Lithium dans l’Allier : Macron lance la ‘méthode Notre-Dame’ à Échassières

Le site de Beauvoir, à Échassières, accueillait rarement pareille délégation. Mercredi 22 avril 2026, Emmanuel Macron a posé le pied dans l’Allier - une première pour un chef de l’État depuis 42 ans, selon La Montagne. Sa destination : le projet EMILI, futur gisement de lithium d’Imerys, présenté comme un pilier de la souveraineté industrielle française.

Un gisement, 1,8 milliard d’euros, 780 emplois directs

Le site de Beauvoir abrite l’un des cinq plus grands gisements de lithium en roche dure au monde, selon Imerys : 373 millions de tonnes à 1 % de lithium. Le projet EMILI, annoncé en octobre 2022, prévoit une production de 34 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an dès 2030, soit de quoi équiper 700 000 batteries de voitures électriques. Cela couvrirait près de la moitié des besoins français annuels, selon les données du projet.

L’investissement total atteint 1,8 milliard d’euros - contre un milliard estimé en 2022. L’État a apporté 50 millions d’euros via la Banque des Territoires en février 2026, et accordé un crédit d’impôt de 200 millions d’euros en septembre 2025. Côté emploi, le projet annonce 780 postes directs et 2 400 indirects dans le département, selon les chiffres communiqués par l’Élysée.

La ‘méthode Notre-Dame’ pour débloquer 150 projets

EMILI sert de cas d’école à une annonce plus large. Macron a détaillé à Échassières sa « méthode Notre-Dame », dont la genèse remonte à novembre 2025 lors de Choose France, lancée officiellement en janvier 2026. Principe : appliquer à l’industrie la logique qui a permis de reconstruire la cathédrale parisienne en cinq ans - un projet identifié, une chaîne de commandement claire, des délais tenus. « C’est la méthode Notre-Dame de Paris, ce n’est pas compliqué », a déclaré le président, cité par France Info.

Objectif affiché : accélérer 150 projets industriels stratégiques dans 63 à 64 départements, pour un total de 71 milliards d’euros d’investissements et 32 500 emplois. Le contexte n’est pas anodin : en 2025, la France a enregistré plus de fermetures d’usines que d’ouvertures, avec 10 000 emplois menacés contre 86 nouvelles usines ouvertes, selon L’Usine Nouvelle. Un investissement comparable dans le secteur nucléaire illustre cette tendance, à l’image de l’usine EDF à Chalon-sur-Saône, elle aussi portée par des enjeux de souveraineté énergétique.

Un projet qualifié d’intérêt national, mais contesté localement

EMILI a été classé projet d’intérêt national majeur (RIIPM) en juillet 2024, ce qui accélère les procédures administratives. Mais le projet ne fait pas l’unanimité : en juillet 2025, entre 200 et 300 personnes avaient manifesté à Échassières contre ses impacts sur l’eau et la biodiversité, selon le site Actu-Environnement.

La journée du 22 avril comprenait aussi un conseil des ministres délocalisé à Montluçon - symbole de l’ancrage territorial revendiqué par l’Élysée - et une prise de position sur la modernisation ferroviaire Montluçon-Gannat, selon La Montagne. Sur le plan énergétique, la viabilité de projets industriels de grande envergure dépend aussi de chaînes logistiques stables - un enjeu que rappelle, dans un autre registre, la décision de Transavia d’annuler des vols face aux tensions sur le kérosène.

Prochaine étape : la concession minière d’ici octobre 2026

Le calendrier est désormais balisé. Une consultation des collectivités et une enquête publique sur la concession minière sont prévues au premier semestre 2026. La décision d’octroi doit intervenir au plus tard en octobre 2026. La construction des usines pilotes démarrerait début 2027, pour une production commerciale à l’horizon 2030, sur une exploitation prévue pour cinquante ans, selon la préfecture de l’Allier.