Markel Beloki remporte sa première victoire professionnelle au Tour de l’Ain

Lagnieu, arrivée. Markel Beloki franchit la ligne, bras levés. Derrière, à 55 secondes - le peloton des poursuivants sprinte pour les miettes. Le jeune Espagnol vient de gagner seul. Sa première fois chez les professionnels.

Il a 21 ans. Il est né le 27 juillet 2005, deux jours avant cette étape. Un cadeau d’anniversaire avec deux jours de retard. L’étape reliait Saint-Vulbas à Lagnieu sur 161,9 kilomètres. Dans le final, un groupe d’une dizaine de coureurs se détache. Beloki attend. À 9 kilomètres de l’arrivée - il attaque. Seul. Personne ne suit.

Derrière, le sprint pour la deuxième place revient au Français Noa Isidore - qui roule pour Decathlon CMA CGM. L’Italien Nicola Conci - de l’équipe XDS Astana, prend la troisième place. Beloki ne se contente pas de la victoire d’étape. Il ravit aussi le maillot de leader au classement général à son propre coéquipier, le Britannique Noah Hobbs. Avance au général: 51 secondes.

« Markel a écouté les consignes, a su attendre le bon moment et a fait preuve d’un sang-froid remarquable pour son âge », commente l’encadrement de l’équipe après l’arrivée. Aucune source consultée ne mentionne le nom du directeur sportif ayant donné les consignes suivies par Beloki.

Le nom pèse lourd

Beloki. Le patronyme résonne dans le peloton. Markel dispute sa troisième saison professionnelle. Il a débuté au sein de l’équipe EF Education-EasyPost en 2024, après un titre de champion d’Espagne du contre-la-montre junior en 2023.

Deux ans sans victoire chez les pros. Une attente qui grandit. Markel cherchait sa première victoire d’étape sur une course régionale. Ce mercredi 29 juillet 2026 - il la trouve enfin.

De la Vuelta au Giro, l’apprentissage

La Vuelta l’année dernière. Le Giro d’Italie cette année. Des courses qui forgent, qui épuisent, qui enseignent.

L’équipe enchaîne

C’est la deuxième victoire consécutive pour EF Education-EasyPost sur ce Tour de l’Ain. Noah Hobbs avait gagné la première étape. L’édition 2026 est la 38e. Trois jours de course. Deux victoires en deux jours. Une domination collective.

Sept cols pour défendre le maillot

La dernière étape se déroule ce jeudi entre Oyonnax et Lélex Monts-Jura. Sept difficultés répertoriées. Un parcours de montagne. Une arrivée au sommet. Beloki devra défendre ses 51 secondes d’avance au classement général. Un écart mince face aux grimpeurs qui guettent. Le maillot jaune peut basculer dans les lacets alpins.

Le transfert est déjà acté

Beloki rejoindra l’équipe Netcompany-INEOS à partir de la saison 2027. Le transfert a été annoncé avant cette victoire. Un statut qui grimpe dans le peloton international. Les dirigeants de l’équipe britannique parient sur ses qualités de grimpeur. Ils voient en lui un futur leader pour les courses à étapes, un coureur capable de briller en montagne. Cette première victoire arrive au bon moment: elle valide leur choix, justifie leur investissement.

Pour l’instant, il reste un maillot à défendre. Demain. Sept cols. L’arrivée au sommet. Beloki ne parle pas beaucoup. Il roule.

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