Bamako, Kidal, Gao : l’offensive coordonnée FLA-JNIM ouvre une nouvelle phase de la guerre malienne

À l’aube du 25 avril 2026 ^[1], plusieurs villes du Mali sont attaquées au même moment ^[2]. Bamako, Gao, Sévaré, Kidal et Kati ^[3]. L’aéroport international de Bamako-Sénou est visé ^[4]. La garnison de Kati, base stratégique située à une quinzaine de kilomètres de la capitale ^[5], aussi ^[6]. Des tirs sont entendus dans le fief de la junte ^[7].

LES ENJEUX

Coordination FLA-JNIM inédite depuis 2012

Pour la première fois depuis l'alliance MNLA-Ansar Dine de 2012, séparatistes touareg et jihadistes d'Al-Qaïda frappent simultanément cinq villes maliennes. Une mécanique testée à Alkit en juillet 2025, désormais opérationnelle.

Encerclement économique de Bamako

Blocus du carburant depuis septembre 2025, camions-citernes incendiés sur les axes Sénégal et Côte d'Ivoire. La capitale et ses trois millions d'habitants étouffent.

Échec d'Africa Corps

Hélicoptère touché en juin 2025, Su-24M crashé près de Gao, embuscade meurtrière à Tenenkou, 84 mercenaires Wagner tués à Tinzawatène: les supplétifs russes ne contiennent pas la menace.

France hors-jeu, vide non comblé

Partie en 2022, coopération antiterroriste suspendue après l'arrestation d'un agent français, ressortissants invités à quitter le pays: Paris a perdu renseignement, forces spéciales et capacité de médiation.

Junte verrouillée, transition prolongée jusqu'en 2030

Limogeages au sommet de l'état-major, partis dissous le 13 mai 2025, transition reportée à 2030: Goïta referme l'espace politique pendant que le sécuritaire se délite, malgré un soutien populaire entretenu par la rhétorique anti-française.

L’offensive mobilise des centaines de combattants, voire plus ^[8]. L’état-major malien évoque des « groupes armés terroristes, non encore identifiés » ^[9]. Le Front de libération de l’Azawad (FLA) revendique avoir pris possession de certains points de Kidal ^[10]. À Bamako, l’ambassade des États-Unis demande à ses ressortissants de se confiner ^[11] après avoir reçu des informations faisant état d’explosions et de coups de feu près de Kati et de l’aéroport ^[12].

Une coordination que Bamako redoutait depuis des mois

L’attaque n’est pas un coup de tonnerre. Elle est l’aboutissement d’un rapprochement documenté. Le 14 juillet 2025, à Alkit, un convoi militaire malien de quatre véhicules dont un blindé ^[14] tombe dans une embuscade. Le FLA affirme l’avoir « totalement neutralisé » ^[15]. Selon RFI, les jihadistes du JNIM, lié à al-Qaïda, étaient également présents ^[16]. Les deux groupes parlent alors de « coordination » ^[17], pas d’opération conjointe. Des négociations pour des opérations communes sont entamées dès décembre 2024 ^[18]. La formation d’un état-major commun est envisagée ^[19].

Le FLA, fondé le 30 novembre 2024 à Tin Zaouatine ^[20] par environ 180 responsables ^[21] du Cadre permanent, est issu de la fusion du MNLA, du HCUA, et de parties du MAA et du GATIA ^{[22][23][24][25]}. Son objectif déclaré: la « libération totale de l’Azawad » et l’« autodétermination » ^[26][27]. Le lendemain de sa fondation, sept ou huit de ses responsables ^[28] sont tués par une frappe de drone Bayraktar près de Tinzawatène, dont Fahad Ag Almahmoud ^[29]. La rupture de l’accord de paix d’Alger, dénoncé par la junte en 2024 ^[30], a fait basculer le mouvement.

Le JNIM, machine de guerre patiente

En face, le JNIM est créé en 2017 ^[31] par la fusion de plusieurs groupes. Classé entité terroriste par les Nations unies ^[32]. Dirigé par Iyad Ag Ghali, sous mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale ^[33][34]. Le blocus du carburant imposé à des villes entières et la détention de dizaines de civils ^[35] caractérisent les méthodes du groupe envers les populations. Hamadoun Kouffa commande la Katiba Macina dans le centre du Mali ^[36].

Depuis début septembre 2025, le JNIM a décrété un blocus sur Kayes, principal point d’entrée des marchandises en provenance du Sénégal ^[37]. À Bamako, des groupes mobiles incendient les camions-citernes venant du Sénégal et de la Côte d’Ivoire ^[38]. La capitale, et ses trois millions d’habitants environ ^[39], est encerclée par un blocus économique imposé par les jihadistes du JNIM ^[40]. Le groupe a obtenu au moins 50 millions de dollars pour la libération d’otages ^[13]. Il impose à une compagnie de transport de Bamako des conditions strictes pour autoriser la circulation ^[41].

Le retrait français, prévu et irréversible

En 2013, l’opération Serval libère Tombouctou, Gao et Kidal ^[45][46]. François Hollande est accueilli en héros ^[43]. En 2022, les derniers soldats français de Barkhane quittent le pays ^[47][48]. La justification officielle malienne tient en une phrase d’Abdoulaye Diop, alors ministre des Affaires étrangères: « La coopération avec la France ne répondait pas aux aspirations du peuple malien » ^[49][50]. Wagner est déployé dès 2021 ^[51]. Devenu Africa Corps entre 2024 et 2025 ^[52], directement lié au ministère de la Défense russe ^[53].

Les chiffres racontent une autre histoire que celle de la « souveraineté retrouvée ». Le 13 juin 2025, près de Kidal, un hélicoptère d’Africa Corps est touché et contraint de se replier face au FLA ^[54][55]. Le lendemain, un Su-24M russe s’écrase près de la base militaire de Gao ^[56]. Le 1er août 2025, Africa Corps perd plusieurs soldats dans une embuscade du JNIM à Tenenkou, près de Mopti ^[57]. À Tinzawatène, en juillet 2024, 84 mercenaires de Wagner avaient été tués ^[58][59].

La France hors-jeu: un vide non comblé

Vendredi 7 novembre 2025, Paris recommande à ses 4 300 ressortissants inscrits ^[60] de quitter temporairement le Mali « dès que possible » ^[61][62]. Fin octobre, les États-Unis avaient retiré leur personnel non essentiel ^[63][64], le département d’État ordonnant aux familles de partir ^[65]. La rupture est cependant plus profonde qu’une alerte consulaire. La France a suspendu sa coopération antiterroriste avec Bamako ^[66] après l’arrestation de deux membres des services maliens ^[67] et l’accusation, par la junte, qu’un agent en poste à l’ambassade de France aurait œuvré à « déstabiliser » le pays ^[68].

Concrètement, ce qui a disparu en quelques années, c’est l’architecture du renseignement français au Sahel et le maillage des forces spéciales déployées dans la région. Il n’existe aujourd’hui aucun canal officiel franco-malien pour partager des indices d’attaque imminente. Paris suit désormais la dégradation « avec une véritable préoccupation » ^[69]. C’est un aveu de spectateur.

La junte sur la défensive, sans relais civil

Le récent remaniement a consacré le retour en force du général Sadio Camara, ministre de la Défense ^[70][71]. La semaine précédant l’alerte française, le chef de la junte avait limogé le chef d’état-major des armées, le directeur de la sécurité militaire et le chef d’état-major de l’armée de terre ^[72]. Le général Assimi Goïta, au pouvoir depuis les coups d’État de 2020 et 2021 ^[73][74], a appelé ses compatriotes à réduire les « déplacements inutiles » ^[75] et promis de « tout faire pour acheminer le carburant » ^[76].

Sur le terrain politique, la trajectoire est inverse de la trajectoire militaire: le pouvoir se referme à mesure qu’il perd du territoire. La loi de juillet 2025 a prolongé la transition jusqu’en 2030 ^[77][78], reportant de cinq ans la promesse électorale faite à la CEDEAO. Les principaux partis ont été dissous le 13 mai 2025 ^[79], l’espace civique s’est rétréci, plusieurs voix critiques ont été contraintes à l’exil. Et pourtant, un sondage publié le 5 août 2025 ^[80] créditait la junte d’un soutien populaire substantiel - Jeune Afrique relevait alors que ce soutien tenait à la rhétorique panafricaniste et anti-française, pas à un bilan sécuritaire. La contradiction est nette: un régime acclamé pour avoir « repris la souveraineté » mais incapable de garantir l’arrivée d’un camion-citerne à Bamako. C’est cette dissociation entre légitimité et capacité que l’offensive du 25 avril 2026 ^[1] met brutalement à nu.

Charlie Werb, analyste du cabinet Aldebaran Threat Consultants, résume: « Je ne pense pas que le JNIM ait la capacité ou l’intention de prendre Bamako, mais la menace qu’ils font planer sur la ville est sans précédent » ^[81]. Alioune Tine, ancien expert indépendant des Nations unies sur le Mali, prévient qu’un effondrement de l’État pourrait avoir « des conséquences catastrophiques » dans toute la sous-région ^[82].

L’angle mort: un partenariat tactique, pas idéologique

Officiellement, FLA et JNIM ne fusionnent pas: les deux groupes sont liés par un simple « pacte de non-agression » ^[83]. Le FLA réclame l’autodétermination de l’Azawad ^[27]. Le JNIM veut imposer la charia au Sahel et à toute l’Afrique de l’Ouest ^[84]. Mahmoud Barry, figure du JNIM ^[85], l’a dit sans détour: « Il n’y aura pas de paix tant que nous ne retournerons pas à la charia. Il faut qu’elle soit appliquée dans le pays tout entier » ^[86]. Un projet incompatible avec celui des Touaregs laïcs.

Comment, alors, deux mouvements officiellement liés par un seul engagement de non-agression peuvent-ils mener une offensive simultanée dans cinq villes? La réponse tient dans la distinction entre discours public et pratique opérationnelle. Publiquement, le FLA refuse l’image d’une fusion qui le coucherait dans le lit d’al-Qaïda et lui ferait perdre tout crédit auprès d’Alger, de Nouakchott et des chancelleries européennes. Tactiquement, en revanche, les négociations engagées dès décembre 2024 ^[18], la perspective d’un état-major commun ^[19] et l’embuscade conjointe d’Alkit ^[17] montrent une coordination opérationnelle qui dépasse de très loin la simple non-agression. Le déni officiel est un outil diplomatique; l’offensive du 25 avril en est la traduction militaire.

On se souvient, du précédent du début de la guerre du Mali en 2012 ^[87]: des groupes touaregs et salafistes avaient pris ensemble le contrôle du nord du pays, avant de se retourner les uns contre les autres. Cette mécanique des alliances tactiques entre groupes idéologiquement opposés survit rarement à la victoire. Si l’État malien venait à céder, FLA et JNIM se retourneraient probablement l’un contre l’autre. Bamako le sait. Cela ne change rien à l’urgence du moment.

Pourquoi maintenant

Le calendrier de l’offensive du 25 avril 2026 ^[1] ne tombe pas du ciel. Le blocus du carburant asphyxie Bamako depuis septembre 2025 ^[88]. Le 26 décembre 2025, plus de 680 citernes étaient parvenues à entrer dans la capitale en une nuit ^[89][90] - un répit, pas une solution. Les attaques du JNIM se sont multipliées: six positions de l’armée prises en 24 heures fin décembre 2025 ^[91], embuscade revendiquée entre Bougouni et Bamako ^[92], frappes aériennes maliennes près de Kolondieba, Mena et Wakoro ^{[93][94][95][96]}. La junte est affaiblie depuis 2020 ^[97]. La fenêtre est ouverte. Le FLA et le JNIM s’y engouffrent.

Une nouvelle phase, et laquelle

Le précédent tactique le plus proche reste l’offensive du 17 septembre 2024 contre l’école de gendarmerie de Faladié et la base de l’aéroport de Bamako-Sénou ^{[98][99][100]}. Mais le 17 septembre 2024, le JNIM frappait seul, et seulement Bamako ^[98][99]. Le 25 avril 2026 ^[1] marque trois ruptures qualitatives. D’abord géographique: pour la première fois, l’attaque vise simultanément la capitale (Bamako, Kati) et le grand nord touareg (Kidal, Gao). Ensuite politique: le FLA et le JNIM agissent côte à côte à l’échelle d’une opération nationale. Enfin: la cible n’est plus une garnison isolée mais le système de commandement de la junte, frappée à son cœur (Kati) et dans son symbole (l’aéroport).

Ce que ces trois ruptures dessinent, c’est la fin du modèle issu de Serval - un État central appuyé par un partenaire militaire extérieur - et l’entrée dans une phase où Bamako doit défendre seule, avec un supplétif russe affaibli, un territoire dont elle ne contrôle plus les approvisionnements. Paris, qui suspendait sa coopération antiterroriste ^[66] après l’affaire de l’agent français ^[68], n’a plus aucun levier militaire. Spectatrice d’une dégradation qu’elle avait en partie prévue.

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