Ontario : l’armée en alerte, Postes Canada suspend ses livraisons face aux feux
Près de 200 incendies actifs menacent les communautés des Premières Nations. Les fumées traversent la frontière et provoquent des alertes sanitaires jusqu'à Philadelphie.
Le nord de l'Ontario fait face à une crise majeure avec près de 200 feux de forêt actifs. Le ministre de la Défense David McGuinty a placé les Forces armées canadiennes en attente pour intervenir. Postes Canada suspend les livraisons dans plusieurs localités en raison de la qualité de l'air.
L'essentiel
Ce qu'il faut retenir
- Plus de 26 nouveaux feux signalés le 17 juillet en Ontario, près de 200 incendies actifs au total
- Les Forces armées canadiennes placées en attente par le ministre de la Défense David McGuinty
- Ordre d'évacuation d'urgence pour le lac des Mille Lacs, incendie Fort Frances 14 couvre plus de 55 000 hectares
- Postes Canada suspend les livraisons dans plusieurs localités dont Sault Ste. Marie en raison de la qualité de l'air
- Près de 2,8 millions d'hectares brûlés depuis le début de l'année au Canada, fumées jusqu'à Philadelphie
Plus de 26 nouveaux feux de forêt ont été signalés le 17 juillet dans le nord de l’Ontario, portant le total des incendies actifs à près de 200. Face à l’ampleur de la crise, le ministre de la Défense David McGuinty a placé les Forces armées canadiennes en attente pour intervenir en soutien aux autorités provinciales, selon Global News.
La province a formellement demandé au gouvernement fédéral de préparer le déploiement de ressources pour soutenir les évacuations en cours. Cette demande fait suite à la déclaration d’état d’urgence de santé publique par les Premières Nations de Matawa, un conseil tribal au nord-est de Thunder Bay.
Évacuations d’urgence dans les communautés autochtones
Plusieurs communautés des Premières Nations ont reçu des ordres d’évacuation obligatoire. La communauté de Namaygoosisagagun et celle de Whitesand figurent parmi les localités évacuées, selon la Police provinciale de l’Ontario.
Un ordre d’évacuation d’urgence a été émis le 17 juillet pour le secteur du lac des Mille Lacs en raison de l’incendie Fort Frances 14, qui s’étend sur plus de 55 000 hectares et reste incontrôlé, selon le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario.
Les Premières Nations de Matawa exigent que le Canada et l’Ontario mettent en place une liaison permanente et maintiennent les Forces armées canadiennes, la Croix-Rouge et les Rangers canadiens en état d’alerte pour un déploiement immédiat si nécessaire.
Postes Canada suspend les livraisons
La dégradation de la qualité de l’air a contraint Postes Canada à émettre des alertes de service rouges et jaunes pour plusieurs communautés ontariennes. Les livraisons ont été suspendues dans des localités comme Sault Ste. Marie, selon SooToday.
Dans un message publié sur X, Postes Canada a précisé que la sécurité de son personnel constituait sa priorité absolue face aux conditions actuelles.
Ces mesures d’urgence perturbent la vie quotidienne de milliers de résidents, qui dépendent du service postal pour recevoir médicaments, documents administratifs et colis essentiels.
Une saison des feux d’une intensité exceptionnelle
La saison des incendies de forêt se révèle particulièrement destructrice cette année au Canada. Près de 2,8 millions d’hectares ont brûlé depuis le début de l’année, selon NorthJersey.com.
Cette surface dépasse largement celle de la Bretagne (2,7 millions d’hectares) et représente plus de la moitié de la superficie totale de la Nouvelle-Aquitaine. L’intensité et la rapidité de propagation des feux dépassent les capacités locales de lutte.
Le gouvernement fédéral canadien a affirmé que le gouvernement fédéral restait en contact étroit avec les autorités ontariennes pour coordonner l’aide, selon Global News. Le Premier ministre de la Colombie-Britannique David Eby a tenu une conférence de presse sur la situation des feux dans sa province, diffusée par CPAC.
La fumée traverse la frontière américaine
L’impact de la catastrophe dépasse largement les frontières canadiennes. La fumée des incendies ontariens a enveloppé le Midwest et le Nord-Est des États-Unis, dégradant sévèrement la qualité de l’air.
La ville de Philadelphie a déclaré une alerte de qualité de l’air ‘Code Violet’ le 17 juillet, le niveau le plus élevé de l’échelle d’alerte sanitaire, selon ABC News. Ce code signale un air dangereux pour l’ensemble de la population, pas seulement pour les personnes sensibles.
Les autorités sanitaires américaines recommandent aux résidents de limiter leurs activités extérieures, de fermer les fenêtres et d’utiliser des purificateurs d’air. Les particules fines contenues dans la fumée peuvent aggraver les problèmes respiratoires et cardiovasculaires.
Contexte au Canada
Le Canada, deuxième pays du monde par sa superficie avec près de 10 millions de kilomètres carrés, abrite 347 millions d’hectares de forêts, soit environ 9 % des forêts mondiales. Cette immense couverture forestière rend le pays particulièrement vulnérable aux incendies de grande ampleur.
L’Ontario, province la plus peuplée du Canada avec 14,8 millions d’habitants, concentre une part importante de la population dans le sud, autour de Toronto. Le nord de la province, peu densément peuplé, compte de nombreuses communautés des Premières Nations souvent isolées et tributaires du transport aérien.
Les incendies de forêt constituent un phénomène récurrent au Canada, mais leur intensité et leur précocité dans la saison inquiètent les experts. L’allongement de la saison sèche et l’augmentation des températures estivales favorisent des conditions propices aux départs de feu.
Coordination fédérale-provinciale sous tension
La gestion de crise met en lumière la complexité de la coordination entre le gouvernement fédéral à Ottawa et les provinces canadiennes. Au Canada, la gestion des ressources naturelles et la lutte contre les incendies relèvent de la compétence provinciale.
L’intervention des Forces armées canadiennes nécessite une demande formelle des provinces, comme celle émise par l’Ontario. Cette procédure peut ralentir la réponse en situation d’urgence, mais elle respecte le partage des compétences inscrit dans la Constitution canadienne.
Le déploiement militaire pourrait inclure des hélicoptères de transport, des équipes logistiques et du personnel pour soutenir les évacuations. Les Rangers canadiens, réservistes issus des communautés du Nord, jouent un rôle crucial grâce à leur connaissance du terrain et des populations locales.
Des conséquences à long terme pour les communautés autochtones
Les évacuations répétées fragilisent les communautés des Premières Nations, déjà confrontées à des défis socio-économiques importants. Le déplacement des populations perturbe la vie scolaire, l’accès aux soins et la continuité des services essentiels.
Certaines communautés ont connu plusieurs évacuations au cours des dernières années, créant un climat d’insécurité permanent. Le retour après une évacuation s’accompagne souvent de dégâts matériels, de perturbations économiques et de traumatismes psychologiques.
La destruction de vastes superficies forestières affecte également les activités traditionnelles de chasse, de pêche et de cueillette, essentielles au mode de vie et à la sécurité alimentaire de nombreuses communautés autochtones.
La coordination entre Ottawa, la province et les autorités des Premières Nations sera déterminante dans les prochains jours pour limiter l’impact humain de cette crise. Les autorités ontariennes n’ont pas encore précisé le calendrier de déploiement des ressources fédérales.
Sources
