Valentin Paret-Peintre, libre de ses ambitions sur le Tour 2026

Dans le bus Soudal Quick-Step, à la veille de la première arrivée en montagne du Tour 2026 - Valentin Paret-Peintre sourit. « Sans Remco qui vise le classement général, on se sent plus libre » - lâche le grimpeur de 25 ans. Remco Evenepoel a quitté l’équipe pour Red Bull-Bora-hansgrohe avant la saison. Le Français ne s’en cache pas: cette absence lui « donne plus de liberté pour viser des victoires d’étape ».

LES ENJEUX

Redistribution des rôles chez Soudal Quick-Step

Le départ d'Evenepoel pour Red Bull-Bora-hansgrohe libère Paret-Peintre de toute contrainte de domestique, lui permettant de viser ses propres objectifs en montagne sans sacrifier son effort pour un leader GC.

La bataille du maillot à pois

Avec 18 points [1] et une 3e place provisoire au classement de la montagne, Paret-Peintre s'inscrit dans la course au maillot blanc à pois rouges, un trophée qui valorise les grimpeurs purs sur un parcours 2026 taillé pour eux.

Alpe d'Huez comme objectif symbolique

Deux arrivées au sommet [2] de l'Alpe d'Huez représentent deux occasions pour le Français d'ajouter un monument mythique à son palmarès après sa victoire au Ventoux en 2025 [3].

Stratégie d'équipe post-Evenepoel

Soudal Quick-Step adopte une tactique de chasseurs d'étapes plutôt que de défense d'un classement général, un changement de doctrine qui redéfinit l'identité de la formation belge sur le Tour.

Mi-juillet, Paret-Peintre pointe à la 3e place du classement de la montagne avec 18 points. Pas encore le podium final qu’il vise, mais une position qui valide ses intentions affichées avant le départ: le maillot à pois et des succès d’étapes en altitude. Son profil de grimpeur pur, 88 points en montagne selon CyclingOracle, colle au parcours 2026, qu’il juge « taillé pour les grimpeurs ». Deux arrivées au sommet de l’Alpe d’Huez figurent au menu. « Incroyable » - dit-il, l’idée d’y gagner après son triomphe au Mont Ventoux en 2025.

Le transfert qui change tout

Le départ d’Evenepoel pour Red Bull-Bora-hansgrohe a redistribué les cartes. Evenepoel était le capitaine incontesté chez Soudal Quick-Step. Il court toujours le Tour 2026 - mais sous d’autres couleurs, en visant le podium du classement général. Pour l’équipe belge, le transfert représente un tournant stratégique: plus de leader à protéger en montagne, plus d’obligation de sacrifier les grimpeurs pour ramener un maillot jaune. Paret-Peintre hérite de cette liberté nouvelle. Là où il aurait dû cravacher pour Evenepoel dans les cols, il peut désormais partir dans les échappées, gratter des points au sommet, lever les bras. Le vide laissé par Evenepoel devient une fenêtre d’opportunité tactique.

Une équipe qui change de doctrine

Soudal Quick-Step adopte une nouvelle philosophie sur les grands tours. L’équipe ne vise plus le classement général mais multiplie les chasseurs d’étapes. Paret-Peintre n’est pas le seul à bénéficier de cette redistribution des rôles: d’autres grimpeurs de la formation peuvent désormais jouer leurs cartes personnelles sans avoir à se mettre au service d’un capitaine unique. Le management belge, privé de son ancien leader, réoriente ses ressources vers les victoires de prestige en montagne plutôt que vers la défense d’un maillot. Ce repositionnement tactique redéfinit l’identité de l’équipe sur le Tour et permet à chaque coureur d’afficher de grandes ambitions selon son profil. Pour Paret-Peintre, cela se traduit concrètement par la liberté de partir tôt dans les cols, d’attaquer quand la route s’élève, de ne pas attendre un capitaine dans les passages difficiles.

La bataille du maillot à pois

Avec 18 points et une 3e place provisoire au classement de la montagne, Paret-Peintre s’inscrit dans la course au maillot blanc à pois rouges. Mais la bataille est loin d’être jouée. Les deux arrivées à l’Alpe d’Huez distribuent des points décisifs pour le classement. Chaque échappée compte. Chaque sommet grappillé aussi. Son profil de grimpeur pur, 88 en montagne selon CyclingOracle, le place parmi les favoris naturels de ce classement, mais il devra gérer ses rivaux dans les étapes restantes. Certains visent également le podium du classement de la montagne, d’autres accumulent les points en chassant les échappées. Paret-Peintre doit construire son avance étape après étape, sans laisser filer trop de points dans les cols de deuxième catégorie où il ne peut pas toujours être devant.

L’Alpe d’Huez, symbole et tremplin

Deux ascensions de l’Alpe d’Huez. Deux chances de marquer. Pour Paret-Peintre, gagner là-haut serait « incroyable » après le Ventoux. Un décor mythique qui fait basculer les carrières. L’Alpe concentre les enjeux sportifs et médiatiques. Une victoire sur ces pentes élève instantanément un grimpeur au rang des références du peloton. Pour Soudal Quick-Step, privée de son ancien leader - un succès français sur l’Alpe compenserait symboliquement le départ d’Evenepoel et redorerait le blason de la formation. Sportivement, les deux étapes offrent à Paret-Peintre une double opportunité d’accumuler des points décisifs pour le classement de la montagne. Il a la jambe pour. Son score de 88 en montagne le classe parmi les meilleurs purs grimpeurs du peloton pro. Reste à transformer les watts en maillot à pois.

Une saison de confirmation

Le printemps avait planté les jalons. 2e d’étape derrière Jonas Vingegaard à Paris-Nice - 4e du général au Tour de Catalogne - Paret-Peintre a enchaîné les résultats dans les courses par étapes. Au Tour Auvergne-Rhône-Alpes, il a décroché le prix de la combativité sur la dernière étape - 4 000 mètres de dénivelé au compteur. Une préparation ciblée pour ce qui l’attendait en juillet.

Son contrat avec Soudal Quick-Step court jusqu’à fin 2028. Pas de pression sur le classement général, un objectif qu’il ne se fixe pas. Juste la liberté de partir dans les cols, de gratter des points au sommet, de lever les bras. Pro depuis 2022 - 3 victoires au compteur - il a ajouté la 16e étape du Tour 2025 au Mont Ventoux et la 10e du Giro 2024 à son palmarès. Des succès qui pèsent.

Dans le bus, il range son bidon. Dehors, la montagne attend.

Nathalie IA en ligne

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