Natation : la médaillée olympique Anastasiia Kirpichnikova a disparu des radars français

Le silence est assourdissant. Depuis le mois de mars 2026, Anastasiia Kirpichnikova, la vice-championne olympique du 1500 m nage libre, n’a plus donné le moindre signe de vie à la Fédération française de natation (FFN) ni à son entraîneur historique, Philippe Lucas. Une disparition des radars qui inquiète tout l’écosystème de la natation tricolore, alors que la native d’Asbest, naturalisée française en 2023, a choisi de retourner vivre dans son pays natal, la Russie.

De l’argent olympique au silence radio

Le 31 juillet 2024, Kirpichnikova décrochait l’argent sur 1500 m aux Jeux de Paris, derrière l’Américaine Katie Ledecky. Une performance historique pour la France, qui n’avait plus vu une nageuse sur le podium olympique depuis Laure Manaudou en 2004. Mais l’éclat de cette médaille s’est rapidement terni. Dès l’automne 2025, des signes de fatigue mentale étaient apparus. En octobre, lors des Championnats de France en petit bassin, elle avait confié son « épuisement psychologique » à son entourage. Un mois plus tard, elle déclarait forfait pour les Championnats d’Europe de Lublin.

Un retour en Russie qui interroge

Après ces épisodes, Kirpichnikova a regagné la Russie, où réside son compagnon Kliment Kolesnikov, triple médaillé olympique russe. Selon L’Équipe, elle a cessé tout entraînement en France et ne répond plus aux sollicitations de la FFN. « On ne sait pas ce qu’elle fait », confie une source proche du staff tricolore au quotidien sportif. Son absence des listes d’engagement pour les Championnats de France 2026, programmés à Saint-Étienne, a achevé de semer le doute. Pourtant, la nageuse figurait encore sur les affiches promotionnelles de la compétition, une ironie qui n’a pas échappé aux observateurs.

En mai 2025, elle avait connu une alerte cardiaque lors d’un séjour en Russie, mais qui avait agi comme un électrochoc psychologique. Depuis, le lien s’est distendu jusqu’à la rupture.

Contexte dans la natation française

Cette disparition intervient dans un contexte où la natation française peine à renouer avec les sommets. Après les retraites de Florent Manaudou et le déclin de certaines stars, la fédération comptait sur Kirpichnikova pour incarner le renouveau féminin. Naturalisée en avril 2023, elle avait rejoint le pôle France de Montpellier puis celui de l’INSEP à Paris, s’intégrant rapidement au groupe de Philippe Lucas, connu pour son exigence. La perte d’une telle athlète, même temporaire, fragilise un peu plus la filière distance, où la France manque de relève. L’INSEP, basé à Paris (75), suit toujours son dossier, mais sans retour.

Ce silence radio n’est pas sans rappeler d’autres affaires de sportifs portés disparus, comme l’attaquant du FC Nantes Mostafa Mohamed, qui avait lui aussi cessé de donner des nouvelles à son club en début d’année. Si les motifs diffèrent, l’inquiétude est la même.

Les signes avant-coureurs

L’éloignement de Kirpichnikova s’est fait progressivement. Après les JO de Paris, elle avait repris l’entraînement de façon irrégulière, alternant séjours en France et en Russie. Son contrat de réserviste de la Police nationale, signé en mars 2024 pour deux ans, arrivait à échéance prochainement, mais aucun renouvellement n’a été évoqué. La Fédération, interrogée par RMC Sport, indique ne pas avoir de nouvelles et ne pas pouvoir préjuger de ses intentions. « Nous respectons sa vie privée, mais son absence nous préoccupe pour son avenir sportif », a commenté un porte-parole.

La question de sa participation aux prochaines échéances internationales, notamment les Championnats du monde 2027, reste entière. Sans engagement en compétition nationale, elle perdra ses critères de sélection.

Une carrière en suspens

Anastasiia Kirpichnikova avait fait le choix fort de quitter la Russie après l’invasion de l’Ukraine, pour représenter la France. Son talent sur 800 m et 1500 m en faisait une menace crédible pour les Américaines et les Australiennes. Aujourd’hui, son avenir sous les couleurs tricolores semble plus flou que jamais. Alors que l’équipe de France de football prépare sa rentrée avec Dembélé et Doué titulaires face à la Norvège, le monde de la natation retient son souffle en espérant un signe de celle qui aurait dû être l’une des têtes d’affiche des prochains championnats.

Reste à savoir si ce départ en Russie est une pause temporaire ou une rupture définitive. La FFN n’a pas souhaité faire de commentaire supplémentaire à ce stade.