Millau : deux Aveyronnais créent une course gravel de rang mondial avec la UCI Wish One Grands Causses

Une course née dans les Grands Causses

Le gravel - discipline hybride entre route et tout-terrain - a trouvé un terrain de jeu naturel sur les causses aveyronnais. La Wish One Millau Grands Causses s’est imposée en cinq ans comme la référence européenne du genre. Dimanche 14 juin 2026, le départ sera donné depuis le centre de Millau, avant une montée vers le Pouncho d’Agast (450 mètres de dénivelé en 8 kilomètres), une traversée du plateau du Larzac et une arrivée sous le Viaduc de Millau - plus haut pont à haubans du monde à 336,4 mètres.

Trois distances sont proposées : 40 km pour les moins aguerris, 80 km (qualificative pour les hommes de 60 ans et plus et les femmes de 50 ans et plus), et 130 km, distance reine qualificative pour les Championnats du monde UCI. Le tout se déroule dans le Parc naturel régional des Grands Causses, cadre classé reconnu pour son relief exigeant et ses chemins mixtes idéaux pour le gravel.

Maxime Poisson et François-Xavier Blanc : deux Aveyronnais à l’origine du projet

Derrière l’épreuve, une entreprise locale. Wish One a été fondée en 2018 à Millau par deux Aveyronnais qui se connaissent depuis le lycée. Maxime Poisson, 52 ans, est passé par le football professionnel (Le Mans, Dijon) avant de créer l’agence événementielle Sportunit en 2006. François-Xavier Blanc vient lui du marketing vélo - il a travaillé chez Mavic - et d’une carrière de VTTiste de haut niveau, selon Midi Libre.

Ensemble, ils ont bâti une marque de vélos gravel haut de gamme entièrement fabriqués en France. En janvier 2022, Wish One a inauguré son atelier de production de cadres carbone à l’aire des Cazalous, au pied du Viaduc, comme l’a rapporté Millavois.com. Le chiffre d’affaires de la société s’établit à 250 000 euros en 2025, selon Occitanie Invest.

La course est à la fois vitrine commerciale et projet sportif autonome. Créée dès 2022, elle a obtenu rapidement le label UCI Gravel World Series, devenant selon les organisateurs et l’UCI la première épreuve gravel UCI organisée sur sol européen.

Une croissance rapide : de 200 à plus de 1 000 participants

La progression est nette. Selon Midi Libre, la participation est passée d’environ 200 coureurs lors des premières éditions à plus de 700 en 2025. Pour 2026, les organisateurs annoncent dépasser le millier d’inscrits, avec 20 nationalités représentées.

L’édition 2026 propose également des catégories jeunes (U17 et U19), renforçant la dimension structurante de l’événement au-delà de l’élite. Parmi les invités de prestige figurent Romain Bardet, Arnaud Démare et Axelle Dubau-Prévôt, championne de France gravel et vainqueure de l’édition 2025 à Millau, toujours selon Midi Libre et le site officiel UCI.

La Ville de Millau accompagne l’organisation : l’événement est référencé sur le site municipal parmi les grands événements sportifs, et un arrêté municipal encadre la circulation pour le 14 juin 2026.

Contexte dans l’Aveyron

L’Aveyron est un département rural de 280 000 habitants (Occitanie) dont l’économie repose en partie sur le tourisme et les filières artisanales. Millau, ville de 22 000 habitants connue pour son viaduc et sa tradition gantière, cherche à diversifier son attractivité via le sport nature et le vélo de territoire.

Wish One s’inscrit dans une dynamique régionale. L’Agence de développement économique d’Occitanie (AD’OCC) a mis en avant l’entreprise comme levier de la filière vélo en région, soulignant la combinaison rare entre marque de vélos, organisation d’événements et territoire. La Wish One Cup, format de compétition complémentaire lancé par la marque, vise à élargir encore l’écosystème gravel local, selon Media12 Aveyron.

Dans l’Aveyron, d’autres événements sportifs de plein air - trail, VTT - ont montré que le territoire peut accueillir des épreuves à rayonnement national et international. La Wish One en est désormais l’exemple le plus visible à l’échelle du cyclisme. Pour suivre d’autres actualités sportives locales, les Rafettes de Rodez viennent également de s’illustrer en accédant à l’U19 National féminin.

Un parcours exigeant, une logistique rodée

Le tracé 2026 est détaillé sur le site officiel de la UCI Gravel World Series et sur celui de l’UCI. Après le départ en ville, le Pouncho d’Agast constitue le premier défi majeur : 450 mètres de dénivelé positif sur 8 kilomètres, en terrain mixte. Le plateau du Larzac offre ensuite des kilomètres de chemins calcaires avant le retour vers Millau et l’arrivée symbolique sous le Viaduc.

Les inscriptions sont ouvertes. La course se tient dans une ville de Millau qui ajuste également sa politique de stationnement en centre-ville à partir de juillet 2026, signe d’un agenda municipal chargé cet été.

La 6e édition n’a pas encore été annoncée, mais la progression constante de la participation et le maintien du label UCI laissent ouverte la question d’une nouvelle montée en puissance de l’épreuve dès 2027.