Malaise Galthié-Penaud : le sélectionneur reconnaît que l’ailier a été « piqué » avant le choc en Nouvelle-Zélande

Galthié admet le malaise avec Penaud

Interrogé en conférence de presse le 2 juillet 2026, à deux jours du choc face aux All Blacks, Fabien Galthié a levé le voile sur les tensions qui ont entouré la non-sélection de Damian Penaud lors du Tournoi des Six Nations 2026. « Il a été piqué, c’est clair », a déclaré le sélectionneur, confirmant ainsi un malaise entre l’encadrement et l’ailier de l’Union Bordeaux Bègles. Galthié a précisé avoir rencontré Penaud à Bordeaux pour s’assurer de sa motivation avant de le réintégrer dans le groupe France. « Damian est un compétiteur, il a encaissé mais il est revenu avec une énergie incroyable », a-t-il ajouté.

Un retour en grande forme pour le recordman d’essais

Damian Penaud, 29 ans, né à Brive-la-Gaillarde, est le meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France avec 38 réalisations. Sa mise à l’écart lors du dernier Tournoi (où la France a terminé troisième avec des victoires contre l’Irlande, l’Italie, le Pays de Galles et l’Angleterre, mais une défaite en Écosse) avait surpris les observateurs. Rappelé le 21 juin, il a été titularisé à l’aile pour affronter la Nouvelle-Zélande. Selon RugbyPass, sa présence est jugée cruciale pour contrer la puissance des All Blacks, eux-mêmes en reconstruction sous Dave Rennie, qui prend les rênes après le départ de Ian Foster.

Contexte dans le département de la Corrèze

Né à Brive-la-Gaillarde, Damian Penaud reste une figure très attachée à la Corrèze, où il a commencé le rugby avant de rejoindre le centre de formation de l’ASM Clermont. Son père, Alain Penaud, ancien international, y a également marqué l’histoire du CAB. Le retour du natif de Brive sous le maillot bleu est suivi avec attention dans le département, où le rugby est une passion populaire. Le CAB, qui évolue en Pro D2, s’appuie régulièrement sur la filière locale, et la réussite de Penaud est une source de fierté. Son association avec d’autres Corréziens ou anciens du cru, comme le pilier Jefferson Poirot (né à Limoges, Haute-Vienne, mais formé à Brive), renforce ce lien territorial.

Un choc pour lancer le Championnat des Nations

Ce match d’ouverture du nouveau Championnat des Nations, compétition qui remplace les tournées de novembre, voit les Bleus se déplacer à Christchurch pour la première fois depuis 2018. Outre Penaud, le XV de France aligne plusieurs cadres de retour, comme Jefferson Poirot, et offre une première sélection au champion olympique de rugby à sept Aaron Grandidier-Nkanang. Les All Blacks, de leur côté, débutent une nouvelle ère avec Dave Rennie, ancien sélectionneur de l’Australie. L’enjeu est immense : les deux équipes cherchent à prendre une option pour le titre, dans un format où chaque match compte.

Prochaine étape pour le XV de France : le déplacement en Australie le 11 juillet, toujours dans le cadre du Championnat des Nations.