Mondial 2026 : la FIFA dégaine le carton rouge contre les abandons de terrain

La FIFA ^[1] a verrouillé son règlement avant le Mondial. Réuni mardi 28 avril ^[2] à Vancouver ^[3], l’International Football Association Board ^[4] a approuvé à l’unanimité ^[5] deux amendements aux Lois du Jeu proposés par l’instance dirigeante. Les deux mesures entreront en vigueur dès la Coupe du monde 2026 ^[6], organisée du 11 juin au 19 juillet ^[7] aux États-Unis, au Canada et au Mexique ^[8].

LES ENJEUX

Tolérance zéro avant le coup d'envoi

L'IFAB approuve à l'unanimité deux amendements en session extraordinaire à six semaines du Mondial, hors du calendrier traditionnel de février.

L'ombre de la finale CAN 2025

L'abandon du terrain par le Sénégal pendant seize minutes à Rabat a directement inspiré la nouvelle règle sur le forfait par abandon.

Le précédent Prestianni-Vinicius

L'incident de Ligue des champions a révélé une lacune entre compétences UEFA et FIFA, que la nouvelle règle entend combler en temps réel.

48 équipes notifiées

La FIFA va communiquer les nouvelles règles aux 48 sélections du Mondial dans les prochaines semaines avant le coup d'envoi du 11 juin.

Pouvoir disciplinaire centralisé

La sanction passe de la commission disciplinaire à l'arbitre central, à la discrétion de la FIFA elle-même comme organisatrice.

Premier cas de figure: tout joueur quittant le terrain pour contester une décision arbitrale s’expose désormais à un carton rouge ^[9]. La sanction frappe aussi les officiels qui incitent leurs joueurs à abandonner la pelouse ^[10]. Conséquence ultime: « la team qui abandonne le terrain perdra le match par forfait » ^[11], a précisé Pierluigi Collina ^[12], président du Comité des arbitres de la FIFA.

Second cas: un carton rouge sanctionnera tout joueur se couvrant la bouche lors d’une confrontation avec un adversaire ^[13]. « À la discrétion de l’organisateur de la compétition, tout joueur se couvrant la bouche lors d’une confrontation avec un adversaire peut être sanctionné d’un carton rouge » ^[14], indique le communiqué de l’IFAB.

Une session extraordinaire à six semaines du coup d’envoi

Le calendrier dit beaucoup. L’IFAB tient traditionnellement son Assemblée générale annuelle en février ^[16], unique fenêtre où les amendements aux Lois du Jeu sont discutés après consultation des fédérations. Cette fois, l’organe gardien des règles du football a convoqué une session extraordinaire ^[17] à Vancouver ^[3], la veille du Congrès de la FIFA ^[18]. Les quatre fédérations britanniques ^[19], qui codétiennent l’IFAB avec la FIFA, ont validé les amendements après des « consultations approfondies » ^[20] menées en quelques semaines.

L’instance internationale ne cache pas l’urgence: les images de la finale de la CAN 2025 jouée au Complexe Moulay Abdellah de Rabat ont été visionnées pendant la réunion ^[21]. À six semaines du match d’ouverture entre le Mexique et l’Afrique du Sud à Mexico ^[22], la FIFA légifère dans la précipitation pour ne laisser aucune zone grise au moment où s’ouvrira le tournoi le plus exposé de la planète, désormais élargi à 48 équipes ^[23].

Deux affaires, deux règles

Les deux amendements ne tombent pas du ciel. Ils répondent à deux scandales qui ont marqué la saison. En février, lors du barrage aller de Ligue des champions entre Benfica et le Real Madrid ^[24], l’ailier argentin Gianluca Prestianni ^[25] avait été accusé d’insultes racistes envers Vinicius Junior ^[26], tout en se cachant la bouche avec son maillot ^[27]. L’arbitre avait interrompu le match pendant dix minutes ^[28].

L’autre déclencheur, c’est la finale houleuse entre le Maroc et le Sénégal à la CAN 2025 ^[29]. Le 19 janvier ^[30] à Rabat ^[31], après un penalty accordé au Maroc dans le temps additionnel, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw ^[32] avait ordonné à ses joueurs de quitter la pelouse. Le match avait été interrompu seize longues minutes ^[15].

Édouard Mendy ^[33] avait pourtant arrêté le penalty contesté. Le Sénégal avait remporté la finale en prolongation ^[34] avant d’être déchu du titre par le jury d’appel de la Confédération africaine de football ^[35], qui avait infligé une défaite sur tapis vert 3-0 ^[36]. La Fédération sénégalaise a saisi le Tribunal arbitral du sport ^[37] de Lausanne ^[38], qui doit encore trancher ^[39]. On se souvient qu’aucun précédent comparable n’avait sanctionné une équipe d’un forfait sur tapis vert dans une finale continentale moderne: le dernier abandon retentissant en compétition internationale majeure remonte au match Brésil-Chili de qualifications pour le Mondial 1990, lorsque le gardien chilien Roberto Rojas avait simulé une blessure pour faire interrompre la rencontre, conduisant à un forfait et une exclusion du Chili.

L’affaire Prestianni: la lacune que la FIFA veut combler

Le dossier Prestianni illustre crûment la fracture institutionnelle que la nouvelle règle entend refermer. L’UEFA ^[40] n’a pas pu prouver l’insulte raciale ^[41]: faute d’éléments probants, l’instance européenne s’est rabattue sur l’aveu du joueur, qui a admis avoir utilisé une insulte homophobe ^[42]. Verdict: six matchs de suspension dont trois avec sursis ^[43]. L’UEFA a tranché parce qu’elle est compétente sur ses compétitions de clubs.

La FIFA, elle, n’a rien fait. Le partage des compétences est strict: la FIFA gère les sélections et ses propres tournois, l’UEFA les compétitions continentales. Tant que le geste de Prestianni concernait un match de Ligue des champions, la fédération mondiale n’avait aucun titre à intervenir. Conséquence directe: si Prestianni est sélectionné par l’Argentine, championne du monde en titre ^[44], il ne purgera que les deux premiers matchs du Mondial ^[45] en juin 2026 ^[46] - et seulement parce que l’UEFA, dans ses textes, étend ses suspensions aux compétitions FIFA. Sans cette passerelle, il aurait été éligible dès le coup d’envoi. C’est précisément cette lacune que Gianni Infantino ^[47], président de la FIFA, a personnellement poussé à combler ^[48]: à l’avenir, un geste équivalent en match international sera sanctionné en temps réel, sans attendre que la justice disciplinaire d’une autre instance s’en empare des mois plus tard.

L’image du Mondial avant tout

La justification officielle est limpide. « Nous devons faire de notre mieux pour protéger l’image du jeu, en particulier lors d’une compétition comme la Coupe du monde, qui est la plus regardée au monde » ^[49], a déclaré Pierluigi Collina. Pour la FIFA, l’enjeu est de sécuriser le tournoi le plus exposé de la planète.

L’autre amendement répond à une logique pédagogique. « C’est un mauvais geste. Nous devons faire attention à l’impact qu’a tout ce qui se passe sur le terrain sur les nouvelles générations » ^[50], a justifié Collina à propos des joueurs se couvrant la bouche. La règle vise explicitement à combattre les comportements discriminatoires que les caméras ne peuvent pas confondre.

Le pouvoir disciplinaire bascule sur la pelouse

Au-delà de la sanction symbolique, l’amendement opère un transfert de pouvoir. Jusqu’ici, un abandon de terrain en protestation déclenchait un circuit long: l’arbitre signalait l’incident dans son rapport, la commission disciplinaire de la confédération concernée ouvrait une procédure, les parties échangeaient des mémoires, un jury statuait, l’équipe sanctionnée pouvait faire appel devant l’instance supérieure puis devant le Tribunal arbitral du sport. La finale Maroc-Sénégal en offre un cas d’école: entre l’incident du 19 janvier 2025 et la décision finale du jury d’appel de la CAF ^[35], plusieurs mois se sont écoulés, et le TAS ^[37] doit encore trancher ^[39].

Le nouveau règlement renvoie « à la discrétion de l’organisateur de la compétition » ^[51]. En clair: l’arbitre central exclut les joueurs en temps réel, et la FIFA, organisatrice du Mondial, prononce le forfait. Le contradictoire disparaît du temps du match. Les recours, eux, ne disparaissent pas pour autant - une fédération sanctionnée pourra toujours saisir la commission de discipline FIFA puis le TAS - mais ils interviendront après que le résultat sportif aura été acté. Pour les 48 équipes participantes ^[52], dont la France et ses gardiens en pleine recomposition, la marge de protestation se réduit drastiquement.

Ce que les sources ne disent pas

Aucune source consultée ne mentionne de réaction de FIFPRO, le syndicat mondial des joueurs professionnels, dont l’avis sur une règle supprimant toute protestation collective en temps réel aurait pourtant été attendu. Le syndicat est traditionnellement consulté lors des évolutions majeures des Lois du Jeu; sa position sur ce transfert de pouvoir disciplinaire vers l’arbitre central reste, à ce stade, inconnue. La CAF ^[53], dont la gestion du dossier sénégalais est ouvertement critiquée ^[54], n’a pas non plus fait connaître sa position sur les amendements. Patrice Motsepe, son président, a choisi le silence sur la polémique. La FIFA, elle, communiquera officiellement les nouvelles règles aux 48 sélections dans les semaines à venir ^[55].