NBA : Rudy Gobert perd son allié Julius Randle, transféré aux Nets

Les Minnesota Timberwolves poursuivent leur mutation. Selon les informations dévoilées par Media365 ce mardi 23 juin, la franchise du Minnesota a transféré l’ailier fort Julius Randle aux Brooklyn Nets dans un échange triangulaire impliquant également les Chicago Bulls. Une décision qui modifie en profondeur la raquette de l’équipe et impacte directement le pivot français Rudy Gobert.

Les détails de l’échange

Dans ce deal, les Wolves envoient Randle ainsi que leur premier tour de Draft 2026 (28e choix) aux Nets. En retour, ils récupèrent le 33e choix de cette même draft (second tour). Les Bulls, troisième partie prenante, obtiennent le pivot Nic Claxton (Brooklyn). Le jeune Mouhamadou Gueye est également envoyé au Minnesota mais a été immédiatement coupé, selon la même source.

L’objectif principal de ce mouvement est financier : en se séparant du contrat de Randle (qui devait toucher environ 30 millions de dollars la saison prochaine), les Wolves libèrent de la masse salariale pour pouvoir signer un nouveau contrat avec l’arrière Ayo Dosunmu, actuellement en fin de bail. Une manœuvre qui donne plus de flexibilité à la franchise de Minneapolis dans la gestion de son effectif.

Rudy Gobert perd un allié… mais pas le moral

Julius Randle était arrivé aux Wolves à l’été 2025 en provenance des Knicks, dans le cadre de l’échange ayant envoyé Karl-Anthony Towns à New York. Sa saison dans le Minnesota avait été contrastée, marquée par des performances solides (environ 20 points et 9 rebonds de moyenne) mais aussi par des tensions avec Rudy Gobert. En novembre 2024, un incident avait éclaté : frustré par un manque de passe de Randle, Gobert avait commis une violation des trois secondes, avant de présenter ses excuses publiquement. Malgré cela, les deux joueurs avaient trouvé un terrain d’entente en cours de saison.

Interrogé sur ce départ, le triple meilleur défenseur de la ligue a réagi avec franchise : « C’est une décision de la franchise, je la respecte même si je suis déçu. Mon objectif reste le même : gagner le titre. » Une déclaration qui confirme que Gobert, malgré les rumeurs de transfert l’entourant en début d’année, reste considéré comme un pilier du projet par la direction des Wolves. Basket USA rapportait d’ailleurs en mars que la franchise était bien plus disposée à se séparer de Randle que de Gobert.

Naz Reid promu dans le cinq

Avec le départ de Randle, le poste d’ailier fort titulaire devient vacant. Selon BeBasketNBA, c’est Naz Reid qui devrait être promu dans le cinq de départ aux côtés de Rudy Gobert. L’intérieur de 29 ans, révélation de la saison 2023-2024 (meilleur sixième homme de l’année), a prouvé sa capacité à évoluer aux postes 4 et 5. Son association avec Gobert dans la raquette offre un mélange de défense et de capacité à écarter le jeu.

Ce changement intervient après une saison décevante pour les Wolves, éliminés dès le premier tour des playoffs par les Denver Nuggets. L’équipe avait pourtant été construite pour viser le titre, mais les aléas de la saison régulière (blessures, manque de continuité) ont pesé. La draft à venir et la qualification de Rudy Gobert pour les éliminatoires du Mondial 2027 avec les Bleus seront les prochains rendez-vous.

Contexte NBA : une intersaison qui s’emballe

Ce transfert s’inscrit dans une intersaison déjà très agitée en NBA. Les Timberwolves ne sont pas les seuls à remodeler leur effectif : la draft 2026, marquée par l’absence de joueurs français au premier tour pour la première fois depuis 2015, a vu plusieurs franchises opérer des mouvements stratégiques. Les Nuggets et les Wolves sont en pleine mutation, tandis que le transfert de Giannis Antetokounmpo au Heat a rebattu les cartes à l’Est. Pour Minnesota, l’enjeu est désormais de composer un cinq compétitif autour de Rudy Gobert et Anthony Edwards, avec un effectif rajeuni et plus flexible financièrement.

Une prochaine étape cruciale

Dans les prochains jours, les Timberwolves devront officialiser la signature d’Ayo Dosunmu et boucler leur effectif pour la saison 2026-2027. La draft (les 28e et 33e choix) leur permettra d’ajouter des jeunes talents. Quant à Rudy Gobert, il rejoindra l’équipe de France cet été pour préparer la Coupe du Monde 2027, un objectif personnel et collectif de taille.