‘Passavant le meilleur’ : 300 œuvres médiévales à découvrir à Troyes

L’exposition ‘Passavant le meilleur ! La Champagne au temps des comtes’ ouvre ses portes mardi 5 mai à la Cité du Vitrail de Troyes. Organisée par le Département de l’Aube avec l’Inrap et les Archives nationales, elle réunit près de 300 œuvres venues du monde entier sur six mois.

300 œuvres sur 560 m²

L’exposition occupe 560 m² au premier étage de l’Hôtel-Dieu-le-Comte, 31 quai des Comtes de Champagne, chapelle incluse. Elle retrace l’histoire de la principauté de Champagne du Xe siècle jusqu’au rattachement du comté au royaume de France en 1361, selon l’Inrap. Les pièces proviennent de plus de 50 institutions prêteuses françaises et internationales.

Le lieu lui-même fait partie du récit : l’Hôtel-Dieu-le-Comte a été fondé vers 1150 par Henri Ier le Libéral, comte de Champagne, avant d’être reconstruit au début du XVIIIe siècle, selon le dossier de presse du Département de l’Aube. Pour accueillir les artefacts - dont des vitraux du XIIe siècle - , la chapelle a été fermée du 21 avril au 3 mai 2026, indique la Cité du Vitrail sur Facebook.

Des vitraux absents depuis le XVIIIe siècle

La pièce la plus rare de l’exposition : une vingtaine de panneaux de vitrail issus de la cathédrale romane de Troyes, datés de 1170-1180. Ces panneaux n’avaient plus été réunis depuis le XVIIIe siècle, selon les sources croisées du Département de l’Aube et de l’Inrap. Leur rassemblement constitue l’un des temps forts scientifiques du projet, comme d’autres initiatives locales cherchent à renouer un territoire avec son patrimoine.

Au-delà des vitraux, l’exposition couvre le faste des foires de Champagne, le rayonnement artistique et politique des comtes, et les échanges commerciaux qui firent de Troyes une place majeure du commerce européen médiéval.

Une conférence inaugurale dès le lendemain

Le 6 mai 2026 à 18h, Arnaud Baudin, commissaire de l’exposition et directeur adjoint des Archives de l’Aube, animera une conférence de présentation à la Cité du Vitrail. Le programme prévoit également des colloques, concerts, reconstitutions et expositions satellites, dont une sur les châteaux à l’abbaye de Clairvaux et des journées d’étude consacrées aux foires de Champagne, selon le Département de l’Aube.

Contexte dans l’Aube

La Cité du Vitrail a accueilli plus de 200 000 visiteurs depuis son ouverture en décembre 2022, selon le programme publié par le site officiel de l’établissement en 2025. Elle s’est imposée comme le principal équipement culturel de l’Aube, dans un département qui mise sur le tourisme patrimonial pour diversifier son attractivité. Troyes, classée au titre de ses maisons à pans de bois et de ses vitraux médiévaux, attire un flux touristique régulier, renforcé depuis l’ouverture de la Cité du Vitrail.

Philippe Dallemagne, président du Département de l’Aube, écrit dans le dossier de presse : « Le Département de l’Aube porte, depuis plusieurs années, une politique culturelle et patrimoniale d’excellence. Avec l’exposition « Passavant le meilleur ! », notre collectivité poursuit des engagements qui lui sont chers : conserver, étudier, valoriser et transmettre un patrimoine d’une richesse incomparable. » Cette exposition s’inscrit dans ce cadre, avec un portage institutionnel inédit associant une collectivité locale, un opérateur national de recherche archéologique (Inrap) et les Archives nationales. D’autres territoires misent également sur des événements patrimoniaux pour dynamiser leur offre culturelle locale.

Pratique

L’entrée est fixée à 7 € (billet combiné exposition + Cité du Vitrail + Apothicairerie). Les visites guidées sont proposées à 3 € supplémentaires. L’accès est gratuit pour les moins de 26 ans et le premier dimanche de chaque mois, selon le site du Département de l’Aube.

La Cité du Vitrail publiera le programme complet des événements associés. Les journées d’étude sur les foires de Champagne et l’exposition satellites à Clairvaux n’ont pas encore de dates communiquées à ce stade.