NBA : les Timberwolves redistribuent les cartes avant la Draft 2026

À l’approche de la Draft NBA 2026, les Timberwolves du Minnesota multiplient les mouvements pour remodeler leur effectif. La franchise a conclu un échange à trois équipes avec Brooklyn et Chicago, envoyant Julius Randle et leur 28ᵉ choix aux Nets en échange du 33ᵉ choix de la draft, selon ESPN. Simultanément, Minnesota a verrouillé le retour de l’arrière Ayo Dosunmu avec une prolongation de cinq ans pour 112 millions de dollars, une information confirmée par le même média.

Un échange retentissant pour libérer de la masse salariale

En cédant Julius Randle, les Timberwolves allègent significativement leur masse salariale. Selon Zone Coverage, ce transfert permet d’économiser les 69 millions de dollars restants sur les deux dernières années du contrat de l’ailier. En retour, le club récupère le 33ᵉ choix de la draft, soit une position plus basse mais qui offre une flexibilité financière immédiate. Randle, arrivé à l’été 2024 en provenance des Knicks, n’a pas trouvé sa place dans le système de Chris Finch et son départ était attendu.

Ayo Dosunmu prolongé pour 112 millions

La priorité affichée par les dirigeants était de conserver leur meneur-arrière. Agent libre, Ayo Dosunmu s’est engagé pour cinq saisons, avec une option joueur sur la dernière année. L’ancien joueur des Bulls, âgé de 26 ans, a tourné à 12,4 points et 4,8 passes de moyenne la saison dernière. Son association avec Anthony Edwards dans le backcourt semble scellée pour le long terme. La sérieuse intention évoquée par le compte spécialisé 50NuancesDeNBA se concrétise donc.

Pendant que la canicule frappe la France, les Timberwolves négocient sous la pression du calendrier. Alors que la vigilance orange est maintenue dans le Vaucluse et que les conseils de quartiers d’Auxerre sont reportés, à Minneapolis, l’urgence est ailleurs : bâtir une équipe capable de rivaliser dans la conférence Ouest.

Des cibles ambitieuses pour la ligne arrière

Selon The Athletic, les Timberwolves ont mené des discussions d’échange pour trois arrières de renom : Kyrie Irving (Mavericks), Derrick White (Celtics) et Josh Giddey (Bulls). Le nom le plus activement poussé était Derrick White, mais les Celtics de Boston ont rejeté toutes les approches. Le meneur australien Josh Giddey, en fin de contrat rookie, pourrait être plus accessible. Quant à Kyrie Irving, sa situation à Dallas reste complexe. Ces pistes montrent la volonté de Minnesota de densifier sa ligne arrière aux côtés d’Anthony Edwards, tout en conservant une flexibilité salariale.

Avant d’échanger leur premier tour, les Timberwolves envisageaient aussi de monter dans la draft. Le quotidien The Minnesota Star Tribune rapporte que le club a testé le meneur d’Alabama Labaron Philon, ciblé comme une éventuelle sélection tardive.

Contexte dans le Minnesota

Les Timberwolves évoluent dans la conférence Ouest de la NBA, au sein de la division Nord-Ouest. Basée à Minneapolis, la franchise joue ses rencontres au Target Center depuis 1990. Après une saison 2025-2026 marquée par une élimination au premier tour des playoffs, la direction a choisi de réorganiser en profondeur. Le départ de Julius Randle ouvre la voie à Naz Reid, qui intègre le cinq majeur au poste d’ailier fort selon Basketnews. Le Minnesota, État des Grands Lacs, possède une solide culture du basket universitaire, mais les Timberwolves n’ont jamais remporté le titre NBA.

Avec cette restructuration, le club mise sur la stabilité financière et le noyau Edwards-Dosunmu-Reid. Le prochain test sera la Draft NBA 2026, où Minnesota disposera du 33e choix - une position moins enviable mais qui permet encore de dénicher des talents. Les dirigeants ont promis de poursuivre leurs investigations sur le marché des agents libres.

Les Timberwolves devraient désormais se tourner vers la draft, prévue dans les jours qui viennent, avec la volonté de renforcer un effectif en pleine mutation.