Mercato : Francis Saili, ancien All Black, signe à Nice en Pro D2
L'ancien international néo-zélandais Francis Saili rejoint le Nissa Rugby en Pro D2 pour la saison 2026-2027. Le club niçois mise sur l'expérience du centre de 35 ans, libre après son départ de Vannes.
Promu en Pro D2, le Nissa Rugby frappe un grand coup sur le marché des transferts. L'ancien All Black Francis Saili (35 ans) s'engage pour une saison, épaulé par des renforts de poids et une aide départementale de 600 000 euros.
L’essentiel
- Transfert : Francis Saili signe pour une saison au Nissa Rugby, promu en Pro D2.
- Aide financière : Le département des Alpes-Maritimes accorde 600 000 euros pour structurer le club.
- Renforts : Vincent Rattez, Étienne Falgoux et Julien Farnoux rejoignent également le promu.
- Prolongations : Onze cadres de l’effectif ont verrouillé leur avenir pour 2026-2027.
- Retrouvailles : Saili recroise Jean-Baptiste Aldigé, qui l’avait recruté à Biarritz en 2020.
Un ancien All Black sur la Côte d’Azur
Le Nissa Rugby vient de réaliser un coup de tonnerre sur le marché des transferts. L’ancien All Black Francis Saili, 35 ans, s’est officiellement engagé avec le club niçois pour la saison 2026-2027 de Pro D2. Libre après son départ du RC Vannes, le centre néo-zélandais (1,80 m, 100 kg) apporte son CV international et son expérience du Top 14 (Racing 92, Biarritz Olympique, RC Vannes) à un promu ambitieux.
Comme le souligne le média spécialisé Le Rugbynistère sur X, un tel recrutement attire forcément l’œil sur le championnat de France. Saili devient la tête d’affiche d’un recrutement XXL qui devrait faire du Nissa Rugby un client sérieux pour son retour en deuxième division.
Un recrutement XXL pour le promu
L’arrivée de Francis Saili n’est pas un coup isolé. Pour étoffer son effectif, le club azuréen a également enregistré les signatures de joueurs d’expérience issus du Top 14 : Vincent Rattez, Étienne Falgoux et Julien Farnoux. Parallèlement, la direction a verrouillé l’ossature de l’équipe promue en officialisant la prolongation de contrat de onze cadres, selon Nice Premium.
Le dirigeant Jean-Baptiste Aldigé, qui avait déjà recruté Saili au Biarritz Olympique en 2020, sera un atout de poids pour intégrer le Néo-Zélandais dans le projet niçois. Ce mercato agressif intervient alors que le club se prépare à une saison de Pro D2 qui s’annonce relevée.
Pour en savoir plus sur le détail de ce transfert, lisez notre article dédié : Mercato : Francis Saili, ancien All Black, rejoint le Nissa Rugby en Pro D2.
Contexte dans les Alpes-Maritimes
Ce recrutement s’inscrit dans un contexte de soutien public fort. Le département des Alpes-Maritimes a débloqué une subvention de 600 000 euros pour accompagner la structuration du Nissa Rugby en Pro D2, a confirmé Eric Ciotti lors d’une réception officielle, rapportée par Nice Premium. La ville de Nice, deuxième commune de Provence-Alpes-Côte d’Azur, voit ainsi son club de rugby franchir un cap, après une saison de Nationale bouclée par une montée historique. Le territoire, plutôt tourné vers l’OM et le football, mise désormais sur le rugby pour diversifier son offre sportive de haut niveau.
Prochaine étape
Avec ce groupe largement renouvelé, le Nissa Rugby entamera sa préparation estivale en juillet prochain sous les ordres du staff technique. La reprise du championnat de Pro D2 est prévue fin août. Les supporters niçois attendent avec impatience de voir leur équipe, désormais armée d’un All Black, à l’œuvre dans l’antre de l’Allianz Riviera.
Sources
