À Marnes, 220 habitants mobilisés pour sauver une église à 3 millions d’euros

L’église Saint-Jean-Baptiste de Marnes, classée monument historique depuis 1862, se dégrade sous l’effet de l’humidité. Face à une facture estimée à 3 millions d’euros et un budget communal de 220 000 euros, la commune de 220 habitants a lancé une campagne de financement via la Fondation du Patrimoine.

Un édifice roman envahi par les algues

Les murs et les sols de l’église sont recouverts d’algues. L’humidité a attaqué les voûtes, les pierres, l’ensemble de la structure. L’édifice roman, érigé au XIIe siècle, est situé en retrait du bourg de Marnes, sur une ancienne voie romaine reliant Poitiers à Nantes, selon la Fondation du Patrimoine et l’office de tourisme des Deux-Sèvres. Cette position témoigne de son rôle central au Moyen Âge. Aujourd’hui, le bâtiment tient debout, mais de justesse.

Guy Métais, 91 ans, ancien résident de Marnes, continue d’y allumer des cierges. C’est là qu’il s’est marié. Il confie, selon France Info et Epoch Times : « Ça fait mal » de voir l’état de l’église. Son attachement, connu dans le village, a cristallisé la mobilisation locale autour du projet.

Un chantier à 3 millions pour un budget à 220 000 euros

Le maire de Marnes, Germain Girouard, ne cache pas les chiffres. Les travaux sont estimés à 3 millions d’euros. La couverture seule représente 1,6 million. Le budget annuel de la commune tourne autour de 220 000 euros, selon France Info. L’équation est simple : sans subventions extérieures, le chantier est impossible.

Germain Girouard a déclaré à France Info : « On restaurera tous les murs et on réadaptera toutes les voûtes ». Le programme prévoit la reprise complète de la couverture, des murs et des voûtes. Le maire espère des aides de l’État et du Loto du Patrimoine pour compléter le financement. Le cas de Marnes illustre une difficulté répandue - d’autres petites communes font face à des impasses budgétaires similaires pour des équipements publics structurants.

Une cagnotte lancée en décembre, une réunion publique en janvier

Le 20 janvier 2025, une réunion publique présidée par le maire a officiellement lancé le projet aux yeux des habitants, selon le site de la commune et Ouest-France. La mobilisation a été immédiate.

La cagnotte ouverte sur le site de la Fondation du Patrimoine le 11 décembre 2025 a franchi le cap des 25 000 euros en trois semaines, approchant les 30 000 euros, selon Ouest-France. Les dons sont acceptés depuis le 15 avril 2025. Chaque contribution ouvre droit à un abattement fiscal de 66 %, selon la mairie de Marnes et La Nouvelle République.

Contexte dans les Deux-Sèvres

Marnes est une commune rurale de l’arrondissement de Thouars, dans le nord des Deux-Sèvres. Avec 220 habitants, elle fait partie des nombreuses petites entités du département confrontées à l’entretien d’un patrimoine religieux classé sans moyens proportionnés. Le département des Deux-Sèvres compte plusieurs dizaines d’édifices classés ou inscrits au titre des monuments historiques, dont beaucoup appartiennent à des communes de moins de 500 habitants.

Le cas de l’église Saint-Jean-Baptiste n’est pas isolé en Nouvelle-Aquitaine. France Info a consacré un reportage à la problématique générale des églises rurales en péril financier, citant Marnes comme exemple emblématique. La question du financement du patrimoine monumental dans les communes rurales fait l’objet de débats récurrents au niveau national, avec le Loto du Patrimoine comme levier principal depuis 2018.

Pour une commune comme Marnes, le rapport entre le coût de restauration (3 millions d’euros) et le budget annuel (220 000 euros) atteint un facteur 13. Même avec 50 % de subventions publiques, la part communale resterait supérieure à six années de budget total.

Un projet au long cours

Les 25 000 euros déjà réunis représentent moins de 1 % du montant total nécessaire. La commune mise sur un montage à plusieurs étages : dons des particuliers via la Fondation du Patrimoine, subventions de l’État au titre des monuments historiques, et soutien éventuel du Loto du Patrimoine. Le calendrier précis des travaux n’a pas été communiqué à ce stade.

La démarche de Marnes s’inscrit dans un mouvement plus large de mobilisations locales autour d’un patrimoine identitaire que les collectivités peinent à financer seules. Pour contribuer, la page de la commune est accessible via la Fondation du Patrimoine.