Maillots spéciaux Visma-Lease a Bike : du « neuvième homme » à « The Architect » pour le Tour 2026

Depuis 2021, le Tour de France est aussi le théâtre d’une tradition soigneusement mise en scène par l’équipe Visma-Lease a Bike. Chaque année, la formation néerlandaise dévoile un maillot spécial, conçu pour ne pas entrer en concurrence visuelle avec le mythique maillot jaune du leader. Ce qui n’était au départ qu’une contrainte réglementaire est devenu un rendez-vous marketing très attendu.

Une tradition née en 2021

Tout commence en 2021, avec le premier maillot alternatif de l’équipe Jumbo-Visma. Ce dernier intègre déjà une technologie de refroidissement (HeiQ Smart Temp) et affiche les noms de milliers de fans, illustrant le concept du « neuvième homme » - le public comme soutien. L’opération séduit et ouvre la voie à des designs toujours plus élaborés.

Des designs participatifs

En 2022, « The Masterpiece » utilise une intelligence artificielle formée sur les œuvres de Rembrandt, Vermeer et Van Gogh. L’année suivante, « The Vélodrome » s’associe au parc d’attractions Efteling pour un ciel étoilé. En 2024, « The Renaissance » rend hommage à Florence, ville du Grand Départ. En 2025, le motif « The Swarm » est composé des noms miniatures de fans ayant précommandé la tenue - une première fabrication en interne pour l’équipe, qui introduit également le logo « Yellow B ».

« The Architect » : le choix des fans pour 2026

Pour le Tour de France 2026, dont le Grand Départ sera donné à Barcelone, l’équipe a proposé deux versions d’un design inspiré par Antoni Gaudí. Baptisé « The Architect », le motif reprend les courbes organiques de la Sagrada Familia et du parc Güell. Un vote public a réuni plus de 100 000 participants : la version sombre l’a emporté avec 52 % des voix. Mathieu Heijboer, responsable de la performance chez Visma-Lease a Bike, a défendu le choix du noir face aux craintes de canicule, s’appuyant sur des tests thermiques sur mannequins, relayés par Cyclingnews. La version claire, bien que battue, sera tout de même produite pour devenir le premier maillot officiel des jours de repos (« Rest Day Jersey »), une nouveauté dans le peloton.

Contexte dans la Sarthe

Si l’équipe est basée aux Pays-Bas, la Sarthe - département historiquement cycliste - compte elle aussi des amateurs passionnés par ces innovations. Les boutiques en ligne permettent aux supporters locaux de commander les maillots, et plusieurs clubs sarthois organisent des soirées de visionnage du Tour. L’étape 2025 passant par Le Mans avait déjà mobilisé les fans. Pour 2026, l’attrait pour le design catalan pourrait susciter un nouvel engouement local. Rien n’a encore filtré sur un éventuel passage du Tour dans la Sarthe, mais les collectionneurs guettent déjà les précommandes.

Le maillot « The Architect » sera porté par les coureurs de Visma-Lease a Bike sur les routes du Tour de France 2026, à partir du 4 juillet. La version claire fera son apparition lors du premier jour de repos, le 13 juillet.