Open de Metz Grand Est 2026 : ATP Challenger 125 aux Arènes, FFT aux commandes, Département absent

Un nouveau tournoi bâti sur les cendres du Moselle Open

Le Moselle Open a fermé ses portes après l’édition 2025. L’Américain Learner Tien en avait été le dernier vainqueur. Ce tournoi ATP 250, installé aux Arènes de Metz depuis 2014 (et organisé dans la ville depuis 2003), affichait une dotation de 596 035 euros lors de sa dernière édition, selon les données ATP compilées par Perfect Tennis.

La Fédération française de tennis (FFT) a annoncé dès janvier 2026 la création d’un tournoi de remplacement. Moins de six mois plus tard, le projet prend forme concrètement : un ATP Challenger 125, baptisé Open de Metz Grand Est, dans la même salle, avec un budget prévisionnel de 1,2 million d’euros annoncé selon ICI.fr (France Bleu). La descente de catégorie est notable - un Challenger 125 est deux échelons en dessous d’un ATP 250 - mais la FFT revendique un modèle original.

Benneteau nommé directeur : la présentation du 11 juin

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La présentation officielle s’est tenue le 11 juin 2026 à l’Hôtel de Ville de Metz. Gilles Moretton, président de la FFT, et François Grosdidier, maire de Metz, ont officialisé la nomination de Julien Benneteau comme directeur du tournoi.

Benneteau, 44 ans, a atteint la 25e place mondiale en simple et compte une victoire en Coupe Davis avec l’équipe de France. Il a déclaré, selon le Républicain Lorrain : « Je prends ce rôle avec beaucoup d’humilité. » L’annonce initiale de janvier 2026 s’était faite en présence de Richard Gasquet et Cédric Pioline, selon la page Facebook de François Grosdidier.

Un modèle financier sans précédent pour la FFT

Le tournoi est présenté comme à but non lucratif, une caractéristique inhabituelle à ce niveau. Le site officiel open-metz-grandest.com liste des opportunités de sponsoring ouvertes aux entreprises, collectivités et associations, selon ICI.fr.

Le prize money dépasse les 200 000 euros, loin des 596 000 euros du Moselle Open 2025. Cette différence traduit le changement de catégorie ATP. La FFT pilote directement l’organisation, contrairement au modèle privé qui prévalait avec le Moselle Open.

Le Département de la Moselle se retire

Patrick Weiten, président du Conseil départemental de la Moselle, a choisi de ne pas engager de fonds publics départementaux dans ce projet. Il a publiquement assumé cette décision, déclarant selon le Républicain Lorrain : « La Fédé n’a pas besoin de moi. »

Le Département avait soutenu le Moselle Open tout au long de son existence. Ce retrait représente une rupture nette avec la politique sportive menée depuis 2003. Patrick Weiten n’a pas contesté la légitimité du tournoi ni l’implication de la Ville de Metz, mais a considéré que la présence de la FFT rendait le soutien départemental superflu.

La Ville de Metz, en revanche, soutient l’initiative. La mise à disposition des Arènes et la présence du maire lors des deux annonces officielles (janvier et juin 2026) témoignent de cet engagement municipal.

Contexte dans la Moselle

La Moselle compte environ 1,04 million d’habitants. Metz, préfecture, est la principale ville du département. Les Arènes de Metz, salle polyvalente d’une capacité de près de 4 000 places pour le tennis, ont accueilli le Moselle Open depuis 2014, attirant des joueurs du top 20 mondial chaque année.

Le tennis professionnel à Metz bénéficiait d’une visibilité nationale et internationale grâce à l’ATP 250. Un Challenger 125 attire un plateau moins médiatisé, mais maintient la présence du circuit professionnel dans la ville. Pour la Moselle, c’est aussi une question d’image sportive : après la disparition du tournoi en 2025, Metz traverse une période de recomposition dans plusieurs domaines, et le retour du tennis professionnel aux Arènes répond à une attente des milieux sportifs et économiques locaux.

La FFT avait organisé un précédent Challenger à Brest en 2025. L’implication directe de la fédération nationale dans la gestion d’un tournoi territorial reste rare et mérite attention pour les acteurs du sport professionnel régional.

Calendrier et prochaines étapes

Le programme complet est arrêté selon la FFT et Tout-Metz : qualifications les 14 et 15 novembre, tableau principal du 16 au 20 novembre, finale du double le 21 novembre, finale du simple le 22 novembre 2026. La billetterie doit ouvrir prochainement, Julien Benneteau travaille à la constitution du plateau de joueurs.