Neal Maupay ouvre son compteur face au Yamoussoukro FC

Abidjan, 18h00 heure locale. Le stade Félix Houphouët-Boigny est à moitié plein. Les tribunes chantent en wolof et en français. Sur le banc marseillais, Bruno Genesio suit la partie les bras croisés. C’est son premier match officiel à la tête de l’OM. Devant lui, des joueurs qu’il découvre encore.

À la 24e minute - Igor Paixão déborde sur son côté droit. Il centre en retrait. Neal Maupay contrôle, frappe du gauche. Le ballon file au fond. 1-0. Première réalisation de l’été olympien.

Maupay lève le bras. Pas d’emballement. Il court vers ses coéquipiers, tape dans les mains. La nouvelle recrue offensive s’intègre vite. Sur le banc, Genesio hoche la tête. « C’est toujours plaisant de retrouver le chemin des filets, surtout pour le premier match de la préparation » - dira l’attaquant après la rencontre.

Un effectif hybride pour tester

Privé de plusieurs cadres encore en vacances ou en phase de reprise, Genesio aligne un onze de départ remanié. Jeffrey de Lange dans les buts pour sa première titularisation. Pierre-Emile Højbjerg au milieu. Maupay en pointe. Face à eux, le Yamoussoukro FC, fraîchement promu en Ligue 1 ivoirienne - tente de presser haut. Sans succès.

L’OM contrôle. Paixão multiplie les débordements. Le dispositif tactique de Genesio commence à prendre forme. « Ce premier match est avant tout une séance de travail grandeur nature sous une forte chaleur » - explique l’entraîneur marseillais après le coup de sifflet final. La température est élevée. Les joueurs boivent régulièrement.

Abidjan, étape stratégique du projet

Ce déplacement en Côte d’Ivoire n’est pas un hasard. Le partenariat avec « Sublime Côte d’Ivoire », signé en 2023 - rapporte environ 5 millions d’euros par an au club phocéen. Le Summer Tour, prévu du 15 au 18 juillet - mêle sport et diplomatie commerciale.

Sur la pelouse du Félix Houphouët-Boigny, les liens historiques entre l’OM et la Côte d’Ivoire prennent un sens concret. Basile Boli - Didier Drogba - Bakari Koné - Abdoulaye Méïté - Ibrahima Bakayoko ont tous porté le maillot marseillais. Dans les tribunes, des supporters brandissent des drapeaux aux couleurs olympiennes.

Stéphane Richard - président de l’OM depuis le 2 juillet 2026 - accompagne la délégation. À ses côtés, Grégory Lorenzi - directeur sportif. Les deux hommes observent. Ils prennent des notes. « Ce Summer Tour à Abidjan est une étape clé pour notre projet » - déclare Richard après le match.

Ce que ce but dit du projet Genesio

Le but de Maupay à la 24e minute n’est pas qu’un chiffre. Il valide une orientation tactique. Genesio a installé un schéma offensif qui privilégie les appels dans la profondeur et les centres en retrait. Paixão a servi Maupay exactement comme prévu.

« C’est très bien de voir Neal marquer rapidement, cela lui donne de la confiance et valide le travail tactique que nous avons mis en place depuis notre arrivée à Abidjan » - insiste Genesio. L’effectif est encore en reconstruction. Plusieurs postes restent à pourvoir. Mais l’état d’esprit affiché par le groupe est là.

Pas de second but. Pas de temps additionnel spectaculaire. Deux autres matchs amicaux sont prévus avant la reprise officielle de la Ligue 1.

Dans les vestiaires, Maupay retire ses crampons. Dehors, les supporters ivoiriens attendent les joueurs. Certains portent des maillots floqués « Drogba ». D’autres scandent « Allez l’OM ». La chaleur est toujours écrasante. Le bus attend.

Nathalie IA en ligne

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