Mercato Top 14 : Clermont et La Rochelle misent sur l’hémisphère Sud et la reconstruction

Clermont : un recrutement tourné vers l’hémisphère Sud

La saison 2025/2026 à peine terminée - l’ASM Clermont Auvergne a remporté quatre de ses six derniers matchs de championnat, dont une victoire 34 à 31 sur le terrain de Bordeaux-Bègles le 6 juin - , le club auvergnat prépare déjà l’exercice 2026/2027. Sous la direction de Christophe Urios, les dirigeants ont frappé fort en recrutant trois joueurs de Super Rugby.

Le deuxième ligne international australien Darcy Swain s’est engagé le 20 janvier pour trois saisons. Le centre néo-zélandais AJ Lam, en provenance des Auckland Blues, a signé le 5 janvier, également pour trois ans. Enfin, l’ailier Etene Nanai-Seturo, autre Néo-Zélandais, a rejoint l’effectif. Selon le club, ces arrivées doivent apporter de la densité et de la vitesse.

En parallèle, la charnière s’organise autour de Baptiste Jauneau. Le demi de mêlée international a prolongé son contrat jusqu’en juin 2028, comme l’a rapporté Dicodusport. À ses côtés, le club a officialisé le 30 avril les signatures pour deux saisons de Baptiste Germain, Justin Bouraux et Peniami Narisia.

L’analyste @CixtoPronos, spécialiste du Top 14, estime que Clermont a « un recrutement largement tourné vers l’hémisphère Sud » et voit l’équipe « capable d’embêter tout le monde, mais encore un peu juste pour intégrer le Top 6 ».

La Rochelle : l’urgence en mêlée après l’arrêt d’Uini Atonio

Du côté de La Rochelle, le choc a été brutal. Le 28 janvier 2026, le pilier droit international Uini Atonio a annoncé la fin de sa carrière, consécutive à un accident cardiaque. Le Stade Rochelais, qui l’a officialisé, se retrouve privé de son pilier emblématique et doit repenser sa mêlée.

Les blessures n’épargnent pas le club maritime : le deuxième ligne géant Will Skelton s’est blessé au tendon d’Achille en mars, et la recrue sud-africaine Salmaan Moerat souffre de cervicales depuis juin. Pour y faire face, le recrutement a été actif : David Kriel, Theo McFarland et Sam Tuifua ont officiellement rejoint le club, selon nos informations.

Mais le poste le plus sensible reste celui de pilier droit. Selon Rugby Rama et Blog RCT, le club s’appuiera sur le Géorgien Aleksandre Kuntelia et le jeune Upaleto Feao, 20 ans, formé au club. Deux joueurs encore peu expérimentés au plus haut niveau. Dans son analyse, @CixtoPronos résume : « Le poste qui m’inquiète le plus est clairement celui de pilier droit. Remplacer Uini Atonio… ».

Contexte dans le Puy-de-Dôme et en Charente-Maritime

L’ASM Clermont Auvergne est le club de rugby emblématique du Puy-de-Dôme. Basé à Clermont-Ferrand, capitale historique de l’Auvergne et chef-lieu du département, il bénéficie d’un public fidèle et d’un centre de formation reconnu. La saison 2025/2026 a vu le club terminer en milieu de tableau, avec une dynamique positive en fin de championnat (victoires contre Toulouse, Lyon, Perpignan et Bordeaux).

Le Stade Rochelais, préfecture de la Charente-Maritime, est l’une des places fortes du rugby français. La ville de La Rochelle (près de 80 000 habitants) vibre pour son équipe, double championne d’Europe en 2022 et 2023. Après une saison 2025/2026 difficile marquée par la crise en mêlée, le club espère retrouver le top 6. Les deux clubs sont des acteurs majeurs du Top 14, et leurs destins intéressent bien au-delà de leurs frontières départementales.

Pronostics pour la saison 2026/2027

L’analyste @CixtoPronos a livré ses prédictions : il voit La Rochelle terminant à la 6e place du classement, tandis que Clermont serait 8e. Des positions qui traduisent des incertitudes : pour les Rochelais, la reconstruction de la mêlée sera déterminante ; pour les Auvergnats, l’intégration rapide des recrues de l’hémisphère Sud et la stabilité de la charnière Jauneau-Plummer seront les clés. La prochaine étape sera la reprise de l’entraînement, fin juillet, où les nouveaux visages devront faire leurs preuves sous le maillot.