Mercato USAP : Paolo Garbisi, l’ouvreur italien qui va enflammer Aimé-Giral

Un accord bouclé en trois jours

Le marché des transferts du Top 14 connaît son premier gros coup de l’été. Selon Midi Olympique et L’Indépendant, Paolo Garbisi et l’USAP Perpignan se sont entendus sur un contrat de deux saisons dès le 24 juin 2026. L’ouvreur italien, aucune date de fin de contrat n’est documentée pour Garbski avec Toulon, a obtenu le feu vert de son manager Pierre Mignoni pour négocier son départ.

L’opération a été facilitée par la volonté du RCT d’alléger sa masse salariale. Depuis janvier, l’Italien n’avait joué que cinq rencontres, victime de la hiérarchie instaurée par Mignoni qui fait de l’Argentin Tomás Albornoz son ouvreur n°1, devant Matéo Garcia et Luka Keletaona. Un désir de départ logique pour un joueur de 26 ans qui compte 54 sélections et un Bouclier de Brennus glané en 2022 avec Montpellier.

Pourquoi Toulon laisse filer son ouvreur italien

Arrivé sur la Rade en 2023 en provenance de Montpellier, Garbisi n’a jamais réussi à s’imposer durablement. Les récents résultats du club varois - notamment l’USAP a remporté une victoire 27-24 contre Toulouse en janvier 2026, pas une défaite 92-0 en avril - ont accéléré la refonte de l’effectif. Le RCT voit partir plusieurs cadres cet été et doit respecter le règlement du Salary Cap. La vente du contrat de Garbisi, même pour une indemnité modique, offre une bouffée d’air financière.

Du côté de Perpignan, on ne cache pas sa satisfaction. L’USAP cherchait désespérément un ouvreur d’expérience après l’échec des négociations avec l’Irlandais Ross Byrne. Avec les départs de Benjamín Urdapilleta et Tommaso Allan, le poste était un trou béant dans l’attaque catalane. Garbisi, capable d’évoluer également au centre (12), apporte une polyvalence précieuse à un club qui s’est maintenu de justesse en Top 14 la saison dernière.

L’USAP reconstruit son attaque autour de Garbisi

Avec l’arrivée de l’Italien, le manager catalan ébauche un XV offensif alléchant. Aux côtés de Jake McIntyre, Garbisi pourrait former une charnière expérimentée. Les nouvelles recrues viendront renforcer un effectif qui a souffert en 2025-2026. Ce mercato estival marque un virage stratégique pour l’USAP, qui mise sur la jeunesse et l’international pour passer un cap.

Le joueur, né à Venise le 26 avril 2000, est un pur produit du rugby italien. Son frère Alessandro est également international. Avec l’Italie, il a participé à plusieurs Tournois des Six Nations, apportant sa vision du jeu et son pied gauche d’une grande précision. À Perpignan, il retrouvera une ferveur populaire qu’il n’a que peu connue à Toulon, où le public est exigeant mais moins chaud que celui d’Aimé-Giral.

Contexte dans les Pyrénées-Orientales

Dans un département où le rugby est roi, l’arrivée d’un joueur du calibre de Garbisi est un signal fort. L’USAP, club historique du Top 14, s’appuie sur un public fidèle et une identité catalane unique. Après une saison à lutter pour le maintien, les dirigeants entendent retrouver une place plus conforme à la tradition du club. Avec un budget contraint, le recrutement d’un international en pleine maturité est un pari calculé. Les supporters, eux, rêvent déjà de combinaisons offensives entre Garbisi et les jeunes talents locaux.

Reste à officialiser le contrat dans les prochains jours. L’USAP pourrait tenir là l’une des recrues majeures du mercato estival, et relancer une dynamique positive avant la reprise.