Mondial U20 : les Bleuets à l’assaut de la Géorgie avec des ambitions malgré les forfaits

La jeunesse du rugby français s’apprête à entrer en scène. À partir de ce samedi 27 juin, les Bleuets de l’équipe de France U20 disputent le Championnat du monde junior en Géorgie, un tournoi élargi à 16 équipes pour la première fois depuis 2009. Vainqueurs du Tournoi des Six Nations avec le Grand Chelem au printemps (victoires contre l’Irlande, le pays de Galles, l’Italie, l’Écosse et l’Angleterre), les hommes de Cédric Laborde arrivent avec le statut de favoris. Mais la préparation a été émaillée de blessures qui contraignent le groupe à revoir ses plans.

Un groupe remodelé par les blessures

La principale tuile est venue en fin de préparation au Centre national de rugby de Marcoussis (Essonne). Le deuxième ligne Joachim Senga-Kouo, élu meilleur joueur du Six Nations U20, a dû déclarer forfait, tout comme Sacha Lonchampt et trois autres joueurs. Au total, cinq éléments majeurs manquent à l’appel, comme le rapporte la Fédération Française de Rugby. Une hécatombe qui rebat les cartes pour le staff tricolore. Le troisième ligne rochelais Lucas Andjisseramatchi a hérité du brassard de capitaine, lui qui avait déjà impressionné en club cette saison.

« Le groupe a montré une force collective incroyable dans la difficulté, a confié Cédric Laborde aux médias. Nous arrivons en Géorgie avec des ambitions, mais aussi avec la conscience qu’il faudra être solidaire dès le premier match. »

Un premier test face aux Fidji

Les Bleuets débutent leur Mondial par un adversaire coriace : les Fidji U20, réputés pour leur jeu de mouvement et leur puissance physique. La rencontre se déroule à l’AIA Arena de Koutaïssi, l’une des deux villes hôtes avec Tbilissi. Le coup d’envoi sera donné à 19 heures (heure locale), soit 17 heures à Paris. L’intégralité du match sera diffusée en direct sur La Chaîne L’Équipe.

Les Fidji n’ont jamais remporté le titre mondial U20, mais ils ont déjà créé des surprises dans la catégorie. Le sélectionneur français et son staff ont préparé cette opposition en insistant sur la discipline défensive et l’efficacité en conquête.

Contexte dans l’Essonne

Si le tournoi se joue en Géorgie, l’essentiel de la préparation s’est déroulé au Centre national de rugby (CNR) de Marcoussis, dans l’Essonne. Ce centre, qui accueille également l’équipe de France senior, est le cœur battant du rugby de haut niveau français. Les jeunes Bleuets y ont réalisé leur ultime stage avant de s’envoler pour le Caucase. L’Essonne, département qui compte plusieurs clubs amateurs et pôles espoirs, nourrit une tradition rugbystique profonde, et la présence du CNR en fait un territoire phare du développement de la discipline.

Un format élargi et des ambitions

Avec 16 nations en lice, ce Mondial 2026 offre une fenêtre inédite. La France, placée dans la poule D avec les Fidji, l’Espagne et l’Australie, devra se hisser dans les deux premières places pour accéder aux phases finales. Le prochain rendez-vous est fixé au 2 juillet contre l’Espagne, puis le 7 juillet face à l’Australie. Un parcours exigeant, mais à la hauteur du talent de cette génération dorée, même privée de plusieurs chefs de file.

Les messages de soutien affluent sur les réseaux sociaux. Le compte RugbyCleek a posté un message empreint d’enthousiasme à la veille de l’entrée en lice des Bleuets, rappelant que malgré les forfaits, l’espoir reste entier. De son côté, le sélectionneur n’a pas écarté des surprises dans le groupe, mentionnant des joueurs capables de saisir leur chance. L’exemple de Tony Parker, qui lance sa carrière d’entraîneur avec les Bleuets U17, montre que la filière jeunes bénéficie d’une attention renouvelée dans le sport français.

Rendez-vous samedi pour le premier round, avec l’espoir que ces jeunes talents transforment l’essai malgré les obstacles.