Olav Kooij de retour sur le Tour : le sprinteur néerlandais de Decathlon vise une victoire d’étape et loue le talent de Paul Seixas

Un retour après une longue absence

Olav Kooij (né le 17 octobre 2001 à Numansdorp) a vécu un début de saison 2026 difficile. Recruté par Decathlon CMA CGM à l’intersaison après plusieurs années chez Visma | Lease a Bike, il a été victime d’un virus persistant contracté durant l’intersaison qui l’a tenu éloigné des compétitions pendant près de six mois. « Un coup dur pour un sprinteur qui devait s’adapter à sa nouvelle équipe », confiait un membre de l’encadrement technique de l’équipe nordiste.

Son retour à la compétition a eu lieu fin mai, aux Boucles de la Mayenne, où il a immédiatement marqué les esprits en remportant une étape des Boucles de la Mayenne le 29 mai. Une performance qui a rassuré le staff et conforté sa sélection pour le Tour de France 2026, officialisée le 29 juin dernier, selon Cyclingnews.

« Une victoire d’étape, c’est l’objectif »

Pour ses débuts sur le Tour, Olav Kooij affiche des ambitions claires. « Je vise avant tout une victoire d’étape au sprint », a-t-il déclaré dans une interview relayée par BikeRadar. Le sprinteur néerlandais pourra compter sur un train dédié composé de Daan Hoole, Cees Bol et Tiesj Benoot pour l’emmener vers les arrivées massives. L’équipe Decathlon CMA CGM a fait le choix stratégique de l’aligner pour ne pas faire reposer tout le Tour sur les épaules du jeune Paul Seixas, comme l’expliquait le journaliste Renaud B31 sur X.

Kooij lui-même a tenu à souligner le talent de son coéquipier français dans une interview : « Paul Seixas est déjà exceptionnel. Il a un avenir immense et portera les ambitions de l’équipe au classement général. »

Paul Seixas, un prodige précoce

Né le 24 septembre 2006 à Lyon, Paul Seixas a connu une ascension fulgurante. Passé professionnel en 2024 à seulement 18 ans, il a décroché une médaille d’argent sur la course en ligne des championnats d’Europe en 2024. En 2026, il a remporté ses premières victoires en World Tour, dont le Tour du… (nom non précisé dans les sources). Malgré une chute récente au Tour Auvergne-Rhône-Alpes, il a été déclaré apte et sera, à 19 ans et 283 jours, le plus jeune participant au Tour de France depuis l’édition 1937 (source : Domestique Cycling).

Contexte dans le Nord

Decathlon CMA CGM Team, basée à Villeneuve-d’Ascq (Nord), est l’une des équipes françaises les plus en vue du World Tour. Le retour d’Olav Kooij et l’éclosion de Paul Seixas renforcent sa crédibilité sur les sprints et le classement général. Le département du Nord, terre de cyclisme (Villeneuve-d’Ascq accueille chaque année le Grand Prix de la ville, et la région Hauts-de-France est une étape fréquente du Tour), suit avec attention les performances de cette équipe locale. Les supporters nordistes espèrent voir Kooij lever les bras sur une étape, et pourquoi pas sur les Champs-Élysées.

Prochaine étape : le Grand Départ à Barcelone

Le Tour de France 2026 s’élancera de Barcelone le 4 juillet. Olav Kooij et Paul Seixas seront tous deux au départ. Pour Kooij, l’objectif immédiat est de trouver ses marques dans le peloton et de saisir sa chance dès les premières étapes de plaine. Pour Seixas, il s’agira de confirmer son potentiel sur les routes escarpées de la Grande Boucle. L’équipe Decathlon CMA CGM affiche clairement ses deux ambitions : des victoires d’étape par Kooij et un classement général prometteur avec Seixas. Réponse dès le week-end prochain.