NBA : les Raptors prêts à tenter leur chance pour un retour de Kawhi Leonard
À un an de la fin de son contrat avec les Clippers, Kawhi Leonard attise les convoitises. Toronto se dit prêt à être agressif, mais le joueur veut d'abord rester à Los Angeles.
Alors que Kawhi Leonard entre dans sa dernière année de contrat avec les Clippers (50,3 M$), les rumeurs de transfert s'intensifient. Selon l'insider Jake Fischer, les Raptors manifestent un intérêt réel, mais le joueur privilégie une prolongation à Los Angeles.
L’essentiel
- Fait 1 : Kawhi Leonard, 35 ans le 29 juin 2026, entre dans la dernière année de son contrat de 50,3 millions de dollars avec les Los Angeles Clippers.
- Fait 2 : Selon l’insider Jake Fischer, les Toronto Raptors manifestent un intérêt réel pour un échange et seraient prêts à être agressifs.
- Fait 3 : La priorité absolue de Leonard reste de prolonger avec les Clippers, un souhait partagé par le propriétaire Steve Ballmer.
- Fait 4 : L’avenir contractuel du joueur est suspendu à une enquête de la NBA pour un éventuel contournement du plafond salarial par les Clippers.
Un intérêt qui se précise
Le feuilleton Kawhi Leonard connaît un nouveau rebondissement. À quelques jours de son 35e anniversaire, la superstar des Los Angeles Clippers voit son avenir s’écrire en pointillés. Selon les informations de l’insider Jake Fischer, relayées par plusieurs médias américains, les Toronto Raptors - franchise avec laquelle Leonard a remporté le titre NBA en 2019 - seraient prêts à passer à l’action si le joueur devenait disponible sur le marché des transferts.
L’ailier de 2,01 m entre dans la dernière année de son contrat de 50,3 millions de dollars avec les Clippers. Une situation qui, combinée à son passif médical, pousse les spéculations. Les Raptors, de leur côté, cherchent à entourer leur star Scottie Barnes, et le retour de Leonard ferait office de coup d’éclat.
Les Raptors prêts à sauter sur l’occasion
Le manager général de Toronto, Bobby Webster, a annoncé le 23 juin que la franchise chercherait à se montrer opportuniste sur le marché des transferts cet été. Une déclaration qui prend tout son sens dans ce contexte. Selon Sportsnet, les dirigeants canadiens auraient déjà évalué les contours d’un échange potentiel, même si aucune offre formelle n’a été soumise à ce stade.
La piste Toronto séduit d’autant plus que Kawhi Leonard y a vécu l’un de ses plus grands faits d’armes, menant les Raptors au titre en 2019 avant de partir pour Los Angeles. Un retour serait symbolique, mais le joueur n’en fait pas sa priorité.
Kawhi veut rester en Californie
Contrairement à ce que laissent entendre les rumeurs, la volonté première de Kawhi Leonard est de prolonger son contrat et de rester avec les Clippers. Le propriétaire Steve Ballmer et la direction de l’équipe maintiennent fermement leur volonté de conserver l’ailier star, comme l’a rapporté Hoops Rumors. Les sources proches du joueur indiquent qu’il exclut de s’engager à long terme avec d’autres franchises, notamment les Detroit Pistons ou le Miami Heat.
En cas de transfert forcé, Leonard n’accepterait de signer une prolongation qu’avec ses anciennes équipes : les Raptors et les San Antonio Spurs. L’intérêt des Spurs reste toutefois incertain dans le cadre de leur reconstruction autour de Victor Wembanyama.
Contexte NBA et basket français
Alors que le marché des transferts s’emballe, les projecteurs sont aussi braqués sur les Français. Les Clippers ont récemment sélectionné Narcisse Ngoy à la Draft 2026, un jeune pivot prometteur qui pourrait faire ses débuts aux côtés de Leonard si ce dernier reste. De son côté, San Antonio veut entourer Wembanyama et pourrait peser dans les négociations si les Spurs se positionnaient sur Kawhi.
Le marché NBA est en pleine ébullition, avec plusieurs stars comme Giannis Antetokounmpo ou Jaylen Brown également citées dans des rumeurs. Les Clippers eux-mêmes sont évoqués comme une possible troisième équipe dans un trade impliquant Giannis et Brown, comme le rapporte notre article dédié. Une configuration qui pourrait redistribuer les cartes.
Une enquête qui pourrait tout changer
L’avenir contractuel de Kawhi Leonard est aussi suspendu aux conclusions d’une enquête de la NBA. La ligue examine un éventuel contournement du plafond salarial par les Clippers via des liens avec la société Aspiration. Si des sanctions étaient prononcées, la franchise californienne pourrait perdre des marges de manœuvre, rendant un départ plus probable.
Kawhi Leonard deviendra officiellement éligible à une prolongation à partir du 6 juillet 2026. D’ici là, les spéculations vont bon train. Les Raptors guettent, mais le joueur semble vouloir rester maître de son destin.
Sources
