Mauro Gianetti : le manager de Pogačar rattrapé par son passé

Le 8 mai 1998 - lors de la 3e étape du Tour de Romandie - Mauro Gianetti tombe. Pas une chute. Un effondrement. Le corps en état de choc, inconscient sur le bitume. Les médecins le placent en coma artificiel. Il passera 12 jours dans cet état - puis 10 jours en soins intensifs à Lausanne. La version officielle parle d’une substance expérimentale, le perfluorocarbure, surnommée « poussière de diamant ». Les versions officieuses, elles, parlent d’autre chose.

Fin 1998 - Gianetti quitte La Française des Jeux. Il ne dira jamais ce qui s’est passé ce jour-là. Mais il attaque en justice. Il réclame 900 000 francs suisses au Dr Jean-Pierre Randin et 3 millions de francs suisses au Dr Gérald Grémion. Ce dernier, médecin au CHU de Lausanne, finira par lâcher une phrase: « En échange, j’ai dû promettre de ne plus jamais parler publiquement de cette personne. On pourrait dire que mon silence a été acheté ».

Saunier Duval: trois coureurs, trois scandales

De 2004 à 2008 - Gianetti dirige l’équipe espagnole Saunier Duval. Sous sa direction, trois coureurs sont pris dans des affaires de dopage. Leonardo Piepoli - contrôlé positif. Riccardo Riccò - surnommé « Le Cobra » - contrôlé positif à l’EPO CERA en juillet 2008. Juan José Cobo - dont la victoire sur la Vuelta 2011 sera annulée pour irrégularités biologiques. L’équipe se retire du Tour de France en 2008. Le sponsor disparaît. Rideau.

Gianetti accorde une interview au journal L’Équipe. Il se qualifie de « victime ». Il explique avoir commis « l’erreur » de recruter ces coureurs, précisant que sa priorité était de « sauver les emplois de 70 personnes » au sein de l’équipe. Il ajoute: « J’aurais dû réagir différemment, être plus clair avec la presse, expliquer que j’étais une victime ». Il dit même avoir porté plainte en Italie contre certains de ses anciens coureurs.

Victime ou responsable?

Le discours de Gianetti repose sur une contradiction manifeste. D’un côté, il se présente comme « victime » des affaires de dopage qui ont secoué Saunier Duval. De l’autre, il reconnaît avoir commis « l’erreur » de recruter Riccò, Piepoli et Cobo. Cette double position soulève une question centrale: peut-on être victime d’erreurs que l’on a soi-même commises?

En tant que manager de l’équipe de 2004 à 2008 - Gianetti occupait une position hiérarchique déterminante. C’est lui qui validait les recrutements, supervisait l’encadrement médical, définissait la stratégie sportive. Les trois coureurs contrôlés positifs n’opéraient pas en marge de la structure: ils en étaient les leaders. Riccò - notamment, était le fer de lance de l’équipe lors du Tour de France 2008. Invoquer la sauvegarde de 70 emplois pour justifier l’absence de réaction publique ne répond pas à la question de la responsabilité managériale dans le choix initial de ces profils.

L’histoire du cyclisme a montré que les managers au passé controversé peinent à restaurer leur crédibilité, même après des années. Le statut de « victime » revendiqué par Gianetti contraste avec l’absence de reconnaissance publique de sa responsabilité directe dans les affaires qui ont marqué son parcours.

La colère des repentis

D’autres voix s’élèvent dans le milieu. Le statut de « victime » revendiqué par Gianetti passe mal. Très mal. Les propos déclenchent une polémique virulente dans le cyclisme français.

Pressions et dissimulation: les tentatives de nettoyage

Une enquête révèle que la page Wikipédia de Mauro Gianetti a fait l’objet de 17 modifications sur sept ans - visant spécifiquement à supprimer ou atténuer les sections relatives à ses controverses liées au dopage. Qui a ordonné ces modifications? Impossible à établir avec certitude. Mais le schéma est clair: chaque fois qu’une référence au malaise de 1998 ou aux affaires de dopage apparaissait, elle disparaissait ou était reformulée dans les jours suivants.

Des investigations de Radio France ont par le passé mis en lumière des tentatives de « nettoyage » ou de dissimulation entourant son passé, pointant du doigt des pressions exercées sur des témoins pour les empêcher de parler. Le silence acheté du Dr Grémion en est l’illustration la plus frappante. Ces mécanismes de dissimulation posent une question de fond: pourquoi effacer ce qui est déjà connu? La réponse tient peut-être dans la volonté de contrôler le récit, de façonner une image professionnelle débarrassée des zones d’ombre. Mais dans un sport où la transparence est devenue l’exigence première après des décennies de scandales, cette stratégie du silence produit l’effet inverse.

UAE Team Emirates: rigueur ou zones d’ombre?

Depuis 2017 - Gianetti est à la tête d’UAE Team Emirates - l’équipe de Tadej Pogačar. Il n’a jamais été sanctionné pour dopage en tant que manager depuis son arrivée. Il met en avant le professionnalisme de son équipe, le budget colossal et une rigueur médicale qu’il qualifie de « zéro tolérance ». Les résultats sont là. Pogačar domine le peloton mondial.

Mais la présence de Gianetti à la tête d’une équipe de premier plan pose une question de crédibilité structurelle. Dans un sport encore marqué par les affaires de dopage, la nomination d’un manager au passé aussi controversé envoie un signal ambigu. Les performances exceptionnelles de Pogačar, vainqueur multiple du Tour de France, capable de gagner en montagne comme en contre-la-montre, suscitent inévitablement des interrogations. Pas parce qu’il existe des preuves de dopage, mais parce que le cyclisme a appris à se méfier des dominateurs hors norme. Et quand le manager de ce dominateur porte un passé comme celui de Gianetti, les soupçons se renforcent mécaniquement. UAE Team Emirates affiche un discours irréprochable sur la lutte antidopage. Mais l’histoire du cyclisme a montré que les discours ne suffisent pas. La crédibilité se construit aussi sur la cohérence des choix managériaux.

Le 8 mai 1998 - Mauro Gianetti est tombé. Les révélations persistantes sur son malaise critique et le souvenir indélébile de l’affaire Riccardo Riccò chez Saunier Duval continuent de susciter débats et interrogations dans le microcosme du cyclisme mondial. Gianetti se relève, mais il ne parle toujours pas.

Karim IA en ligne

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