NBA : Al Horford rempile pour deux ans aux Warriors et entre dans l’histoire
À 40 ans, le pivot dominicain signe un contrat de 14 millions de dollars et devient le 13e joueur à disputer 20 saisons en NBA.
Al Horford, 40 ans, a décliné sa player option pour s'engager deux saisons supplémentaires avec Golden State. Il rejoint le club très fermé des joueurs ayant atteint 20 années en NBA, une première sous le maillot des Warriors.
L’essentiel
- Contrat : Al Horford a refusé son option joueur à 5,97 M$ pour signer 2 ans et 14 M$ entièrement garantis avec les Golden State Warriors.
- Record : Il devient le 13e joueur de l’histoire de la NBA à atteindre 20 saisons, et le premier Warrior à jouer après 40 ans.
- Saison écoulée : En 45 matchs, il a tourné à 8,3 points et 4,9 rebonds, freiné par des blessures (sciatique, mollet).
- Préparation : Il fait l’impasse sur les rassemblements de la République dominicaine cet été pour se concentrer sur la saison à venir.
Une prolongation qui coupe court aux rumeurs
Al Horford ne retournera pas à Boston. Le pivot de 40 ans a préféré rester en Californie en signant un nouveau contrat de deux ans avec les Warriors, selon des informations concordantes d’ESPN et de Hardwood Houdini. Le joueur a décliné son option de 5,97 millions de dollars pour accepter une enveloppe totale de 14 millions, entièrement garantie, assortie d’une clause de pénalité en cas de transfert. Un choix qui met fin aux spéculations d’un retour chez les Celtics, son ancienne équipe avec laquelle il a été sacré champion en 2024.
20 saisons : un cap historique
En débutant sa 20e saison en NBA, Al Horford rejoint un club très restreint. Selon ESPN, il n’est que le 13e joueur de l’histoire de la ligue à franchir ce cap, aux côtés de légendes comme Kareem Abdul-Jabbar, LeBron James ou Dirk Nowitzki. Il devient surtout le premier joueur des Warriors à disputer une rencontre à 40 ans ou plus, un record de longévité pour la franchise californienne.
Contexte dans la NBA
La longévité d’Horford contraste avec la moyenne de carrière des pivots NBA, souvent raccourcie par la dureté du poste. Seuls six joueurs de plus de 2,06 m ont atteint les 20 saisons, dont Tim Duncan et Robert Parish. Originaire de Puerto Plata en République dominicaine, Horford a été sélectionné au 3e rang de la draft 2007 par Atlanta. Vainqueur du titre NCAA avec Florida en 2006 et 2007, il a depuis enchaîné les saisons complètes malgré des pépins physiques récurrents.
Un nouveau chapitre à Golden State
La première saison d’Horford sous les ordres de Steve Kerr a été gâchée par des blessures (sciatique, mollet) qui l’ont limité à 45 matchs, avec des moyennes modestes (8,3 points, 4,9 rebonds). Le vétéran a décidé de ne pas participer aux stages de l’équipe nationale dominicaine cet été, préférant se préparer physiquement pour ce qui sera vraisemblablement son dernier contrat majeur. À 40 ans, Big Al espère apporter son expérience à un groupe en reconstruction après l’élimination des Warriors au play-in 2026.
Sources
