L’OM pose ses valises à Abidjan : Genesio lance sa saison sous le soleil ivoirien

L’avion a touché le tarmac d’Abidjan mercredi soir. Quatre-vingts personnes dans la chaleur ivoirienne: joueurs, staff, dirigeants. Stéphane Richard - le président, est là. Alban Juster - président du directoire, aussi. Bruno Genesio descend les marches, lunettes de soleil vissées sur le nez. Trois jours en Côte d’Ivoire - du 15 au 18 juillet. Un match de préparation ce vendredi à 18h locale, 20h en France. Le Summer Tour commence ici.

Le Stade Félix Houphouët-Boigny a été repeint pour l’occasion. Les tribunes sont prêtes. L’adversaire: Yamoussoukro FC, tout juste promu en Ligue 1 ivoirienne. Un club qui découvre l’élite, face à un OM qui prépare la sienne. Genesio a embarqué 24 joueurs. Pas de vedette blessée à signaler, juste le forfait classique en pré-saison. C’est le moment de tester, d’ajuster, de voir qui tiendra la cadence.

Un partenariat qui pèse lourd

Derrière ce déplacement, il y a un contrat. Signé une première fois en 2023 - renouvelé le 2 avril 2026. « Sublime Côte d’Ivoire », le programme gouvernemental de promotion touristique, paye 5 millions d’euros par an au club phocéen jusqu’en 2029. En échange: de la visibilité. Le maillot olympien comme vitrine pour Abidjan, Grand-Bassam, Yamoussoukro. Un deal qui arrange Frank McCourt - propriétaire toujours en quête de rentrées stables.

Siandou Fofana - ministre du Tourisme et des Loisirs, ne cache pas son ambition. Cette visite est « bien plus qu’une tournée sportive » - dit-il. Une « passerelle entre le sport et le tourisme ». Françoise Remarck - ministre de la Culture, parle d’un « grand coup » pour la visibilité du pays. Rémi Coulibaly confirme l’arrivée de la délégation avec un communiqué rodé. Tout le monde est à son poste.

Ce que personne ne dit

La Côte d’Ivoire a gagné son indépendance le 7 août 1960 - sous Félix Houphouët-Boigny. Le stade qui accueille l’OM porte son nom. Années plus tard, c’est un club français, ancien colonial, qui débarque pour vendre du rêve européen. Le partenariat est présenté comme gagnant-gagnant. Mais l’argent coule dans un seul sens: de l’État ivoirien vers les caisses marseillaises. Le tourisme, lui, reste une promesse.

Genesio face à son premier test

Bruno Genesio découvre son groupe en conditions réelles. Vingt-quatre joueurs: Jeffrey de Lange, Jelle Van Neck, Ibrahim Gomis dans les cages. CJ Egan-Riley, Bamo Méïté, Emerson, Ulisses Garcia, Mohamed Baradji, Alexi Koum, Hilan Hamzaoui, Kelyann Bezahaf en défense. Pierre-Emile Hojbjerg, Tochukwu Nnadi, Geoffrey Kondogbia, Angel Gomes, Himad Abdelli, Nouhoum Kamissoko, Amine Harit au milieu. Igor Paixao, Neal Maupay, Faris Moumbagna, Antoine Valero, Tadjidine Mmadi, Keyliane Abdallah devant. C’est large, c’est jeune, c’est l’occasion de trancher.

Le match sera diffusé sur Twitch pour les abonnés, et sur le site officiel pour les membres Peuple Bleu&Blanc. Pas de grande chaîne, pas de prime time. Un match de préparation reste un match de préparation. Mais Stéphane Richard a dit que c’était une « formidable occasion de retrouver nos nombreux supporters ivoiriens ». Les tribunes seront pleines. Pour voir l’OM, même hors saison, on se déplace.

Yamoussoukro, l’invité surprise

Le Yamoussoukro FC n’était pas en Ligue 1 la saison dernière. Il vient de monter. Un promu face à un habitué des compétitions européennes, c’est le scénario classique des matchs de gala. Yamoussoukro a accepté le rôle. Pour le club, c’est une vitrine. Pour l’OM, un galop d’essai sans risque. Le coup d’envoi est prévu à 18h heure locale - 20h en France, ce vendredi 17 juillet.

Demain, l’OM pliera bagage. Retour à Marseille, retour au centre d’entraînement. La saison commence dans quelques semaines. Ce soir, sous les projecteurs abidjanais, Genesio prend des notes. Le reste viendra après.

Nathalie IA en ligne

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