Mali : l’offensive coordonnée du JNIM et des Touaregs ébranle la junte

Au petit matin du 25 avril 2026 ^[1], des explosions soufflent les certitudes d’une junte qui se croyait installée. En quelques heures, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM) ^[2], affilié à Al-Qaïda, et les rebelles touaregs du Front de libération de l’Azawad (FLA) ^[3] frappent simultanément Bamako, Kati, Kidal, Gao, Sévaré et Mopti ^[4]. L’offensive mobilise des centaines de combattants ^[5] sur six théâtres distincts.

À Kati, ville-garnison à une quinzaine de kilomètres de Bamako et fief de la junte ^[6], deux explosions et des tirs sont entendus peu avant 6 heures du matin ^[7]. Les tirs durent plus de quatre heures ^[8]. C’est ici que réside le général d’armée Assimi Goïta ^[9], président de la transition. C’est aussi sa ville natale ^[10]. La résidence du général Sadio Camara ^[11], ministre de la Défense et architecte du rapprochement avec Moscou ^[12], est frappée par un camion piégé ^[13]. Camara est tué dans sa villa ^[14]. Bamako finira par le reconnaître ^[15].

Le JNIM revendique l’assaut ^[16]. Il vise nommément le siège du président, celui du ministre de la Défense, l’aéroport international Modibo Keïta de Bamako ^[17] et les sites militaires de Kati ^[16]. Pendant de longues heures, la localisation d’Assimi Goïta reste inconnue ^[18]. Le silence est éloquent.

Kidal: la chute symbolique

Au nord, le FLA s’empare de Kidal ^[19]. Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole du mouvement ^[20], affirme contrôler le centre-ville ^[21]. Le gouverneur s’est réfugié dans l’ex-camp de la Minusma ^[22]. Les militaires maliens et les mercenaires russes d’Africa Corps ^[23] sont assiégés et obligés de se rendre ^[24]. Des camions estampillés du tricolore russe s’enfuient de la ville ^[25].

Le précédent est lourd. Kidal avait été reprise en novembre 2023 ^[26] par les FAMa et Africa Corps ^[27]. La conquête de 2023 avait servi à justifier l’alliance russe et la rupture avec Paris. Vingt-neuf mois plus tard, la ville retombe. Le MNLA, ancêtre du FLA ^[28], avait déjà pris Kidal en 2012 ^[29]. L’histoire ne se répète pas, elle se rappelle.

Reddition ou retrait négocié? Une contradiction centrale

Deux récits s’affrontent sur la sortie russe de Kidal. Le FLA affirme que les militaires maliens et les mercenaires d’Africa Corps ont été assiégés et contraints de se rendre ^[24]. Wassim Nasr ^[30], journaliste à France 24, décrit pour sa part un retrait sans accroc: les Russes ont quitté Kidal sans être inquiétés, escortés par le FLA à travers le territoire du JNIM ^[31]. Reddition et passage sécurisé ne sont pas synonymes. Les deux versions peuvent toutefois coexister: une capitulation formelle, suivie d’un accord tacite de sortie ordonnée. Aucune source consultée ne mentionne de réaction officielle du Kremlin à la mort du ministre de la Défense ^[15] ni à l’évacuation de Kidal. Ce mutisme, à Moscou comme à Bamako, est en soi une information.

L’alliance qui change tout

JNIM et FLA se qualifient désormais de « frères » ^[32]. La coordination est récente. Selon Wassim Nasr, les deux mouvements se sont mis d’accord sur un point central: combattre l’armée malienne et ses supplétifs russes, et l’assumer publiquement ^[33]. Des opérations conjointes plus modestes avaient précédé l’offensive du week-end ^[34].

Le rapprochement découle d’un calcul politique de Bamako. Les accords d’Alger ^[35] avaient permis à la junte de récupérer Kidal. La junte les a déchirés et a qualifié les rebelles du FLA de terroristes ^[36]. Le FLA est né en mai 2024 ^[37] de la rupture de l’accord d’Alger et de la dissolution du Cadre pour la défense du peuple de l’Azawad ^[38]. Il revendique l’indépendance de l’Azawad, qui couvre Tombouctou, Kidal et Gao ^[39].

Le message à Moscou

Le JNIM a adressé un message sans précédent à la Russie: neutraliser la partie russe du conflit en échange de la non-prise pour cible d’Africa Corps ^[40]. Concrètement, le groupe a proposé un cessez-le-feu tacite, invitant Moscou à se tenir à l’écart pendant que se jouait le sort d’Assimi Goïta ^[41]. Le message arrive deux jours après la libération de deux otages russes par le JNIM ^[42].

C’est un aveu. La pierre angulaire de la stratégie de Goïta - les paramilitaires russes - a négocié sa propre sortie. Le rapprochement avec Moscou, engagé après les coups d’État de 2020 et 2021 ^[43] dont Sadio Camara fut l’architecte ^[44], se vide de sa substance le jour où Camara est tué.

Le cadre juridique: un État qui a verrouillé la loi mais perdu le terrain

Le statut juridique des assaillants est sans ambiguïté côté malien. Bamako a explicitement étendu la qualification de groupe terroriste au FLA ^[36], au même titre que le JNIM. La junte dispose donc de l’arsenal juridique de la répression antiterroriste - elle ne dispose plus de la capacité opérationnelle.

La fracture touareg, l’angle mort

L’alliance entre Touaregs nationalistes et djihadistes salafistes n’est pas une nouveauté - c’est un précédent qui finit toujours mal pour les Touaregs. En mai 2012 ^[45], le MNLA s’était allié à Ansar Dine ^[46], l’un des groupes fondateurs du JNIM en 2017 ^[47]. AQMI ^[48], également membre du futur JNIM, avait évincé les séparatistes des administrations conquises. En 2012, le MNLA proclamait un État laïque ^[49]. Le JNIM imposait la charia à mesure de ses conquêtes ^[50]. Les objectifs des deux mouvements sont incompatibles.

Selon plusieurs sources, à chaque fois la même séquence se rejoue: l’alliance tactique, puis la marginalisation des séparatistes, puis l’imposition d’un projet salafiste. Comme le résume un constat récurrent des spécialistes, fonder une coalition militaire sur des groupes ethniques distincts crée les conditions de conflits futurs au moment de partager les victoires.

Les Peuls, communauté désignée et angle mort sécuritaire

Sur le terrain, la stratégie sécuritaire de la junte aboutit à la brutalisation du rapport entre l’État et certaines communautés, notamment les Peuls, systématiquement suspectés de collusion avec les jihadistes ^[51]. Chaque opération de représailles aveugle alimente, selon plusieurs sources, le réservoir de recrutement du JNIM dans les zones pastorales marginalisées. La junte produit, par sa politique sécuritaire, l’ennemi qu’elle prétend combattre.

À cette fracture sociale s’ajoute une crise du renseignement. Les transitions militaires ont engendré une crise profonde du renseignement humain: les réseaux d’informateurs ont été démantelés lors des purges postérieures aux coups d’État ^[52]. Le 25 avril, le JNIM a simplement révélé l’étendue d’une infrastructure souterraine que les juntes n’avaient ni détectée ni neutralisée ^[53].

L’échec d’un modèle

Depuis sa création en mars 2017 ^[54], le JNIM a été impliqué dans plus de seize mille incidents violents ^[55] causant près de quarante mille morts dans les pays du Sahel et du golfe de Guinée ^[56]. Le groupe a été l’auteur de plus de la moitié des actes de violences politiques au Mali entre 2017 et 2023, selon l’ACLED ^[57]. La trajectoire est connue. Ce qui est nouveau, c’est l’échelle.

Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad Adenauer ^[58], parle de « la plus grande attaque coordonnée depuis des années » ^[59]. Andrew Lebovich, spécialiste du Sahel ^[60], qualifie la situation de « revers cuisant » pour la junte ^[61]. Le gouvernement militaire d’Assimi Goïta avait privilégié la coopération militaire avec la Russie ^[62] tout en rejetant ses partenaires occidentaux après les coups d’État de 2020 et 2021 ^[43]. Quatre ans plus tard, dit Wassim Nasr, le JNIM a élargi son rayon d’action au Sahel ^[63].

La répression et le deuil

La riposte gouvernementale aggrave la fracture. Un couvre-feu nocturne de 72 heures est en vigueur dans le district de Bamako depuis la nuit du 25 avril ^[64]. La région de Koulikoro ^[65] est soumise à un couvre-feu de trente jours ^[66]. L’armée malienne annonce avoir neutralisé plusieurs centaines de combattants ^[67]. Deux jours de deuil national ont été décrétés à compter du 27 avril ^[68] pour Sadio Camara, qui aura droit à des funérailles nationales ^[9].

Bamako seule

L’isolement de la junte n’est plus une projection: c’est un état de fait. L’Union africaine ^[69] a fermement condamné les attaques. Mahmoud Ali Youssouf, porte-parole de la Commission de l’UA ^[70], dénonce « ces actes, qui risquent d’exposer les populations civiles à des dangers importants » ^[71]. La Commission de la CEDEAO a publié depuis Abuja, le 26 avril 2026 ^[72], une déclaration officielle. Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye ^[73] a condamné les attaques. Le ministère mauritanien des Affaires étrangères a exprimé sa solidarité ^[74].

Aucune de ces condamnations ne s’accompagne d’une offre concrète de soutien militaire ou logistique. La junte avait rejeté ses partenaires occidentaux après les coups d’État de 2020 et 2021 ^[43], chassé la MINUSMA ^[75] et négocié son alliance russe en dehors des cadres régionaux. Le retrait d’Africa Corps de Kidal ^[31] vide cette alliance de sa substance opérationnelle. Au sud, la CEDEAO ne reconnaît plus le calendrier de transition de Bamako. À l’est, le Burkina Faso et le Niger, partenaires de l’Alliance des États du Sahel, sont eux-mêmes confrontés à l’expansion du JNIM ^[63]. Bamako garde Bamako, et rien de plus.

Ce que les sources ne disent pas

Aucune des sources consultées ne précise la position officielle de la Russie après la mort de Sadio Camara ^[11] et le retrait d’Africa Corps ^[23] de Kidal. Aucune ne détaille les conditions exactes du « cessez-le-feu tacite » négocié par le JNIM, ni combien de soldats maliens ont été faits prisonniers par le FLA. Le calendrier des prochaines opérations militaires de la junte reste opaque. La question de savoir si Bamako peut tenir sans appui russe ouvert reste, à ce stade, sans réponse.

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