Mike James, héros malgré lui : le retour de grève qui a offert le titre à Monaco

Le scénario est digne d’un film. Mike James, star américaine de l’AS Monaco, avait annoncé son départ le 11 juin dernier, refusant de jouer les demi-finales face à Nanterre. Mais le 23 juin, au soir du match 5 décisif de la finale Betclic Élite, il a fait son retour sur le parquet du Paris Basketball, offrant le titre à son équipe. Le récit complet de ce retour surprise.

Un boycott qui a tenu en haleine le basket français

Mike James n’avait plus porté le maillot monégasque depuis la fin de la saison régulière. En conflit avec la direction, il avait choisi de faire grève, manquant les demi-finales. Sur les réseaux sociaux, il avait publié un message d’adieu le 11 juin, laissant penser que son aventure à Monaco était terminée. Mais la suspension du meneur Strazel a changé la donne. Selon L’Équipe, le staff technique a contacté James pour un retour surprise, accepté dans la dernière ligne droite.

Le match 5 : un retour fracassant

Le 23 juin, lors du match 5 au Paris Basketball, Mike James est entré en jeu sous les yeux médusés des supporters parisiens. Son impact a été immédiat : il a inscrit 18 points, délivré 7 passes décisives et pris 4 rebonds, selon les statistiques officielles. Monaco a dominé le quatrième quart-temps pour s’imposer 101-92, décrochant le titre de champion de France. Sur X, le club a exulté :

Un moment historique pour la Roca Team, qui remporte son troisième titre en quatre ans.

Un quadruplé historique pour Monaco

Avec ce sacre, l’AS Monaco boucle une saison exceptionnelle : quadruplé en poche (championnat, Coupe de France, Leaders Cup et Eurocoupe). Selon RTL Sports, Monaco a remporté quatre trophées en 2025-2026. Ce titre de champion de France vient couronner une saison marquée par des tensions internes, mais aussi par la performance collective. Elie Okobo, auteur d’un record de passes en finale, a été désigné MVP des finales - lire notre article sur son exploit. La victoire a été célébrée dans la nuit à Monaco, où les joueurs ont soulevé le trophée sous les yeux du prince Albert.

Contexte à Monaco

Monaco, micro-État de la Côte d’Azur, compte environ 38 000 habitants. Le basket-ball y est un sport roi depuis l’arrivée de l’AS Monaco Basket en première division en 2015. Le club, soutenu par des investisseurs, s’est imposé comme une place forte du basket français, rivalisant avec Paris, Villeurbanne ou l’Asvel. Ce titre 2026 confirme la domination monégasque sur la scène nationale, malgré les péripéties internes. La principauté vit désormais au rythme de sa Roca Team, dont les matchs à la Salle Gaston-Médecin affichent souvent complet.

La réaction des acteurs

Dans les médias, le retour de Mike James est qualifié de « coup de tonnerre » par Le Figaro Sports. Le joueur lui-même n’a pas commenté publiquement, mais son coéquipier Alpha Diallo, interrogé par info.fr, s’est dit « fier d’avoir joué avec un tel compétiteur ». De son côté, le Paris Basketball, battu à domicile, a salué la performance monégasque. Le joueur parisien Nadir Hifi a présenté des excuses sur les réseaux sociaux - retrouvez ses mots forts ici. Sur X, le compte We Want Tacos a résumé l’émotion ambiante :

Pour Mike James, l’avenir reste incertain. Son contrat avec Monaco est-il prolongé ? Aucune annonce officielle n’a été faite. Le joueur pourrait également envisager un départ vers la NBA ou une autre ligue européenne. En attendant, la Roca Team prépare la prochaine saison d’Euroligue, où elle vise une place dans le Final Four. Prochaine étape : la reprise de l’entraînement prévue en août.