux personnes à Przewodów, avait déclenché une réunion d’urgence des ambassadeurs de l’OTAN au titre de l’article 4 du traité de Washington. Rien de tel n’a été enclenché ici, alors même que la Lettonie a vu se répéter des incidents comparables. Le traité atlantique distingue toutefois l’article 4 (consultation) de l’article 5 (défense collective), et l’origine ukrainienne - et non russe - des engins complique l’invocation d’une clause de solidarité.

Une coopération bilatérale en urgence

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky ^[42] a annoncé l’envoi d’experts en Lettonie pour aider à la défense aérienne ^[43]. « Nous enverrons nos experts en Lettonie pour échanger leur expérience et apporter une assistance directe à la protection de l’espace aérien » letton ^[44]. Un accord dans le format « Drone Deal » est annoncé ^[45]. Edgars Rinkevics a confirmé « l’implication d’experts ukrainiens et d’équipements dans la modernisation des capacités de défense antiaérienne lettone » ^[46]. La coopération se construit donc à l’échelon bilatéral, hors cadre OTAN.

La justification publique de Siliņa replace la décision dans le contexte géopolitique. « Le plus important pour moi est le bien-être des Lettons et la sécurité de notre pays. Nous avons pleinement conscience de l’époque que nous vivons tous. La guerre brutale menée par la Russie en Ukraine a modifié la situation sécuritaire dans toute l’Europe » ^[4]. La Lettonie, ancienne république soviétique frontalière de la Russie ^[47], est membre de l’UE et de l’OTAN. Depuis 2022 ^[48], plusieurs drones se sont écrasés en Lettonie, Estonie et Lituanie.

Le président Rinkevics recevra vendredi ^[49] l’ensemble des formations parlementaires ^[50]. Le gouvernement sortant gère les affaires courantes jusqu’au vote d’un nouveau cabinet par la Saeima ^[51], le Parlement monocaméral letton ^[52]. La coalition réunissait jusqu’ici Nouvelle Unité (libéral-conservateur) ^[53], les Progressistes ^[54] et l’Union des Verts et des paysans ^[36]. Siliņa avait été nommée Première ministre le 15 septembre 2023 ^[55].

Les Progressistes ont applaudi la décision de quitter le pouvoir ^[56] et se déclarent prêts à participer aux discussions sur la formation d’un nouveau gouvernement ^[57]. À cinq mois du scrutin d’octobre 2026, la Lettonie entre dans une phase d’incertitude institutionnelle. L’armée lettone a prévenu: tant que l’agression russe contre l’Ukraine se poursuivra, de tels incidents pourront se répéter ^[58].