Nations Championship : tous les matchs programmés le même jour, les 4, 11 et 18 juillet

Un format compact pour le premier Championnat des Nations

Le Nations Championship, nouvelle compétition internationale de rugby qui réunit les douze meilleures nations mondiales, adopte un format original pour sa première édition : tous les matchs de chaque journée sont programmés le même jour, les samedis 4, 11 et 18 juillet 2026. Comme l’explique le site officiel de la compétition, ce calendrier vise à concentrer l’événement sur trois week-ends intenses, avec des rencontres réparties entre l’hémisphère Nord et l’hémisphère Sud.

L’Équipe a dévoilé le détail des horaires : la journée d’ouverture du 4 juillet propose six matchs, dont le choc Nouvelle-Zélande - France à 9h10 (heure de Paris) à Christchurch. L’Afrique du Sud affronte l’Irlande à 17h, tandis que l’Argentine reçoit l’Angleterre à 21h. Le 11 juillet, le XV de France enchaîne face à l’Australie à Brisbane (9h40) puis le Japon à Tokyo (10h40). Le week-end final du 18 juillet se conclura à l’Allianz Stadium de Londres, comme précisé par les organisateurs.

Une diffusion massive sur le groupe TF1

Le groupe TF1, qui détient les droits de 122 matchs internationaux entre 2026 et 2029, a annoncé une couverture intégrale des 18 rencontres du Nations Championship. Selon le communiqué relayé par L’Équipe, neuf matchs seront diffusés en clair sur TF1, sept sur TMC et deux en exclusivité sur la plateforme TF1+. Le match d’ouverture entre la Nouvelle-Zélande et la France sera notamment diffusé sur TF1 en prime time australien.

LeBlogTVNews précise que l’ensemble des horaires a été optimisé pour le public français : les matchs de l’après-midi en Océanie correspondent aux matinées en Europe, tandis que les rencontres en Afrique du Sud seront diffusées en fin d’après-midi.

Comme le détaillait notre article sur la programmation, trois duos de commentateurs officient : Stefan Etcheverry et Thomas Lombard, Pierre Daudiès et Xavier Garbajosa, ainsi que Nicolas Delage et Marie Sempéré. L’émission Le Mag du Nations Championship sera animée par Isabelle Ithurburu.

Contexte dans l’Hexagone

Si le Nations Championship ne se déroule pas sur le sol français, l’engouement pour le XV de France est particulièrement fort dans les départements rugbystiques comme les Pyrénées-Atlantiques, la Gironde ou le Gers, où les clubs amateurs suivent avec attention les performances des Bleus. La programmation matinale des matchs (9h10 pour le premier) permet aux supporters français de vivre les rencontres en direct sans horaires décalés trop contraignants. La compétition s’inscrit dans un accord de diffusion qui renforce la visibilité du rugby sur TF1, déjà diffuseur du Top 14 et du Tournoi des Six Nations.

Des réactions enthousiastes sur les réseaux

L’annonce des horaires a suscité des commentaires de fans de rugby. Sur X (ex-Twitter), l’expert Pablo Guillén a résumé le sentiment général : « J’étais passé à côté des horaires du Championnat des nations. Tous les matchs en une journée… Les amateurs de rugby vont se régaler. » Un calendrier qui promet des samedis chargés pour les passionnés.

Prochaine étape : le coup d’envoi à Christchurch

Le premier match du Nations Championship opposera la Nouvelle-Zélande à la France le 4 juillet 2026 à 9h10 (heure française). Les compositions d’équipe et les dernières informations seront communiquées dans les jours précédant la rencontre par la Fédération française de rugby et les organisateurs.