Olav Kooij de retour sur le Tour après six mois d’absence pour un virus
Le sprinteur néerlandais de la Decathlon CMA CGM vise une victoire d'étape tout en épaulant le jeune prodige français Paul Seixas.
Absent des pelotons depuis près de six mois à cause d'un virus, Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) a été sélectionné pour le Tour de France 2026. Le Néerlandais de 24 ans espère s'imposer au sprint et servir de soutien à Paul Seixas, 19 ans, plus jeune coureur au départ depuis 1937.
L’essentiel
- Retour après six mois : Olav Kooij, 24 ans, a été écarté des compétitions de janvier à mai 2026 en raison d’un virus persistant.
- Sélection officialisée : L’équipe Decathlon CMA CGM a annoncé le 29 juin la participation du sprinteur néerlandais au Tour de France 2026.
- Objectif victoire d’étape : Kooij vise les sprints massifs tout en travaillant pour Paul Seixas, leader pour le classement général.
- Record de précocité : À 19 ans, Paul Seixas deviendra le plus jeune coureur à prendre le départ du Tour depuis 1937.
- Grand départ le 4 juillet : La 113e édition s’élancera de Barcelone, avec 22 équipes au départ.
Un virus tenace, une convalescence de six mois
Transféré chez Decathlon CMA CGM le 1er janvier 2026 après avoir quitté Visma | Lease a Bike, Olav Kooij n’a pas pu honorer les premiers rendez-vous de la saison. Un virus persistant l’a contraint à l’arrêt complet durant près de six mois, selon Cyclingnews. Ce n’est qu’à la fin mai qu’il a repris la compétition, aux Boucles de la Mayenne, où il a immédiatement renoué avec la victoire en remportant deux étapes. Il a ensuite enchaîné avec le Baloise Belgium Tour, s’adjugeant le classement général final en juin. De quoi rassurer l’encadrement sur son niveau de forme avant le grand rendez-vous de juillet.
Un rôle de soutien pour Paul Seixas
Sur le Tour, Olav Kooij aura une double mission : viser les sprints massifs et, surtout, épauler le jeune prodige français Paul Seixas. Ce dernier, âgé de seulement 19 ans, sera le plus jeune coureur au départ d’un Tour depuis 1937. Leader désigné de l’équipe pour le classement général, il s’est dit soulagé par la présence de Kooij et de son train de sprinteurs (Daan Hoole et Cees Bol), qui lui ôte de la pression (source : IDL Pro Cycling). « Avoir un sprinteur de ce calibre à mes côtés, c’est une chance énorme », a confié le Lyonnais lors de la conférence des leaders.
Contexte dans la Haute-Savoie
L’équipe Decathlon CMA CGM, basée à Annecy (Haute-Savoie), navigue en tête du cyclisme mondial depuis des décennies sous les noms successifs d’AG2R, Chazal ou Casino. Pour la saison 2026, elle mise sur un duo associant l’expérience retrouvée de Kooij et la fougue de Seixas. Le département, qui compte plusieurs cols mythiques (Aravis, Colombière, Joux Plane), est un terrain d’entraînement privilégié pour les coureurs professionnels. L’équipe espère briser la malédiction qui pèse sur les espoirs français et offrir au public savoyard une victoire d’étape qui marquerait les esprits.
Prochaine étape : le grand départ à Barcelone
Le Tour de France 2026 s’élancera de Barcelone le 4 juillet. Les 22 équipes seront présentées devant la Sagrada Família la veille, comme le rappelle l’article consacré à cette cérémonie. Pour Olav Kooij et Paul Seixas, l’objectif est clair : gagner rapidement une étape pour installer la confiance et viser le meilleur classement possible pour le jeune Français.
Sources
